“小心……那女人……”
“南方……”
“它們去了南方……”
然後歪著頭，漸漸失去了最後的生息。
方鴴久久舉著手中的槍，同時將左手的木杖一丟，樹根削成的木棍骨碌碌滾向黑暗之中。
蘇菲好長一段時間沒有說話，高大的蜥蜴人走過兩人，丟下一句話：“它已經死了，彆相信死者的聲音，這地下有什麼東西，我聽到黑暗之中的低語，或許有人在試圖蠱惑我們。”
“可是……”
“南方是什麼地方？”方鴴不再去看那些屍體，忽然問了一句。
“冥河，”蘇菲反應了過來，小聲說道：“那裡有一個渡口，那條河流經安德特地下最深處，有人說它直通地心，但從沒有人證實過。”
方鴴忽然想起一個傳說。
鼠人、瑪爾達蘭鼴鼠人與奧芬兔族並非哺乳類，奧芬魔族的一支一同構成了一個廣泛分布於艾塔黎亞各大陸地下的齧齒同盟，它們共同崇拜一個地心神話，即艾塔黎亞所有的地下河流流向地心深處，那裡是群山靈魂的安息之所。
死者的國度。
因此冥河這樣的稱呼，對於鼠人來說其實是一個再普通不過的名稱，在鼠人村莊附近的任何一條河流，都可能被他們稱之為冥河。
蜥蜴人王子在老鼠人的王座前半跪下來，仔細看後者的死狀，尼安德族長左拳緊握，似乎攥著什麼東西，它伸出手，將之掰開來，將那東西取了下來，用焦黃的豎瞳掃了一眼。
“我們就去那裡，”方鴴正說道：“你認識那裡的路嗎？”
蘇菲點了點頭。
其他人已經轉身走出屋子。
泰納瑞克也直起身來，向方鴴走來，經過他時，將一件東西塞到他手上。
方鴴微微一怔，回頭看去，蜥蜴人王子一言不發，隻留給他一個背影。他這才低頭去看手中的東西，那是一枚胸針，百合花的形狀，在他手心中閃閃發光。
上麵有一行古老的矮人文字，銘刻下的箴言，像是靜靜的時光，如水流淌：
時光如水流逝，智慧與日俱增
方鴴心頭一緊，略微感到它有些刺眼。
他思索了一下，小心翼翼地將這胸針收了起來。
蘇菲看他動作，問了一句：“你認識這胸針？這不像是鼠人的東西，我好想在哪裡見過這箴言。”
方鴴點點頭，但沒有更多的回答。
進入村莊內搜索的其他人也陸陸續續返了回來，帶回了各處的壞消息，村莊內幾乎沒有一個人活下來，屍體東一具西一具，像是遭到了突然襲擊，事前毫無征兆。
矮人斯諾文被發現死在自己的酒吧裡，被人用匕首刺穿了心臟，倒在吧台上，血流了一地。
發現者帶回了那把匕首，但匕首普普通通，上麵沒什麼線索。
但蘇菲讓那人把匕首轉過來，然後咬牙切齒地說道：“是傑弗利特紅衣隊的人乾的。”
“可這隻是一把普通的匕首。”方鴴問道。
“傑弗利特紅衣隊的人瞞不過我，”蘇菲一字一頓地答道：“匕首前尖端磨損嚴重，但表麵卻沒什麼豁口，這是一把備用的匕首，通常被用來投擲。”
“隻有傑弗利特紅衣隊的夜鶯喜歡這麼乾，因為他們的主匕首一般是工會製式的，肯定不會留在現場。”
當然並不一定絕對。
但在這裡，她知道這可能性很大。
“艾德，幫我追上他們。”她對方鴴說道，語氣有些懇求之意。
方鴴點點頭，但他略一思考，忽然停下來，問了另一個問題：
“傑弗利特紅衣隊為什麼會在我們前麵？”
蘇菲一愣。
而與方鴴預料之中有些不同，安德特鼠人村落南方的冥河並不是一條普普通通的地下河。
眾人在蘇菲的帶領下，穿過一片地形崎嶇的洞窟群之後才抵達那個地方。當方鴴看到那條浩浩蕩蕩奔湧向前的地下河時，不由愣了一下那是一條泛著熒光的綠色地下河，翠綠色是河中發光藻類的顏色，綠光映出遠處奇異的地下洞穴，壯觀的石鐘乳柱與共生的地底植物群。
它河麵寬廣，水流緩慢，而河上還彌漫著夢幻般的藍色霧氣，映著綠水，帶著湛青，真像傳說中彌漫於死者之國上的大霧，而一個孤零零的渡口，矗立於這片大霧之中。
棧橋延伸向河中，旁邊懸掛著一盞霧燈，終年不滅。
這地方與傳說中真正的冥河實在是太像了，連方鴴都忍不住怔了怔，才分辨出那渡口竟然並非是鼠人所建，而是古老的辛薩斯蛇人的風格。
他看到這一幕不由在心中揣摩，這個渡口是否與原本地麵上的黑色聖城有什麼關係。
隊伍中忽然有人驚叫一聲。
方鴴抬起頭來，才看到大霧彌漫之中，河中竟然有什麼東西從上遊流下來，但仔細看去，才發現那是一具浸泡在水中浮腫的屍體，它生前是個人類，膚色蒼白，用凸出的黑漆漆的目光盯著河岸上的眾人。
緩緩漂流而下。
然後更多的浮屍出現了，從上遊流下，一具具腆著沉甸甸、圓鼓鼓的肚子，撐得半透明的皮膚下麵，似乎還能看到綠滾滾的腸子，像是蟲一樣遊動。
引人作嘔。
銀色維斯蘭的幾個女生看到這一幕就忍不住惡心得乾嘔起來，受她們帶領，其他人也紛紛發出作嘔聲。
方鴴胃裡也有些泛酸，他忍不住問蘇菲：“這條河就是這個樣子的……？”
蘇菲與這個場景隔了一層光頁，稍微好一些，但也臉色蒼白地搖搖頭：“我從沒見過這個樣子的場景，這下麵究竟發生了什麼……”但忽然之間，她停了下來。
所有人都正看著地下河水忽然變得黯淡不堪，綠色的光漸漸消失了，河水下麵泛出一層沉沉的黑色來，像是泥漿，蔓延的黑色也從上遊漸漸浸染下來。
直到汙染了整條河。
方鴴則盯著更遠的地方，手中一個金色的發條妖精脫手飛出，他分明看到哪裡的霧氣之中，一個龐然大物正在破霧而出。
那是一條船
高昂的船首，是一條猙獰的惡龍。
修長的船身，上麵釘一麵麵繪滿了骷髏與蜘蛛的圓盾。
一麵張開的橫帆，在霧氣之中顯得破敗不堪。
而忽然之間，霧氣之中竟傳來一陣悠遠的輕歌聲，那像是幽靈們，在低吟著告亡者的歌謠
“喲嗬，喲嗬，古老的船之路”
“古老的船之路喲，通向那死亡的迷霧……”
……