希爾薇德熄滅了火把，四周陷入一片漆黑之中。
甬道在黑暗中顯得很格外安靜，一開始，並無人聽到愛麗莎所說的那個聲音，但很快，方鴴耳中忽然傳來一段模糊不清的說話聲。從他們腳下，從地下某個方向傳來。
那聲音如同穿透了一層阻隔之後才來到眾人耳中，顯得極為細微與含混，令人難以聽清其內容，但大致還是可以分辨得出是有一個人在說話。
而且並非自言自語，因為自言自語並不需要中間停頓，也用不著等人反饋，很容易分辨出這其中的差彆。這意味著下麵至少有兩個人，當然是不是人還不清楚。
這時幾人已經漸漸適應了黑暗的環境。瑞德伸出爪子，指了指前方，眾人點點頭，在那個方向，正是之前愛麗莎所找到的向下的樓梯入口。
聲音是從那下麵傳來的。
愛麗莎向其他人比了一個手勢，意思是：“要不要我下去看看？”
方鴴這時也忘記了暗門的事情，隻點了一下頭。
愛麗莎回應以頷首，然後貼著牆無聲潛了過去，身影消失在樓梯入口處。眾人隻在一片漆黑的環境下屏住呼吸，聽著從下麵傳來的聲音時斷時續，但越來越近。
正當方鴴開始擔憂的時候，通訊器內傳來了愛麗莎刻意壓低過的聲音：“下麵很安全，你們也可以過來。”
方鴴看向其他人，示意一身重甲的大貓人留下斷後，然後讓帕克在前麵開路，也向那個方向走去。向下的階梯並不太長，不過十多級而已，下麵的結構有些奇特，是一個方形的大廳。
大廳中一片漆黑，暫時看不清是下麵派什麼用場，而階梯其實也並非直接通向大廳，而是通向大廳上方的一層回廊。方鴴幾人來到這個地方，才明白為什麼愛麗莎說這個地方很安全。
因為那說話聲是從下麵大廳中傳上來的
對方顯然沒意識到頭頂上還有人，因此這個時候交談還在繼續著。
“羅林，我相信你是忠實於信仰的，但有些狂徒則不然。”那說話的聲音十分沙啞，像是喉嚨裡堵著一團什麼東西，伴隨著吞咽的動作，正緩慢費力地把每一個字擠出來。
隻是聲音開口說出的第一個名字，就讓方鴴提高了注意力。
“那個人妄圖拋開德洛安大人的力量，以一己之力對抗巴哈姆特，這實在是愚不可及。”
“但有些人總會被貪婪遮蔽了理智，我甚至懷疑，他從一開始就沒有對我們說真話。”
方鴴大大地吃了一驚。
和羅林交談的人是誰？德洛安又是誰？巴哈姆特是巨龍的庇護者，這他清楚，但聽對方的口氣，前者似乎擁有不遜色於這位巨龍神祇的力量，那會不會是黑暗眾聖之中的一位？
而對方口中那個妄圖以一己之力對抗巴哈姆特的人又是誰，先不說打不過打得過，但對方隻要不是狂妄到沒邊，敢與一位貨真價實的真神作對的，怎麼也得有一些實力罷？
黑暗中傳來一團光。
原來下麵的方形大廳是一個十字形的交彙處，東南西北方向上各個出口處皆有一條通道，此刻光線正從南邊射來，逐漸勾勒出大廳中一地的瓦礫與塵埃。
光的源頭，從一個佝僂的老者手中的魔導杖上傳來。而方鴴看著那步履蹣跚、顫顫巍巍的老家夥，不由大吃一驚，那不是魔藥學大師普德拉是誰？
可普德拉怎麼會變成這麼一副模樣？方鴴看著對方在光線下顯得蒼白而衰老的麵孔，鬆弛的麵皮上布滿了縱橫交錯的皺紋，與他在梵裡克時相比，像是短短一個月間至少蒼老了二十歲。
而且對方的聲音，也陌生得叫方鴴不敢置信。
在老人身前的年輕人，背著光，方鴴看不清對方的模樣。但隻看其身形，與之前兩人的一番對話，他也認得出來，那正是羅林無疑。
不過這兩個人的對話是怎麼回事？看起來拜龍教內部也並不如想象之中那麼緊密方鴴不由產生了一個念頭，難道尼可波拉斯與拜龍教的分歧正是由此而來？
光逐漸滲入大廳中，懸廊上的眾人向後稍了稍，藏身於欄杆的陰影下麵。
下麵羅林停了下來，開口道：“普德拉大師，你這麼說不怕我把這些話透露出去？”
“你不會透露出去的，”普德拉看著這個年輕人，像是要將之看穿一樣，冷笑了一下：“你和他之間的交換我清楚。但他並不能給你你想要的東西，你想一下，你會和一個注定要失敗的人綁在一起麼？”
羅林沉默著沒有回答。
普德拉繼續說道：“你付出了那麼大代價，豈能成功與否寄托於一個狂妄自大的人手中？事實上你很清楚，一旦到了該棄車跳船的時候，你絕不會猶豫再三。”
羅林轉過身，方鴴這才看清他的臉對方倒是和梵裡克比賽時沒什麼變化，隻是不知是否因為光線的原因，臉色也顯得有些蒼白。
羅林微微笑了一下：“好吧，我確實也不在意投靠的是誰。但我又怎麼能相信，你們才是最後獲勝的那一方呢？”
“你不必相信，”普德拉答道：“我們不急著讓你乾什麼，你隻需要看著就行了，我相信你是個聰明人，羅林，到那時候會做出自己正確的選擇的。”
羅林看著這老家夥，一字一頓地問道：“我需要付出什麼呢？”
普德拉用手抵著嘴巴，重重咳嗽了一聲，抬起頭來，答道：“你清楚你需要付出什麼，不過這件事對你來說毫無風險不是麼，立於不敗之地。”
“這世上哪有沒有風險之事，”羅林輕描淡寫地道：“好吧，我明白你的意思”
他一邊如此說道，一邊舉起手來，將右手蓋在心口上，並維持著這個動作，開口道：“你們想看看那是不是真的，那我就給你們看一下。”
一道黑色的光在他手掌與胸口之間的空隙間閃耀而出。
一時間仿佛連普德拉手中魔導杖的光芒都壓了下去。
方鴴緊緊地盯著羅林的眼睛，當羅林垂下眼瞼，並再一次張開眼睛時，黑暗中露出一對金色的目光。
就像是那時在西林絲碧卡伯爵莊園之中那場預演一樣，方鴴猛地感到自己心中重重地一跳，一股灼熱的刺痛從金焰之環上傳來。
就像是胸口燒了起來，並燒穿了一個孔。
那感覺一閃即逝，甚至他都沒來得及用手去將之扯開，而下一刻，一切都仿如幻覺金焰之環仍舊冷冰冰地貼在他胸口上。
隻是這個時候，下麵的羅林卻一下停了下來。
他回頭看向一個方向並不是方鴴等人所在的方向手中的黑光消弭了，瞳孔也恢複了原本的色彩。他看著那個方向的黑暗之中，有些疑惑地問道：
“你有沒聽到什麼聲音？”
普德拉顯然也聽到了。
老人緩慢地轉過身，用手中魔導杖的光芒指向那個方向。
接下來，方鴴也聽到了那是一陣窸窸窣窣的聲音，像是無數細小的生物在地上爬行，聲音由小至大，由遠及近，很快便變得清晰起來。
在普德拉手中魔導杖的光芒之下，方形大廳的西南角，原本應該嚴絲合縫的地板方磚之下，居然滲出了一層淺淺的黑色液體。
那液體正越來越多，占據的麵積也越來越大，並伴隨著越來越響亮的窸窸窣窣的聲音就像是一群螞蟻一樣，黑壓壓一片，很快填滿了大廳的一角。