那裡的灌木叢忽然簌簌地動起來，左右分開，從裡麵走出一行人來。那些人的裝束與他們相差不大，隻是風帽遮住半張臉，邊緣破破爛爛，好像人為造成的。
走近一些，班恩才看到那些人鬥篷邊緣鑲嵌著金屬打造的龍鱗，腰帶係著龍眼垂飾，手持九尾長鞭與一枚染血的釘錐。
“永生者！”班恩看到這些人，不由倒吸一口冷氣，震驚地看向信使：“他們竟然也來了？”
但信使看也不看他，冷冷地向那些來者發問：“渡鴉讓你們來見我，想必是已經準備好了吧？”
那幾個永生者點了點頭。
其中一人用開口道：“霍斯汀斯大教堂附近的霧氣已經散了大半，先前確實有人看到那人進入了大教堂內，我們已經找出了幾個關鍵封印所在，下一步進入大教堂內應該不成問題隻是渡鴉大人也不敢確定霧氣消散是是與虛妄勝利之刃有關。”
那人開口時，聲音帶著奇怪的噝噝聲，像是毒蛇吐信，又像是金屬摩擦的雜音。班恩聽到這個聲音便不由大皺眉頭，仿佛極為不適應。
但對方似乎頗為這個聲音自得，有些得意地看了班恩一眼。
信使問：“你們有沒看清那邊的交火是怎麼回事？”
那人便答道：“似乎有另外的人潛入了大教堂附近，但不像是塔波利斯橡木騎士團的人，目前我們也不清楚究竟是哪一方。他們應該是與龍火公會的人交了手，我們會特彆注意一下這邊的。”
“謹慎，”信使答道：“這是最後的決戰，尼可波拉斯大人的真正複生是這個計劃最重要的一步，三十年前的情形絕不能再重演，必須一舉成功。”
“明白。”
信使用手在心口畫了一個奇特的符號，開口說了一句意義不明的話：“索林終將主導一切，追尋不朽之伊塔。”
永生者們便一一同等回應，然後才轉身離開，又重新消失在灌木叢中。
班恩目瞪口呆地看著這一幕，過了好一會才反應過來，有點激動地問道：“大人，原來你果然早有準備，沒想到我竟能看到永生者，傳聞他們一直在和艾奎因的精靈交手這次任務的背後，是那些人嗎？”
但沒想到之前還很好說話的前者冷冷地看了他一眼。
“閉嘴。”
後者仿佛這才意識到什麼，頃刻之間噤若寒蟬。
……
霧盾大道通往霍斯汀斯大教堂的路，中間要途經一座木橋，木橋下不過是一條淙淙流淌的小溪，這個季節正好是蘆葦叢生。
方鴴和希絲一起躲在橋下，小心翼翼地聽橋板一陣雜亂無章的腳步聲遠去，灰塵撲簌簌落下來，落在兩人頭頂。
兩人連大氣都不敢出一口，更不要說咳嗽或者打噴嚏。
過了好一陣，方鴴聽外麵不再有任何異響，才爬土坡探頭探腦地向外麵看了一眼，確認無人之後才長出了一口氣。
下麵的希絲這才忍不住輕輕咳嗽了兩聲。
兩人都是涉水過河，幻境之中不過四五月之間的光景，夜風一吹，皆有些冷意。不過方鴴有點好奇，幽靈也會著涼的嗎？
不過想是這麼想，他還是很有紳士風度地脫下外套給對方披，由於他個子比較高，至少外套還是大半乾的。
希絲感激地看了他一眼。
她似乎想說什麼，但方鴴示意她先不忙開口，然後他才爬出去再看了看。兩人先前好不容易才利用iii型步行者甩開了龍火工會的追兵，但沒想到回收時不小心，引來了拜龍教徒，這才是好一陣雞飛狗跳。
好在拜龍教徒等級雖高，但卻不像龍火公會有擅長追蹤的選召者，總算讓他借助這座橋的掩護躲過了對方的搜索。
隻是兩方一追一逃，方鴴雖然儘量保持在向霍斯汀斯大教堂方向靠近，卻也不敢保證自己在一片漆黑之中是找對了方向。
他還得先確認一下自己到了什麼地方，要是不小心跑回了市政廳，那可真是搞笑了。
所幸老天爺沒給他開這個巨大的玩笑。
他躲在草叢中向外看了看，遠處仍舊是道路兩邊的榛樹林，道路彎彎曲曲延伸向前方，然後他看到了一片黑黝黝的東西仔細分辨了片刻，才分辨出那是一片葡萄架子。
他心下一喜，那應該是霍斯汀斯大教堂的地產，或者再不濟也是霧盾莊園的酒莊所在，後者與大教堂毗鄰而立，能看到這些東西說明他基本已經到了地界了。
所謂大聖堂，當年作為歐力神職人員的駐地，自然不僅僅是一座教堂而已，事實包括霧盾莊園在內這一整片區域都屬於教堂的所在而他要找到的是當年霍利特學院的校舍，那地方其實與教堂的主體建築沒什麼相乾。
不過至少找對了方向，算是開了一個不錯的頭。
方鴴暫時也不想去想其他人去了什麼地方，自從他和龍火公會交手之後，附近時不時有交火的聲音傳來，他也不清楚這裡麵究竟有沒有其他人。
他先前倒是問過紅葉與帕克，而兩人回複來的消息皆表示他們還沒被發現。
而剩下的希爾薇德和謝絲塔，方鴴總覺得就是所有人都被發現了，貴族小姐說不定也能藏得好好的。
也不知道他這樣的信心是從何而來，但方鴴心中就是有這樣的篤定，仿佛是直覺一般。
何況除了其他人之外，這裡難保不會沒有塔波利斯騎士團的人，或者是回憶帶來的人，或者是彆的部分。
不知為何，方鴴又一次想到了那個戴麵具的男人。
他懷著這樣的想法四下看了看，發現這地方莫名地霧氣比外麵更濃了幾分，這實在是在給他添了麻煩。
然後他才想起自己還有一個本地向導，暗罵了一句自己真是弱智，才重新爬回去。而橋下希絲此刻正緊張地盯著麵，見他回來，才露出鬆了一口氣的樣子。
方鴴下來之後立刻問道：“希絲，你知道霍利特學院在什麼地方對嗎？”
希絲點了點頭。
“你能帶我去那個地方嗎？”
希絲趕忙再點頭。
方鴴不由大為滿意，才問道：“對了，你怎麼會在這個地方？”
希絲這才露出焦急的神色來，急切地說道：“艾德先生，快救救胡地！”
“胡地？”方鴴一愣，心想自己還在找那家夥呢：“他怎麼了？”
“艾德先生，龍之金瞳帶他去了那個地方，再晚就來不及了”
方鴴微微一怔：“那個地方？”
……