那條密道就在一片山壁之間，當月亮從山穀中升起，月光照在山壁上呈現出明顯的亮銀色，石壁由粗糙的灰岩構成，表麵因歲月侵蝕而滿是裂痕與凹凸不平的紋路，像是一位巨人褶皺的皮膚。
銀灰色的巨人守護著緘默的秘密，石壁上生長異常茂盛的苔蘚與藤蔓就是它濃密的毛發，數條粗壯的藤蔓從山頂垂落，隱藏著一個並不起眼的入口，入口藏在一塊巨岩下，藤蔓的枝條上長滿了小小的荊棘，像是一道自然的屏障。
方鴴拿出刀割開那些藤條，帕帕拉爾人才不情不願地鑽了進去，他一邊抱怨著說：“小心一點，我可不知道那大家夥還認不認得出我。”
在幾分鐘之前，他還管那頭位移獸叫‘肥貓’來著。
隻是自從進入這道山穀之後他就改口叫做‘大貓’，又過了一會兒已經是‘那大家夥’了。
眾人見怪不怪，也一一彎腰進入，隻有方鴴回頭對那位公主殿下說了一句：“蓮小姐，要不你和梅瑞爾小姐待在這外麵？”
他實在想不出帶著一位精靈公主潛入一位山領主的城堡中是什麼樣一種體驗，但精靈少女是主動提出要來的。
“所以艾德先生還是在意我的身份，”蓮用輕柔的語氣答道，“可正是這一層身份才是我要求加入的原因，我曾見過艾娜·笑語一次，要是出了什麼問題，我可以用自己的身份為各位擔保。”
“而且，艾德先生是打算讓我和梅瑞爾兩個人留在這裡嗎？還是再打算留下一個人來看護我們？”
方鴴啞口無言，隻好讓這位公主殿下小心一些，時刻和希爾薇德在一起。
梅瑞爾有些欽慕地看了他和公主殿下一眼，也低頭跟上。
方鴴為她撫開頭頂上的藤蔓，免得讓那些帶刺的枝條纏住精靈少女的頭發，他看著這兩位勇敢的獨角獸少女歎了一口氣。
其實梅瑞爾也不知道自己為什麼在這裡，這場冒險似與她沒有關係，但她又無處可去。
回到銀風港已經是一種奢望了，隻會給芙妮與艾洛雅她們帶去危險，可留在這裡她能做的也並不多，她能力微薄，更比不上那位公主殿下。
隻是公主殿下和這位團長大人都沒讓她離開，這讓她覺得自己的身份有些尷尬。
她既不是瑪麗安、艾瑞安學士那樣調查團的人，也並非公主殿下身邊的親信，更不是七海旅團的人。
幸好還有艾洛雅陪著自己，才讓她稍稍安心了一些。
深入洞窟之後是一條幽暗崎嶇的道路，仿佛一行人隻有腳步聲在石壁間回蕩，空氣正變得更加沉悶而冰冷，而每一步都似乎在深入愈加未知的黑暗之中。
不過方鴴、姬塔、希爾薇德都已經習慣了這樣的環境，精靈公主也表現得很好，隻有梅瑞爾略有些不安。
她正用手微微握緊了自己的柳條木聖徽，用堅信去驅散一切。
突然，前方的道路變得更加開闊，一條人為開鑿的階梯出現在他們麵前。
而就在帕帕拉爾人踏上那階梯時，一對金色的眼睛出現在台階上方的黑暗中。
那對眼睛閃爍著冷冽而銳利的光芒，像是兩顆鑲嵌在黑幕中的寶石，正居高臨下地注視著他們，目光中充滿了審視與警戒。
這一幕把姬塔嚇了一跳，博物學者小姐本能地後退一步，肩膀撞在方鴴身上。
方鴴穩住了她，輕輕扶住她的肩膀，示意她不必害怕。他抬起頭，已認出了那雙眼睛的主人。
那正是艾娜·笑語家族的守護者，高大的位移獸像是一頭身形矯健的黑豹，它如幽靈般無聲無息地浮現，銀藍色的毛發在黑暗中泛著微光，如同夜空中閃爍的星辰。
位移獸輕輕一躍，落在他們麵前的階梯上，它似乎認出了最前麵的帕帕拉爾人，收斂了眼中的敵意，隻輕輕顫動了一下耳朵，隻是看向其他人時，仍帶著明顯的警惕。
“大家夥，是我，”帕帕拉爾人發出低沉的咕嚕聲，“彆擔心，他們都沒有惡意。”
對方將信將疑地看了方鴴等人一眼，以同樣低沉而溫和的咕嚕聲回應。
不過它馬上轉過身，露出一條長長的尾巴，身形矯健地跳到上麵的幾級階梯上，再回頭來看看他們，身形很快消失不見。
“它讓我們跟上。”帕克看了看其他人，回答道。
天藍要是在這裡一定會大大地意外。而方鴴也沒想到，帕克居然與這頭位移獸這麼熟——他甚至會和對方交流。
他不禁懷疑起來，這家夥究竟來過這座城堡幾次？這家夥不會是一位慣偷吧？所以他們帶著一位慣偷來苦主家裡‘探險’，難怪帕克會表現得如此抗拒。
他都不敢想，要是他們不小心被發現了，城堡的主人的歡迎會有多‘熱烈’。
方鴴不禁開始懷疑起自己這個決定的合理性，但那個想法轉瞬之間就消失得無影無蹤，他們跟著艾娜·笑語家族的守護者走上階梯，可沒多久之後那大貓就消失得無影無蹤。
帕帕拉爾人對此倒是見怪不怪，位移獸神出鬼沒，那‘肥貓’有時候不餓，就不樂意和他一起去城堡之中。
“它就這麼放我們進來了？”梅瑞爾有些意外。
以精靈少女認真的性格，實在難以接受艾娜·笑語家族的守護者就這麼玩忽職守。
她不禁開始為艾娜·笑語家族不設防的後門擔憂起來了，雖然那說來與他們根本沒有關係。
精靈公主也有些不解，不由看了看方鴴。
但方鴴見帕克一副不願意回答的樣子，隻能說明對方是一個例外，那位移獸對他們可是警惕十足。
他隱隱感到帕帕拉爾人還有什麼地方沒有對他們儘言，但想了一下，那似乎也的確不是什麼光彩的事情。
但都是過去的事了，如果有機會的話，他們其實可以和那位山領主談談補償。
如果對方並沒有涉及這個案件之中的話。
方鴴又想到了那把匕首——開始有點頭痛，他現在不缺這點秘銀，可那把匕首的象征意義似乎更大。
石階螺旋向上延伸，邊緣有些磨損，兩邊不時插著一支鐵質的燈架，上麵插著永燃水晶，散發著幽暗的光芒。
這道石階通向城堡的地下與倉庫，由一扇石門隔絕，石門自然攔不住位移獸，也攔不住一位帕帕拉爾人。
帕克駕輕就熟地在石門一側拉下一個開關，讓石門緩緩移向一旁，上麵落下不少灰塵，讓他忍不住咳嗽起來：
“自從我離開之後，這地方一定很長時間沒人來過了。”
其他人都用一種古怪的眼神看著帕帕拉爾人——那種感覺對方不像是來潛入這座城堡的，倒更像是許久之後回家一樣。
連蓮都忍不住重新打量了方鴴一眼，雖然不是說正直的人身邊一定都是正直的人，她其實也……不是不可以理解夜鶯這種職業。
可是把彆人的府邸當作自己的家，這種事以這位公主殿下一貫所受到的教育，一時之間還是有些難以接受。
“呃，其實帕克自從加入我們之後，就再也沒乾過這種事情了。”
方鴴輕輕咳嗽了一聲，有些尷尬地解釋道。
這種事情他也有點沒辦法接受，雖然他們也不是沒乾過偷雞摸狗的事情，但至少他們的對手都可以說得上不是什麼良善之輩。
蓮點了點頭，並未質疑什麼。
帕帕拉爾人並未聽到後麵的交談，隻提醒道，“小心一些，城堡裡也有守衛，我可不清楚這麼長時間他們的巡邏計劃有沒什麼變化。”
他向一個方向走去，但一直沒開口的希爾薇德卻叫住他，“等等，帕克，那個方向是？”
“乾嘛，廚房。”
在艦務官小姐嚴厲的目光中，帕帕拉爾人一拍額頭，“噢，抱歉——習慣了。”
“我們應該去什麼地方？”這時候精靈公主也意識到了這個問題，向一旁的方鴴問道。
方鴴默默閉上眼睛，他很快確定了——聖白樹心就在這座城堡之中，但具體的位置他還很難判斷。
它大約在他們的頭頂上，西南方的某個房間之中。
他指出這一點，眾人都精神一振，但麵色很快又嚴肅起來，那說明山領主真與幕後黑手有關。
至少是其中一位，甚至是兩位。
至於方鴴指出的那個位置，自然隻有等待某位‘夜鶯之王’來回答，眾人再一次將目光投向帕克。
後者思索了一下，才答道：“那個地方好像是城堡的書房，不過那裡距離客房很近。”
“艾娜·笑語會用那個書房嗎？”方鴴問道。
“不，她一般不去那裡，”帕帕拉爾人搖搖頭，“城堡的主人有自己的房間與書房。”
“那至少說明很可能與她的關係不大了。”方鴴鬆了一口氣，現在嫌疑更多來到了沃特·石丘的身上，但也不一定，因為城堡之中的仆人也可能會使用那個房間。
不過他有點好奇，“你怎麼連這個都知道？”
“該死的，你問題怎麼這麼多，你要是不滿意去問彆人好了，”帕克像是被揭了老底，有點沒好氣地說。
他又督促道：“快點，我可不想被人揪出來。”
而方鴴自然也不想，他將手放在自己的信息化水晶上，然後投射出幾隻步行者。
發條妖精飛行時振動羽翼會發出聲音，在封閉的空間之中太容易被發現了，因此他才會買來這些步行者。
他順手用灰枝升級了一下這些低級的構裝體，最後得到了一種被稱之為‘隱匿者’的設計。
因為是除了發條妖精之外幾乎最低級的構裝體，因此他不過用了一下午就將之改裝完畢了。
這些隱匿者具有簡單的光學偽裝能力，與無聲行進的能力，當然它們在魔法偵測下一樣無所遁形，隻是用在這樣的場景下已經足夠了。