蘇菲用樹枝輕輕撥弄了一下炭火，一捧火星從草灰中升起，篝火的火苗微微一亮，讓影子在赭灰的岩壁上一晃。她回過頭去，看向洞外，外麵風雪交加，夜色下隻有灰茫茫的一片，凜風卷著雪花落入洞內，但頃刻融化入金紅的火光之下。
遠遠地北風怪嘯，猶如野獸此起彼伏的長嚎，傳入安靜的洞穴之中，隻有火苗沙沙作響，一動一靜，彼此交映。避風處外，森林似也發出瑟瑟發抖的簌簌聲響，仔細聽去，仿佛一行腳步聲正在接近。
但再過一會，又化為風聲，呼呼作響，樹木吱吱呀呀地晃動，偶爾傳來倒伏的聲音。
蘇菲又回過頭，漆黑的眼中映入一點金光，紅彤彤的火光映在她側臉之上，猶如一彎玉牙。少女十分安靜，眸子裡似乎有一層薄博的霧氣架在篝火之上的水壺發出一聲嗚咽，白汽升騰。
她將水壺取下來，拿起杯子，接了一杯，加了些紅糖塊。
然後雙手捧起來抿了一口，試了試溫度，輕輕吹了幾口氣，才端到一旁茜的嘴邊。“來，張嘴。”蘇菲的聲音溫柔極了。
她用冰涼的手探了探少女的額頭。
伴星騎士少女額頭滾燙，一雙琥珀色的星眸半張半閉，她裹在厚厚的攤子裡，有些睡眼惺忪地看了自己的主騎士一眼：“蘇菲，我困”
“困也不行，張口。”
茜無奈地看著她，隻能無力地偏過頭，順從地微微張開嘴。
“這裡麵有祛病術藥水，等天氣好轉一些，你差不多就應該好起來了。”蘇菲小心翼翼地扶著山民少女，見她皺眉，才問了一句：“燙嗎？”
茜柔弱地搖了搖頭。
蘇菲看她這個樣子，也忍不住怔了一下。她忽然低下頭去，用鼻子尖對著少女的鼻子尖，目光接著目光，吐氣如蘭地問道：“要不要我喝一口，喂你一口？”
山民少女聽出她的言下之意，臉騰地紅了，有些不知所措地看著她。
蘇菲嘻嘻一笑，這才起身來：“騙你的，早點睡”
茜用毯子埋著臉，不敢看她，隻輕輕嗚咽了一聲表示回答。
洞重新安靜下來，隻剩下少女輕輕的呼吸聲。
蘇菲又撿起樹枝，重新撥了一下炭火，好讓火苗更亮一些。岩洞外，風聲似乎更大了一些，她才起身看向洞外，緩緩走到洞口，寒風撲麵，讓她一下清醒了不少。
三天以來她幾乎沒合過眼。
因為茜忽然病倒，她不得不一個人扛起來守夜和宿營的工作，在風雪之中跋涉，好不容易才找到這麼一個避風處。
一切都是因為那個討厭的家夥。
若不是他，自己也不會帶上茜到這個地方來。不過心中雖然有一些不滿，但那時候得知對方沒有死在芬裡斯地下的消息，她心中其實還是有些驚喜的
以至於方鴴請求她幫忙把東西帶到都倫，她也絲毫沒有想過推辭或者拒絕。
想到這裡，她拿起通訊水晶，在自己的係統之上映出一行通訊欄，然後戳了戳其中一個，向其發去一條信息：
“我已經快穿過大溪穀了，你們在什麼地方？”
那片等待了片刻，很快便回了信：
“蘇菲小姐？”
“你是不是沒記我？”
“啊，抱歉剛才沒注意看。”
方鴴發過來一個擦冷汗的表情。
他又發了一張圖片過來，蘇菲才看到對方原來正在組裝一台魔導爐，想必之前專心於手上的工作，才忽略了她這邊的信息。
“我們也快了，灰岩先生現在應該在大溪穀東麵要不是這場突如其來的暴風雪，我們可能已經抵達灰燼山林北緣了。”
蘇菲估算了一下時間，大約三兩天後如果這場暴風雪消散的話，他們應該就可以會和了。
她停了一下，才輸入道：“茜病了。”
“啊，抱歉”
方鴴問道：“需要我們來接你們嗎？”
“不用，你們那裡休息的地方和藥品嗎？”
蘇菲當然知道方鴴他們改造了一個平台。方鴴一行人將她當作朋友，因此這件事一早也告訴過她，再說雙方本來也要在都倫會麵，藏也藏不住。
“有。”
“那就好。”
“不過真的不需要我們幫忙嗎？”方鴴忍不住問了一句。
“忽然對茜這麼關心，”蘇菲眉毛彎了一下：“是不是有什麼非分之想？”
“當然不是。”
“哈哈，”她忍不住笑得前仰後合：“那麼緊張乾什麼？”
“”
把方鴴調戲了一番，蘇菲才心滿意足地關上通訊水晶，像是一隻慵懶的貓兒一樣舉起雙手，長長伸了一個懶腰。但忽然之間，少女停了下來，有些疑心地看向洞外。
她聽到一陣奇怪的沙沙聲傳來。
那聲音忽遠忽近，像是一行腳步聲，又有些像是風聲卷過積雪。蘇菲不知道自己是不是聽錯了，因為風雪忽然變大了一些，針葉林簌簌作響，又蓋過了先前的聲音
她心中還是警覺起來，退回洞穴之中，拿起自己的蒼白之焰一寸寸將明晃晃的劍拔出來，握在手中。
她握著劍，走向洞口，風雪之中的聲音似乎又愈發明顯起來，沙沙作響，正如有一行人在向這避風處之中走來。蘇菲猶豫了一下，沒有回身去把篝火熄滅，因為氣溫如此之低，山民少女又高燒未退
而忽然之間，那聲音在距離洞口幾米之外停了下來，但風雪之中灰蒙蒙一片，伸手不見五指，根本看不清那個地方有什麼東西。
蘇菲忽然產生了一種毛骨悚然的感覺。
因為她分明感到有一個未知的東西立在洞口幾米之外，正透過風雪看著她，可她偏偏什麼也看不到甚至有那麼一刹那，四周仿佛徹底安靜下來。
風聲消失了，她甚至能聽到自己緊張的心跳聲。
蘇菲不由想起一些關於風雪之夜的傳說，那些在艾塔黎亞嚴冬之中才會出現的傳奇生物，比如冬狼，霜龍與蒼白之影。
她瞪大眼睛，忽然看到風雪背後一條搖晃的影子那分明是一個人。
她嚇了一跳，但仍心中鼓起勇氣，用劍指著那裡，喊道：“誰在哪裡？”
那人影搖搖晃晃地向前。
蘇菲吸了一口氣，反而靜下心來，舉起劍準備迎敵。但忽然之間，那人影撲一聲在她麵前倒下來，一下撲倒在她麵前。
但那哪是什麼人？
蘇菲一眼看去，不由楞了一下，那隻是一具空空如也的盔甲，在積雪之中散落一地。但它內部幾無任何機械結構，也無任何氤氳的黑暗法力，仿佛隻是一具普普通通的生鏽盔甲，被人丟在雪地之中而已。
可一具普普通通的盔甲怎麼會獨自走到這個地方來？