尼可波拉斯沉默了片刻，最終開口道：“那不可能，彆以為我不知道你在打什麼主意。拿出點誠意來，彆把我當傻子。”重獲自由的迫切願望最終占據了風，那東西的重要性讓她強壓下心中的憤怒，口氣也相應軟化了一些。
而這句話，讓方鴴明白了自己先前的努力沒有白費。
他這才從地爬了起來，按著胸口咳嗽了兩聲，一邊回答道：“咳咳，誠意是相互的，尼可波拉斯女士。”
他先前插科打諢，當然不是為了賣蠢，而是為了讓對方認識到，自己也是對她有威脅性的。
精靈遺跡一行之後，他早已認識到交易的原則是平等，完全弱勢的一方是沒資格與強勢一方談條件的。因為比起講道理來，人們的第一本能是選擇相信自己的強權。
眼前的女人，遠比他在旅者之憩見過的那頭龍角所化的巨龍還要強大，雙方的實力差距甚至難於用懸殊來形容。這就好比說，你無法把塵埃與大象相提並論一樣，因為兩者本身並不在一個層麵。
隻是權勢並不僅僅在於力量的展現，還有許多其他可以借助的東西。譬如輿論、名望、信仰與認知等林林總總看不見也摸不著、虛無縹緲的產物。他在力量自難以達到與尼可波拉斯相提並論的程度，但另一方麵，他卻可以利用對方的執念。
對方被束縛在這個幻境之中三十年之久，可以想象她日複一日迫切地想要重獲自由的急切，而這種可能性現在與馬紮克給他的這個小小的包裹內的東西聯係在了一起。
因為某種特殊的緣故，她似乎不能從他身奪走這東西，而即便是殺死他，因為艾塔黎亞特彆的規則，也未必一定成功。
方鴴賭的是她不敢輕易作此決定，因此才會說出那番話來加重她判斷的負擔。
而他成功了。
兩者這一刻回到了同一起跑線，而他甚至還可以進一步小心翼翼地作試探。
他腦子已經完全開動了起來，猶如早些年在社區中分析各大公會完成過的那些經典的任務，先前的線索，邏輯與聯係清晰地這一刻呈現在他的腦海之中。
他當然從未寄希望於，尼可波拉斯會真正對其他人手下留情。
他很清楚黑暗之龍是什麼。
尼可波拉斯神色冰冷地看著他，心中十分厭惡，但又不得不開口：“你的意思是，想和我討價還價？”
不遠處，天藍也輕輕握了一下姬塔的小手。姬塔有些好奇地抬起頭來看著她，法國小姑娘趁人不注意，悄悄打開一頁光頁在麵輸入道：
“艾德哥哥成功了一半。”
“為什麼？”姬塔有些好奇。
“談判最重要的是讓對方進入自己擅長的領域，尼可波拉斯放棄武力，也就等於放棄了自己的最大優勢。”
姬塔若有所悟：“可馬紮克先生說過，尼可波拉斯也是一頭狡詐的黑龍，艾德哥哥真能騙過她？”
作為一個談判專家，天藍興致勃勃地眯起眼睛。“這不重要，艾德哥哥或許笨一點，但在這個領域差距已經遠不如力量領域那麼明顯。更重要的是，我想艾德哥哥一定另有辦法。”
姬塔卻略微有些沉默，與無憂無慮的天藍不同，她內心之中隻有一個小小的目標即追隨兄長的腳印，成為真正的選召者。
可她捫心自問，自己真的能夠從那麼激烈的爭鬥之中脫穎而出嗎？和洛羽一樣，她也從來不敢有這樣的自信，誰又能有呢？
她看著侃侃而談的少年，心中忽然有些羨慕與欽佩或許那才是真正追逐夢想的人，沒有什麼能阻攔他的步伐。
無論是星門，還是黑暗巨龍。
而方鴴，的確另有辦法。
他當然明白和一頭黑暗巨龍比頭腦也並不明智，但在交涉這一領域，頭腦並不是一切。更重要的是，信息差。
他麵對的是三十年之前的尼可波拉斯的幻影。
反過來說，尼可波拉斯麵對的是來自於三十年之後的自己。自己了解這三十年的曆史，但對方卻不知道三十年後發生了什麼。
一個淺顯的道理，三十年前，這個世界還沒有選召者存在呢。
他假裝顯得有些猶豫地答道：“尼可波拉斯女士，如果你連一個討價還價的機會都不給我，我要怎麼才能相信你的誠意呢？”
“誠意？”尼可波拉斯恨不得把這個字撕碎了燒成飛灰，她為什麼要對區區一個凡人展示誠意？不過她還是不得不咬牙切齒地說道：“好吧，但要把所有人都送出去這種事情是不可能的，這種愚蠢的要求最好不要再讓我聽到。”
“那我就實話實說。”方鴴小心翼翼地斟酌詞句。“一半的人，你把一半的人送出去，剩下的人留作人質，待到交易完成之後你再送我們出去。”
尼可波拉斯僵硬地搖了搖頭：“不可能。”
“那兩個人？”
“辦不到。”
“一個人？”
“也不行。”
方鴴歎了口氣，有點遺憾地看著對方，攤開雙手道：“尼可波拉斯女士，你讓我怎麼相信你？”
尼可波拉斯臉險些掛不住，她死死地咬著嘴唇，憋了好半天才憋出一句話來：“除了這個之外，換一個要求。”
在幾乎所有人都沒有察覺的一刹那，方鴴微微眯起眼睛。
隻有希爾薇德看著這一幕輕輕一笑。
方鴴微微思索了片刻，然後開口道：“那我希望尼可波拉斯女士能護送我的人前往市政廳，在那裡尋找辦法離開這個地方。”
尼可波拉斯氣得渾身發抖，咬緊了銀牙，幾乎是一個字一個字地答道：“不行。”
“兩個人？”
“……”
“一個人？”
“夠了，”尼可波拉斯怒火中燒地打斷他：“你是不是故意在找我麻煩？”
方鴴楞了一下，大惑不解地問道：“啊？”
尼可波拉斯好像意識道自己的失態，這才沉默下來，閉著嘴巴，一言不發地看著他。過了好一會，才再一次開口道：“除了這個之外，換一個要求。”
“尼可波拉斯女士……”
“我知道，但閉嘴”她用欲噴火的金色眼睛看著方鴴：“我說過，除了這個之外，換一個要求。”
“那好吧，”方鴴歎了一口氣，仿佛再一次讓步：“那我要求再簡單一些，讓其他所有人離開廣場。”
“你竟說所有人？”尼可波拉斯冷哼一聲。
“尼可波拉斯女士，我已經一再讓步了，要不我們再回到之前的條件？”方鴴故意威脅道：“或者一拍兩散，讓你殺了我們？”
尼可波拉斯沉默了好一陣，心中的殺意與這個難得的機會此消彼長，時而鐵石心腸，時而又有些柔軟，但最終還是選擇了妥協。
她輕輕出了一口氣。
隻要拿到了那個東西，總有機會。而就算這個該死的人類反悔，這些人至少也走不出幻境。
她磨了磨牙，才乾巴巴地吐出兩個字：“可以。”
方鴴心下大定，但神色之間不敢表現出輕鬆的表情，隻對尼可波拉斯頷首行禮之後，馬找來其他人。
廣場的其他人聚集起來之後，隻可惜漢森與他手下的人早不知道去了什麼地方，胡地也不見了蹤影。
而艾緹拉顯得十分憂慮，看方鴴的目光像是在看自己離去的弟弟，一想到自己沒能阻止那一切的發生，她就心中滿是陰翳。