“你覺得如何？”
“什麼如何？”
希爾薇德正注視著庭院中的火光，像是黑暗中的點點星辰倒映在她眼中，形成一個光弧。貴族千金輕輕眨了一下眼睛，回過頭來問道：“我是說德麗絲的父親的態度。”
“怎麼說呢，不算太好，也不算太壞。”方回想了一下當時的情形。
伯爵在晚宴之後如約接見了他們，還算熱情，也表達了他們對西林-絲碧卡家族施以援手的感謝之情。但談話並未深入，希爾薇德對於繼任者的事情隻字不提，隻說了一下關於七海旅人號的重建。伯爵聽說由方來主導這個計劃，還相當有點意外地看了他一眼。
希爾薇德提到妖精之心，伯爵隻推說需要考慮一下，他說那是你祖父與父親的心血結晶，有機會的話，一定會說服長老會同意這個計劃。其態度相當誠懇，不過希爾薇德也隻提了一次，之後便未再開過口。
伯爵也表示薔薇工坊可以提供一些力所能及的幫助，如果有需要，讓他們儘管開口。他笑稱，畢竟希爾薇德也算半個西林-絲碧卡家族的人。他私底下還問希爾薇德需不需要他讓羅林來幫忙，但貴族千金隻是笑著搖了搖頭：
“有艾德就足夠了，”她微微一笑，“艾德他很出色，一點也不遜色於其他人。”
伯爵搖搖頭，並不相信。但他隻說：“可他畢竟是外人。”
希爾薇德隻是一笑，並不作答，也對自己與方的關係隻字不提。
而伯爵心知自己這外甥女向來固執，見狀也便不再開口。
一直到離開莊園，方還是覺得會麵至少成功了一半，伯爵還送了他一件小禮物一隻ii型發條妖精，那可是好幾萬裡塞爾。要是對方真說服長老會，把妖精之心交給希爾薇德，那麼也算不虛此行
至於薔薇工坊的繼承權，得之我幸，失之我命，方並不太在意。表妹的想法固然有一些道理，可那畢竟是外物，人不能總把希望寄托在外物之上。
希爾薇德聽了他的回答，輕聲答道：“船長大人真是那麼以為的？”
星鬥正浮上夜空，兩人走一前一後走到長湖之畔。
她背著手，旋過身來看著他，眼中映著繁星與遠遠的燈火，黑紗的裙擺在湖光之中輕飄飄飛揚著。方看得一怔，不由停下腳步來：“希爾薇德認為呢？”
希爾薇德未答話，隻向他伸出右手來，手掌光潔如玉，若有一層瑩光。“拿來。”
“怎麼？”方不解。
“那東西。”
方怔了一下，這才反應過來，將伯爵送他的發條妖精交了過去。
希爾薇德接過去，看也不看，便返身用力將之丟了出去咕咚一聲，金屬球落入黑沉沉的湖水之中。方看得一愣，差點心痛得不能自己那可是錢：“希爾薇德？”
艦務官小姐這才對他微微一笑，答道：“希爾薇德的船長，不需要那些輕視他之人的假仁假義。因為艾德在我心中，必須是最好的，誰也無法替代。”
方微微一怔，然後才明白過來她的想法。可他看著黑沉沉的湖麵，忍不住歎了口氣：“其實沒必要，希爾薇德。”
他又不是傻子，當然看得出來德麗絲的父親對他有些怠慢。不過大家互不熟識，他又怎麼可以強求對方一定就認可他的能力呢？再說他人的看法又於他何益，隻要拿到妖精之心就可以了。
他在意的是能否實現自己的艦務官小姐父親的願望。
但希爾薇德搖了搖頭：“有必要的，船長大人。”
方意外地看著她。
“主辱則臣死，”希爾薇德眼中閃爍著亮光：“船長大人可以大度，但作為艦務官的我則不能。因為船長大人代表的不僅僅是自己一個人，還有整個七海旅團。”
方聽了不由一愣。
他看得出來希爾薇德有些生氣，她上一次生氣還是因為自己太過莽撞、不把自身安危放在第一位的緣故，再上一次大約是彌雅在的時候？
不過他看了看黑沉沉的湖水，還是心痛不已：“可發條妖精又沒有過錯，希爾薇德。那可是好幾萬裡塞爾呢。”
希爾薇德聽了忍不住低頭抿嘴，會心一笑。
但或許正是這份真實，才反而是她心中安定與信任的基礎。
方也不知道艦務官小姐究竟在笑些什麼，他又沒說錯，不是麼？就算是怠慢，可怠慢也怠慢了，總得要撈點好處吧？絲卡佩小姐曾經說過，節約是美德
而希爾薇德笑完之後，才說道：“其實這結果也不出我預料之外。”
“什麼結果？”
“我記得以前和船長大人說過，”希爾薇德目光中泛著回憶之色：“我離開南境之後，是因為走投無路，才會前往北方因為同樣拒絕的話語，我已經聽得太多了。”
她回過頭來：“在我前往北方之前，也隻有安德大師一人願意出手相助而已，但他對於七海旅人的事情也興趣缺缺，因為他認為妖精騎士純粹是天方夜譚；現在你看到南方的貴族們對我熱情，隻因今時不同往日，現在他們一樣自身難保，才更需要我父親這麵旗幟”
方在都倫時還一度以為希爾薇德的家族在南境十分有威望，但沒料到他們環境竟這麼惡劣，忍不住道：“那我們要不要離開這個地方？”
希爾薇德搖搖頭：“當然不要，”她目光流轉，笑道：“離開了我們與這些人還怎麼互相利用？我還有價值，而有價值是一件好事，船長大人。有價值意味著可以待價而沽，意味著你可以從中攫取更多好處。”
方聽得張大嘴巴，像是頭一次認識貴族千金一樣。
但希爾薇德隻將手溫柔地放在他手心中，夜色下她的手有些冰冷：“這些事我會處理好，船長大人交給我就可以了，船長大人隻需關心自己的事情。”
方輕輕點了點頭，心想還好有她與糖糖，這些事情交給他來處理，他頭都要大幾圈。
“其實要不是如此，”希爾薇德又答道：“德麗絲的父親也不會在口頭上答應將妖精之心交給我們。”
“口頭上？”
“不然呢？”希爾薇德問：“船長大人不會以為他真會那麼容易把東西交出來吧？當然，若你是薔薇工坊的繼承人，那又不一樣。”
方不由沉默不語。他忽然明白過來什麼，低聲開口道：“所以這就是你讓安德老師提出那個建議的緣故？”
希爾薇德點點頭。
方看了看前方黑沉沉的樹林，背後似有燈光，那應當是在那裡等待他們的天藍、洛羽一行人。他吸了一口氣，沉聲答道：“我會全力以赴的，希爾薇德。”
希爾薇德看著他，點了點頭。
兩人走出樹林，首先看到的並不是天藍等人，而是等在那裡的安德。
老人帶著自己的仆人，滿麵皺紋，正帶著微笑看著兩人。
方見狀吃了一驚，連忙上去問候道：“老師，你怎麼來了。”
“幫你們辦了事，還不能來看看你這笨學生嗎？”話雖嚴厲，但安德語氣卻十分輕鬆，又看向一旁的希爾薇德：“艾伯特家的小丫頭，這一次我可是儘力了，你雖看好這傻小子，但那個羅林也一點不弱。”
希爾薇德隻笑著點了點頭。
老人又問方：“怎麼樣，明天比賽有信心麼？”
方想了一下答道：“還好，其他人應該沒什麼問題。”
他想的其實是那個神秘的羅林，對方究竟是什麼身份？他若真的是黑暗巨龍一方的人的話，在‘托拉戈托斯之死’這一事件之中的地位肯定舉足輕重。