艾緹拉忽然停下來。
前方是一片開闊的水麵,在陽光下閃耀著粼粼幽光,沉綠如碧。
水邊枯木環繞,她三下五除二抓著一棵榕樹的藤條爬了上去,斜掛在樹上,手抓藤蔓眺望了一下遠方。然後鬆手落下來,拍拍手對其他人說道:“停下來,休整一下。”
精靈少女的聲線很柔和,猶如午後和熙的陽光,穿過藤蘿照耀於書桌上,微塵起伏之間,安靜,嫻然,令人心安。
其他人也停下。姬塔長出了一口氣,將巨書的皮扣子解開,從背後取下來,單薄的身子往一截覆滿青苔的朽木上一靠,用手背抹了一把汗水,汗珠順著纖細的手臂流下來,熱氣騰騰。
“你就不該帶著那本破書。”天藍不以為然地對他說道,一隻手不住扇著,白皙的皮膚下透著粉紅。“那又不是真正的魔導書,不過是個木頭模型罷了。”
長夏已逝,但餘熱仍縈繞於大地。
“但總有一天我會帶著真正的魔導書。”姬塔脆生脆氣地答道:“所以我得先適應它的重量。”
“服了你了,至少偶爾也學會作一下弊,”天藍搖搖頭。“又不會有人知道,不是嗎?”
“我知道,洛羽也知道,芙麗小姐也知道,還有艾緹拉姐姐也知道,這麼多人都知道。”
“但我們會幫你隱瞞的,你說是吧,洛?”她看向一旁的訓練生少年。
但洛羽搖了搖頭。“騎士團規定,在巡禮過程中我們是要互相監督的,我有責任將他的表現告知考官。”
天藍一臉不可思議地看著他。“難道你們不是朋友,你搞不清楚是朋友重要還是公會重要嗎,何況他們的要求本來就是不合理的。”
洛羽皺了皺眉頭,沒有說話。
但天藍卻不依不饒:“你說話啊!”
前者這才無奈道:“《蘇瓦聲明》的附屬條文並不合適所有的情況,作為塔波利斯橡木騎士團的成員,我們比一紙死板的條文更清楚公會需要什麼。”
法國小姑娘忍不住伸手摸了摸他的額頭:“你瘋了嗎,你又不是公會管理層,區區一個選召者資格而已,看看他們都把你們折騰成什麼樣子了。”她回過頭。“艾德哥哥,你來說說看,我說得對嗎?”
方鴴在一旁正在檢查步行者的狀態,聽了不由搖了搖頭。
最終,他還是答應了艾緹拉的邀請,加入了這個小隊。不過艾緹拉其實也隻是邀請他一起同行返回艾爾帕欣而已,方鴴明白他們應當是看出了自己的窘境,比較委婉地施加援手。
在城市附近活動,未必真的需要一個隨隊的煉金術士,何況這都已經是返程了。
當然,艾緹拉想必也是為了感謝他之前出手相助,否則冒險隊在野外一般都比較謹慎,不會輕易加入陌生成員。
對於天藍的問題,方鴴則明智地選擇不開口。他在黎明之星學到了很多,其中之一就是在彆人吵架的時候千萬不要表明立場。
他含混道:“對了,有個問題先前我就一直想問,那些人為什麼會襲擊你們?”
天藍見他也不支持自己,不由有些泄氣,忿忿不平地從行囊裡拿出一個黃金雕像來:“還不是因為這個東西。”
“芙麗小姐。”姬塔低聲喊了一聲,衝她搖了搖頭。
方鴴奇怪地看向他,小正太嚇得趕忙把頭低了下去。
方鴴其實已經認出了那個雕像,努美林聖像,通常被雕刻成羽蛇、牡鹿與貓的形象,那是努美林精靈認為最具有魔力的三種動物,在各種遺跡聖廟中有大量出土,但通常是石製的,黃金的很少見。
這東西在市麵上能賣好幾萬裡塞爾吧,賣給原住民收藏家、或者對努美林遺跡有興趣的探險家的話。但好像也不值得用馴化的褐紅象鼻甲蟲與碎紅晶來換。
畢竟前者的價值就不比這座雕像低了,能通過低頻共鳴誘使蟲類發狂的碎紅晶本身也不便宜。
“有什麼的,一座不值錢的破雕像而已。”天藍對於姬塔的謹慎不以為然,她看到縮著脖子好像鴕鳥一樣的後者,不由心生戲弄之意。
踩著貓步來到後者身邊,用雙手在他胸前一按,嚇得姬塔‘啊——’尖叫一聲,趕忙雙手擋住胸口,又大又厚的笨拙眼鏡又跟著落了下去。
“哈哈。”天藍一股子惡作劇得逞的幸災樂禍。
姬塔麵紅如血,都快哭出來了。
“彆欺負姬塔。”艾緹拉沒好氣地瞪了她一眼。“那座雕像是我們此行的任務,它可以用來打開旅者森林中聖廟的大門,傳說第二座方尖塔就在那下麵。”她從樹那邊走了回來,說道。
方鴴下意識想問她弟弟是不是在那裡被發現的,但話沒出口就意識到不妥,於是老老實實閉上了嘴巴。
不過如果這座雕像是一個關鍵任務的鑰匙的話,它倒的確有這個被覬覦的價值,其價值大小取決於任務本身的豐厚程度,方尖碑如果真與努美林精靈聖杯相關這把鑰匙肯定分量不輕。
但畢竟隻是其中一座而已,否則恐怕連大公會都忍不住心動出手。
“艾德哥哥,這座雕像其實是黑山羊商團要的東西。”這時候天藍補充了一句。
同時她正將笨重的眼鏡拿在手中,給姬塔重新放在鼻梁上,再用指尖一推,後者正淚水漣漣地看著她。
方鴴看著對方的反應實在不像是男孩子,他搖了搖頭問道:“黑山羊商團?”
“考林商盟下屬的一個商團,他們會長是個可惡的、貪婪奸詐的暴發戶,據說年輕時靠裙帶關係拿到了軍火與魔導器準運許可,靠著拜恩之戰發了一筆財,總之就是個軍火販子——”
天藍好言安撫了自己的小夥伴幾句,才繼續說道:“本名盧恩—林修斯,這人在艾爾帕欣很有影響力,不過他其實並不住在這個地方,當然商人大多數時候都以空海為家,但他豪宅家眷也都在考林王都戈藍德。”
“他主要依靠自己的生意來影響彩虹灣一帶的地區,不過從二十年前開始,這家夥每年夏末都會固定到旅者營地居住一段時間,直到冬至之前才會離開,鬼鬼祟祟也不知道在做什麼,我懷疑他早知道這下麵有一座方尖碑了。”
看得出來天藍對這個人的印象很不好,而方鴴倒是知道考林商盟,考林—伊休裡安的三大商盟之一,控製著雲層海一帶商業貿易的百分之九十。
不過對於這個黑山羊商團他就不甚了解了,畢竟考林商盟下麵大大小小的商會商團有上百個之多,不是對於商業有興趣的選召者是不會去關心這是事情的。
由此也可見至少天藍這個隊伍的後勤工作者還是合格的,方鴴想她肯定沒少和這個可惡的、貪婪奸詐的暴發戶打交道。
“那這個任務的獎勵是多少?”方鴴有些好奇地看了看艾緹拉,他以為精靈小姐拿到雕像應該首先去調查那座方尖碑的事情,因為那關係到她弟弟撲朔迷離的死因,而不是去完成一個什麼商團的任務。
這顯然不合常理。
“大約十萬裡塞爾吧,還有一枚智慧果實,那家夥開價還是蠻高的。”天藍不耐煩地擺了擺手,提到那人時好像在驅趕蒼蠅一樣。
這個報酬的確很高了,傑弗利特紅衣隊騙黎明之星去送死,也隻支付了二十萬左右的報酬而已。當然那是三分之二的定金,隻不過事後三分之一想必也是沒有人能拿到了。