中年人說：“到了。”
方便看到，前方灰石梯的儘頭，黑暗中浮現出一扇柵欄門，漆黑的金屬欄杆上，纏著一堆鐵鎖鏈，上麵掛著一個拳頭大小的鎖頭。
不遠處有一個幽深的水潭，黑漆漆的水麵，像是一麵鏡子，可以照出人影來。滲水穿過厚厚岩層，偶爾從上方落下，滴答墜入水中，讓鏡麵揚起一圈漣漪。
中年人上前一步，晃了一下那鐵鏈，發出哐啷啷的聲音，抬起頭，向黑暗中問道：
“阿爾凡先生在嗎？”
艾緹拉，大貓人與希爾薇德聽到黑暗中的聲音傳來，像是有人翻身下床，然後方才聽到這個聲音。
’嚓’一聲輕響，一團火光亮起。
方看到一張蒼老的麵孔，一頭灰白的頭發，對方仔細將火光放入玻璃燈罩中，並用枯草一樣的手指調了一下亮度，然後端著那盞風燈緩緩走了出來。
火光由內而外，方才看到裡麵陳設的確不像一間監牢。
雖然陳設簡單，但應有儘有，像是一間普通的房間，書桌與床之間，甚至還鋪著地毯。
老人來到鐵柵欄門邊，站在欄杆後看著他們，雪白的眉毛下有一雙淺褐色的眼睛，但一點也不應蒼老而顯得渾濁，那眼睛中氣度卓然，甚至閃爍著靈動的光芒，隻是另一隻眼睛略微有些淺白色，失去了光澤。
柵欄的影子，落在他的臉上，形成一道道陰影。他從容地看著幾人，像是一個主人般詢問道：
“阿基裡斯先生，多謝你又來看我，但我這邊什麼也不差，你要是過意不去，可以再給我拿一些紙張來。這段經曆對我來說十分有趣，我得將它記錄下來。”
中年人答道：“沒有問題，公主殿下吩咐過，您的要求我們會儘量滿足。不過我們今天是為了把您之外的其他人也解救出來。”
老人這才看向方幾人，略微點了點頭，問道：
“那各位要進來坐坐麼？”
中年人看向其他人。
方本來沒打算浪費時間，但看著這個老人，忽然生出了些好奇，對前者點了點頭。
中年人這才上前去開門，他將手放在那把鎖上，一圈金色的烙印在鎖上亮起，鎖頭應聲而開。
“叨擾了。”方對老人說道。
但老人不置可否，濃密長眉下的眼睛看了他一眼，也不看中年人從門上解下的鐵鏈，仿佛那事與他無關一樣，事不關己地轉身走了回去。
中年人拉開門，才對他們解釋道：
“阿爾凡先生是個學者，隻是不幸落在血鯊空盜手上，又被轉賣給那些奴隸商人。”
“他是哪類學者？”方不禁好奇地問道。
中年人愣了一下，卻答不上來。
老人打開玻璃燈罩，從裡麵取出火焰，點亮了壁爐，讓整個房間都光亮起來。
幾人都依次坐在床邊，看到老人從櫃子裡拿出一隻銅水壺，然後撒了一把茶葉在裡麵，盛上水，將水壺放在壁爐中的鐵架子上，再拿起一根鐵鍬，在炭火裡掏了掏，讓明亮的火光映在自己布滿皺紋的臉膛上。
做完這一切，他才拍了拍手回過身來，從書桌邊拎來一把椅子，朝向他們，坐在椅子上。
方看到老人身後的書桌上，一張紙平鋪開來，一隻墨水瓶鎮在紙上，裡麵還插了一支羽毛筆，紙上寫滿了密密麻麻的文字。
“各位想問點什麼，就直接開始問吧。再過半個鐘頭，在下午三點之前，我就要開始自己的工作了。”老人看著他們，主動開口道。
方十分意外，對方在這個地方還有什麼工作，他不禁問道：“阿爾凡先生，你在這裡也有工作？”
“那是自然，人在任何地方都可以有工作。”老人看著他答道：“尤其是對我這樣已經時日不多的人來說，時間更是寶貴。”
“那麼可以問一下是什麼工作嗎？”
老人倒不對這個問題感到不耐煩，反而興致勃勃地答道：“主要是寫作，把我這段時間的經曆記錄下來。”
方聽了大感興趣，問：“我可以看看嗎？”
老人點了點頭：“雖然還沒寫完，但有人要看，我自然不會拒絕。”
他一邊說，一邊拿起書桌上那一摞稿子，遞了過來。
方拿起那厚厚一疊紙，見上麵老人果然記敘下這段日子以來的經曆，令他嘖嘖稱奇的是，對方文字與思路都十分清晰，一點也不像上了年紀的樣子。
而他關心的主要是那一天夜裡所發生的事情，空盜與弗洛爾之裔交接之間，究竟發生了什麼。
這可以印證他心中的一些想法。
他向後讀去，翻到關於那天夜裡的記錄那幾頁，發現老人果然記錄了那一夜的戰鬥，上麵是這麼寫的：
‘十三或者十四日之間的那天夜裡，或者按照我的推算，最遲也不會超過第十五天，空盜們似乎惹上了麻煩。
外麵打得很激烈，天空亮若白晝，地麵與牆壁也在微微搖晃著。一個空盜的頭目走了進來，告訴我們，要我們藏入地道之中。
經過倉庫之時，我趁人不注意將一把鷹嘴豆藏入口袋夾層之中，後來事實證明，這個舉動救了我一命。
不久之後，外麵戰鬥告一段落。又有一個空盜進入地道，來通知我們離開。但我隱隱感到，這個人與其他人似乎有些不太一樣。
這種不同，大致是氣質上的
這使我察覺，空盜們的處境似乎有些不利。
事實證明了我的想法，不久之後，其他地方隱約傳來了一個消息：空盜們正打算離開這個地方，並要將我們賣給一夥奴隸商人。
看起來，他們雖然贏得了那場戰鬥，但在依督斯的計劃也宣告失敗了。’
看完這一段，方感到自己抓住了什麼。正如希爾薇德所言，這些奴隸是來自於依督斯，而不是前往依督斯的路上。
雖然他們也有可能是來自於當時戰敗的空盜手上，但血鯊空盜完全沒有這個必要大費周章。
從老人前後描述當中，弗洛爾之裔在與血鯊空盜交接依督斯控製權時，完全有機會偽裝成血鯊空盜。
而且對方的記敘當中，也提到了第二次進入地道的空盜，與第一次細微的不同。
雖然這還不能當成證據，但也足以說明很多問題了。
他合上這幾頁紙，思索了片刻，然後才向老人問道：“阿爾凡先生，你記錄了在依督斯經曆過一場戰鬥？”
老人精神矍鑠地答道：“關於那場戰鬥我倒是記得很清楚。”
方看了看其他人，才答道：“其實我和我的同伴，皆親曆了那場戰鬥。”
聽完他的回答，老人也顯出些意外，用淺褐色的眼睛看著他們，訝然道：“原來當時空盜的敵人，就是各位？真是人不可貌相，原來給空盜們造成那麼大麻煩的，竟是一群年輕人。”
方搖了搖頭：“事實並不是如此，阿爾凡先生。當時我們隻是參與者之一而已，真正對血鯊空盜展開攻擊的，是弗洛爾之裔。”