天藍雖然對於大貓人口中那位老熟人表示出了極大的好奇心，可惜無論她如何追問，瑞德都不說。
天藍也隻好悻悻收口。
其後眾人又討論了一下關於南境的事情因為最近從艾爾芬多議會傳來一個新消息，都倫似乎又一次發生了騷亂。並且有人趁亂襲擊了公爵府邸，但結果不明，隻是公爵大人似乎仍舊無恙。
“聽說是埃南提前發現了那些人的陰謀。”愛麗莎小聲提了一句。
“那些人？”方問。
“對外麵宣稱是邪教徒，不過社區上一般認為是宰相一方動的手。”
方又問了一下塔塔，畢竟妖精小姐時常在關注社區上發生的事情，也得到了肯定的答案。
不過方自己倒是有不同的看法，畢竟兩者都有動手的動機。宰相一黨自不必提，拜龍教也應當希望南境儘管亂起來吧？
看起來梵裡克事件之後，對方並沒有要收手的意思。
羅昊則提了一下這次事件當中，似乎也有其他冒險者的影子，事實上對方是靠了選召者的力量，才挫敗對方的陰謀。方聽了倒不意外，以那位公爵之子的名望，找得到人幫忙並不意外。
隻是對方似乎一改原本的低調，改為了主動出擊。可七海旅團一直在南方，也不清楚都倫究竟發生了一些什麼，看起來那位公爵之子似乎遇上了一些麻煩。
“說起來埃南給你寫了一封信，”希爾薇德這才說道：“隻是信箋畢竟比其他信息走得慢一些，估計還在路上。”
方點了點頭。
眾人事實上不過是都倫這場爭鬥的局外人，因此討論也隻不過流於表麵，很快便略過不提。
而短暫的討論結束之後，方才私下裡問了艾緹拉關於大貓人的事情。但精靈小姐隻搖了搖頭表示，她也沒問過瑞德這些事。
方想了一下，也便不再打聽，不過在心裡對這件事留上了心。
附近的帕尼爾狡蛛幾乎已經為山丘巨人屠戮一空，但畢竟還是在蜘蛛森林附近，七海旅團的眾人並不太放心這山穀中的安全，於是便讓灰岩先生連夜離開。
離開盆地之後，隊伍繼續向前暴雨在第二天中午之前停歇，雲消雨霽之後，眾人也終於穿出帕尼爾峽穀。
森林消失於山穀另一麵，赤紅色的峭壁與明黃色的砂土逐漸占據了人們的視野，荒漠中最後僅有的綠色開始逐漸變化為那些乾燥的灌木。
仿佛僅僅是一山之隔，自然環境便已是迥異。而三天之後，七海旅團終於抵達了地圖之上標定的目的地
“看到了嗎，那就是依督斯。”
巴金斯蹲在懸崖邊，對眾人說道。
眾人趴在乾燥開裂的岩石上，順著他說的方向看過去。
陽光正將糅雜了一抹淺紫的陰影投射在山穀的背陰麵，那片陰影下麵，就是依督斯高低起伏的城牆。過去雄壯的城牆，而今隻剩下一片淺淺的灰影而已。文明的刻痕早已抹平，隻是沙土還未完全吞沒城市的殘址，它像是一個巨大的死物，寂靜無聲地停靠在那裡。
下麵熱風正卷起團團塵埃。在沙海的邊緣，似乎也要比其他地區更容易靠近天空，太陽顯得格外低垂與巨大，以毒辣的火苗舔舐著沒有一絲生機的山穀。
但它也不是完全沒有生機。
艾緹拉低聲道：“有人過來了。”
“有人？”天藍壓低聲音問了一句，一邊好奇地左盼右顧：“哪兒呢，我怎麼沒看到？”
但愛麗莎馬上也看到了，然後是其他人。
山穀的儘頭出現了一小隊人馬，像是螞蟻一樣蠕動著，待到走近一些人，眾人才看清隊伍中的馱獸一種與駱駝一樣可以儲水的偶蹄目動物，擅長於在沙漠之中穿行。伊斯塔尼亞的沙漠商人蓄養它們來當作坐騎與負重的牲口，方在艾爾帕欣就見過這些動物。
“是商隊？”
方搖了搖頭。
沙漠商隊可不會有那麼多人騎在馱獸背上，馱獸是沙漠商旅的重要財產，尤其是在橫渡沙海時，商人會儘最大可能地節省它們的體力。何況依督斯毀滅之後，伊斯塔尼亞人都是沿這片山脈北行，進入考林北方腹地，長湖南方這條古老商道早已荒廢許久。
他一邊想一邊放出了自己的發條妖精，金色的小球嗡一聲飛了出去。不過方沒有讓發條妖精直接飛下山崖，而是繞了一些路，因為在陽光下發條妖精的外殼容易反光。
他謹慎地讓其沿著一條裂開的山埡的陰影麵飛了下去。雖然繞了一些路，但發條妖精還是很快抵達目標附近。
當方看清楚這支隊伍，不由楞了一下。因為他發現這支隊伍不止有一撥人，而是涇渭分明的兩方，一方人衣衫襤褸，明顯被另一方人押著前進。另一方人的著裝較為統一，戴著紅頭巾，穿著白色的衣物，幾乎每個人都帶有武器，多是彎刀，還有一些是長矛或者火器。
方數了一下，這撥人一共有十一個，其中五人騎在馱獸上，剩下的人則步行。而被看押的一方隻有七個人，有男有女，還有一個是小孩。
難道是有沙漠商隊被劫持了？他不由想，自古以來有商人就會有強盜，任何一條商道上皆不會例外。可商隊怎麼會來依督斯，現今最近的一條商路也至少偏離這裡幾十裡。
而他認不出那些劫持者，隻得收回視線，把情況和其他人說了一下。
但聽到方描述對方裝束時，大貓人目光便顯得有點意味深長。一旁的巴金斯則肯定地答道：“是血鯊海盜。”
方不由怔了一下。
他看向一旁的瑞德，沒想到事情這麼湊巧，幾天前才提起這檔子事情，沒想到今天便遇上了。不過想想艾爾芬多給他們的情報上也指出，血鯊海盜正在這一帶活動，根據他們之前的推測，遇上對方似乎也是情理之中的事情。
而大貓人隻輕輕摸了摸下巴，看著他的目光答道：“不必看我，今時不同往日，我是這個團隊的一員，自然聽從小家夥你安排。”
“艾德哥哥，我們要不要救那些人？”姬塔小聲問。
“當然要救了，”天藍理所當然地答道：“對方多可憐啊，被那些窮凶極惡的人逮到不會有什麼好下場的吧。而且他們是商人，我們救了他們，怎麼也得有點好處的吧？”
她忽然停下來，看著其他人：“你們那麼看著我乾什麼，難道救人不應該有報酬嗎？”
“但現在不是報酬的問題，天藍，”愛麗莎答道：“而是值不值得打草驚蛇。”
方也皺著眉頭，這裡是艾塔黎亞，他們是可以出手救人，但卻無法阻止血鯊海盜複活回去。他們一旦動手，對方就會清楚自己身畔有敵人存在，不但會提高警覺，說不定還會反過來派出人手來尋找他們。
這是畢竟在依督斯附近，而不是在帕尼爾峽穀之中，更靠近對方可能的據點不說，而且可供藏身的地方並不多。再說他可沒忘了，這裡不止有一個血鯊海盜，還有龍火公會的人。
天藍目光亮晶晶的，有點不可思議地看了看其他人：“可那可是好幾條人命啊，艾德哥哥，我們總不會見死不救吧？”
“他們也不一定會死，而且不還可以複活麼。”帕帕拉爾人小聲嘀咕了一句。
“你閉嘴，帕克。”