想逃？方鴴心中隻有一片幽然的冷意，他一動不動，大衣下飛出一片黑影，那些影子在他身邊懸停，然後又順著他目光向遠處飛去，“發條妖精！？”阿爾讓終於忍不住了，“埃裡昂先生，你是……”
“我不是埃裡昂。”
方鴴對他答道，他伸手一抬，一台巨大的構裝體於無聲中從幽藍的光幕之間析出，從天而降，然後轟然落地，方鴴上前一步，以手扶住它的臂膀，立在在它的手心上，才回頭對妲利爾道：
“妲利爾，跟上來。”
貓人小姐微微一點頭，收起大劍，化作一道影子射入森林之中。
……
森林之中，那幽靈狀的眼球正奪路而逃，但一片揮動著羽翼的黑影已從天而降，嗡嗡作響，從上下左右封死了它的去路。
“……該死的，什麼東西，發條妖精？”它的操控者走投無路之下，隻得讓它轉向向後逃去——
但正是這個時候，一隻他從沒見過的、散發著銀白光芒的構裝體忽然從後麵撞了上來，以超乎想象的速度，在幽暗的林間劃過一道弧線。
幽靈狀眼球最後看到的，便是那弧線的末梢，一根閃爍著銀光的尖刺。
“啊啊啊——”
幾裡之外的施法者忽然一把捂住自己的左眼，哀嚎起來，鮮血從他指縫之間汩汩流出，一片腥紅，染紅了手掌，魔導杖也滾落在一旁。
不過他強忍住劇痛，咬緊牙關，爬過去想要撿回自己的魔導杖，向其他人傳去消息。
可正是這個時候，一道勁風從森林之中襲來，一柄黑沉沉的巨劍飛來，砰一聲插在他麵前，正中他魔導杖，將之一分為二。
魔導士大吃一驚：“不！”
那魔導杖可是他的畢生心血，所有的積蓄。但他忽然之間想到什麼，再顧不得自己的魔導杖，慌忙爬起來向身後逃去。
隻是他才走出一步，便一下停了下來——
在那裡，方鴴正站在他前方，一言不發地看著他，對方一隻手放在風衣的兜裡，而另一隻手上奇形的魔導手套——孤王之傲刃爪之間閃爍的寒光，正遙遙指向他心口的方向：
在那之後，還有一台幾乎有三個人那麼高的巨大構裝，那形態優雅的異體收攏了羽翼，正用散發著冷光的視訊水晶，居高臨下地注視著他。
魔導士戰戰兢兢地向身後看去。
才看到貓人小姐尖銳的爪子正握住自己大劍的劍柄，輕輕將它拎起，將它扛在肩上，冷冷地看著他。
“我可以給你一個忠告，閣下，”方鴴道，“不要想著自殺。”
但這句話反而提醒了此人，魔導士一咬牙，立刻拿出一枚灰水晶，貼在自己的心口上——不過方鴴似乎對這一幕似乎毫不意外，一旁的妲利爾也沒有要阻止的意思。
魔導士看著他們，猶豫了一下，雖然兩人的態度讓他隱隱不安，但自己絕不可能留下來當這些人的俘虜，他手上一用力，一聲轟鳴，這位魔導士立刻化作漫天血霧。
方鴴看著這一幕，直到對方屍體上冒出點點星光，才拿出自己的通訊水晶：
“姬塔，鎖定一萬四千米內所有的複活聖殿。”
“團長，星輝反應往北邊去了。”
方鴴立刻抬頭看向那個方向。
……
枯敗的林地之間，一處秘密營地之中，一個身穿灰色公會戰袍的人忽然抬起頭來，對一旁的其他人說道：“隊長，鬼魅的反應消失了。”
這人從裝束上看是一個夜鶯，腰間懸掛著一把彎曲漆黑的匕首，他穿了一身普通皮甲，外麵灰色的公會戰袍上是一個相當奇特的圖案——那像是一匹老邁的地獄三頭犬，被人斬去了左邊的一個頭顱。
被稱之為‘隊長’的中年男人抬起頭來，輕輕皺了一下眉頭，“鬼魅被人發現了？這個蠢貨，辦這麼點事也辦不好，我早告訴過他，調查團在港口內找了一些在我們掌控之外的人來擔任護衛，甚至連我們的人都被趕走了，讓他小心一些——”
他忽然之間停了下來。
這個中年男人灰白一片的臉色忽然之間陰沉下來，向那個方向看去，營地之中幾乎所有人那一刻都感到一陣戰栗從他們身上掠過，掃過他們每一寸肌膚。
就像是投下一道注視，無形的目光投注於幽暗之中的每一個人。
夜空像是被什麼點亮了，一束光柱從半空之中垂下，擊中南方的一片區域，那耀眼的光芒將夜色映得亮若白晝，光焰持續了近一刻鐘才漸漸消失——
但其他人已經明白發生了什麼。
“隊長，那、那是艾梅雅的複活聖壇……”那個夜鶯戰戰兢兢道，“鬼魅完了……”
中年男人臉上也一陣陰晴不定，他有心想要罵兩句瘋子，但一想他們正在乾的事似乎對那位森林女神也尊重不到哪裡去，生生將話吞回了肚子。
“立刻離開這裡。”
他冷冷地下命令道，“帶上那位小姐，不管她願不願意，我們進灰質區。”
……
“立刻通知所有人集合，”方鴴走出森林，對所有人說道。
之前發生的事情已經驚動了營地內的每一個人，艾瑞安、凱蘭和瑪麗安三人還不清楚發生了什麼，正在尋找留在營地內的其他人詢問。
但聖選者們已經先聚集了起來，並向方鴴詢問道：
“團長先生，發生了什麼？”
“去告訴艾瑞安先生，”方鴴答道，“休息時間結束了，那些留下恐嚇信的人，我們找到他們了，對方正與這起案件有關，而他們的同黨還綁架了另一位獨角獸少女。”
“所以沒時間休息了，讓所有人收拾一下，準備進灰質區。”
“先生，現在？”
“一個人質在對方手上，”方鴴打斷他，“你們可以問問艾瑞安學者與瑪麗安女士，問他們願不願意去救人，他們是為此而來的，要不要臨陣退縮？”
他拿出一隻懷表，打開表蓋：“去吧，我給你們一刻鐘。”
聖選者們不敢質疑他的權威，立刻散去。
方鴴放下懷表，才看到蓮·奎雅·阿爾莎娜公主正站在自己不遠處。
“你見過艾洛雅她們了？”他問。
精靈少女輕輕向他點了點頭。
她似乎猶豫了一下，才主動開口道：“艾德先生，我需要你的幫助，梅瑞爾她們……”
方鴴搖了搖頭，斬釘截鐵地道：“你放心，公主殿下，我一定會將她救回來。但我需要你作一個保證，這件事背後的每一個幕後黑手，最後都會受到懲罰。”
他的語氣有些不善，他以為林諾瑞爾—桑夏克議會雖然私底下耍了一些手段，放任不利於精靈小姐的流言在外傳播，但至少梅瑞爾她們在銀風港內應當是安全的。
正因此他才會疏忽了警惕。
但誰也沒想到，有些人比他想象之中還沒有底線。一個獨角獸少女已經失蹤了，而另一個也正在遭受綁架，雖然他還不知道這背後究竟是誰在謀劃一切——
但這件事已經成功激怒了他——因為那不僅僅指向梅瑞爾與艾洛雅她們，指向那些正義單純的姑娘們，矛頭也一樣指向聖女會——
指向那背後的——精靈小姐。
蓮·奎雅·阿爾莎娜心中顯然明白這些，她自己也代表著這場政治鬥爭的一方——不管她願不願意，她都是自己精靈王的女兒，精靈廷的公主殿下。
未來的聖女。
她輕輕咬唇，然後向他點了點頭。
“我保證，”她輕聲道，“雖然我勢微力薄，艾德先生，但我會站在正義與公道這一邊，並傾儘我的一切。”
“我發誓，並在女神大人的見證之下。”
……