阿菲法隻含著淚看著自己的父親，看著不遠處石棺上那木雕，輕輕點了點頭。
“愛爾娜小姐！？”
奎斯塔克的工匠總會之中。
大廳明亮的玻璃穹頂之下，方鴴又驚又喜地看著不遠處的巨靈裔女士，忍不住脫口而出道。
愛爾娜聽到有人在身後喊自己的名字，還以為是過去工匠總會之中那些老同學認出了自己，嚇得下意識往一旁一躲她過去住在下水道之中的經曆，可是在工匠之中鼎鼎有名，並傳為人儘皆知的笑談。
她這些年很少回奎斯塔克，多半正是因為這個原因
不過她回過頭，卻看到正向自己揮手的方鴴。巨靈裔女士眼中的警惕之色，一瞬間化為了驚訝，逐而又化為驚喜，“艾德！”她忍不住大步走了過來，一把握住方鴴的肩膀，有些驚喜異常地問道：“你還活著？”
艾德：“？？？”
“不是，呸呸，”愛爾娜臉一紅，趕忙改口道：“我是說，你沒事吧？”
這位坦斯尼爾工匠協會的會長女士迷迷糊糊的性子真是一點沒改，方鴴忍不住會心一笑。兩人的第一次會麵其實並不愉快，他甚至都把這位會長女士給氣哭了，不過誤會解除之後，他卻發現這位會長女士身上的優點。
坦率，認真而且為人真誠，在魔導構裝上，對方毫不保留地教導了他不少東西，甚至在七海旅人號的建造上也出了不少力。
七海旅團的眾人早已認同了這位為人真誠的會長女士雖有時候會轉不過彎來，但一旦接受了這一點之後，反而讓人感到可愛。方鴴也早已把這位會長女士看作是可以深交的朋友，他不久之前從貝因走了一遭，來到奎斯塔克除了大公主之外同樣是人生地不熟。
再加上自盲從者以來的一係列波折詭秘的事件，這些天下來都快讓他有些神經衰弱了。
而此刻驟然之間見到友人，心中不由一下感到明快了不少。
工匠總會外不遠處的一處咖啡館之中。
說來咖啡館這個東西，也是舶來物，由選召者帶來的文化之一。但艾塔黎亞的野生咖啡，幾乎可以當地球上的作物咖啡的祖先，根本不敷使用，而今商業化栽培正在興起，但一時半會根本見不到成品。因此這些咖啡館多半隻是掛一個名頭，或許本來也是選召者的產業也不一定。
不過這裡的環境倒是相當不錯，事實上方鴴還很少在伊斯塔尼亞見到環境不那麼優美的地方這裡的人似乎都相當會享受生活。
他手中捧著一個茶杯，正對愛爾娜女士關切的一個個問題，一會兒搖頭，一會兒又點頭。
很快，方鴴放下手中的杯子問道：“愛爾娜女士怎麼會在這裡？”
“回來述職，”提到這一點，愛爾娜小心翼翼地看了四周一眼，好像生怕有人認出自己來。“半個多月以來通訊一直中斷，坦斯尼爾聯係不上工匠總會，眼下風暴已息，我隻好自己回來述職了。其實早在半周之前，我就已經從坦斯尼爾出發了，隻是走的陸路。”
提到這場沙塵暴，方鴴不由問了一句：“說來這次通訊中斷也有夠久的，伊斯塔尼亞曆來如此麼？”
這場通訊中斷了已快有一個月，一直持續到現在，他也是有夠無語的難怪伊斯塔尼亞是邊境地區，這誰受得了？
豈料愛爾娜聽了他的問題，不由一愣。
“伊斯塔尼亞？”這位會長女士把頭搖得好像撥浪鼓。“錯了錯了，艾德你搞錯了，這場通訊中斷可不止有伊斯塔尼亞。”
“不止有伊斯塔尼亞？”方鴴大吃一驚。“等等，不是說由這場沙塵暴引起的嗎？”
難道沙塵暴還席卷了其他地區？
“誰告訴你的？”愛爾娜口氣有些疑惑：“一般來說是這樣，但這一次卻不是。這場通訊中斷是從考林北方開始的，白城這些地方現在都陷入了癱瘓之中，公會還保留著一個月前最後的通訊函件，上麵就提到了這件事。”
“當然，伊斯塔尼亞這邊這場大沙塵暴或多或少也有影響，兩方麵的因素相加才形成了當下的局麵。不過沙塵暴本身，也隻是結果，而非原因，我聽說，是以太之海的某些變化引起的。”
“對了，”她反應了過來：“這些事情是星與月議會的發現，你們外人可能還不知道。”
方鴴聽得呆住了。
意思是整個考林伊休裡安此刻通訊都休止了？
他不由下意識想到了不久之前的星門事件，導致不少旅客滯留之事。唐馨與舅媽一家，還有艾小小與她父母也是因此而滯留在艾塔黎亞的，以太之海是以太界的另一個稱謂，以太界會有什麼變化？一千年來似乎從沒聽說過這樣的事情。
他一時間不由有點方，下意識想不會是星門出了什麼問題吧？
但想要聯係上蘇長風問一下，拿出通訊水晶又才想起通訊已經中斷了。
但愛爾娜顯然不知道他內心如此豐富的活動。
“對了，”這位會長女士看著方鴴，好奇道：“當時我隻是聽大公主說，你在沙塵暴之中失蹤了，那之後怎麼樣了？”
方鴴微微一怔，這才反應過來。看來公主殿下並沒告訴這位會長女士真相，不過想想也可以理解。
而他也不打算揭穿，隻道：“還好，沒出什麼大事。”
“安吉那在上，萬幸如此，”愛爾娜感歎了一句，她看著方鴴：“還好你沒事，這一次回來，其實我也打算委托工匠總會幫忙搜尋一下你的下落。工匠總會在各地都有分會，我原本想多一些人手，說不定總有消息，大家都很擔憂你的事情”
方鴴聽了，心中不由有些淡淡的感動。
這位會長女士的真情實意，他還是聽得出來的。說來他來到這個地方以來，得了不少人的幫助，這種真摯，甚至衝淡了他不久之前從那流浪者身上感受到的人性之惡。
或許世界本身正是如此，有好有壞。但總歸來說，還是好人更多一些的。
或許這正是它之所以值得守護的原因。
愛爾娜女士有些關切地看著他：“說來，艾德來工匠總會又是乾什麼？”
方鴴其實是來這裡找公主殿下的人的。
此前的慶典之中，公主殿下告訴他希爾薇德與其他人此刻正在奎斯塔克城內，但負責安排的是阿基裡斯，因此公主殿下其實也不知道七海旅團的具體住址。
今天他來這個地方，就是來從公主殿下在工匠總會之中的人手中，拿到七海旅團的眾人的住址的。
卻沒想到，竟會遇上一個熟人。
聽了他的敘述，愛爾娜放下杯子，有些驚訝道：“原來艾德還沒見到希爾薇德和其他人麼，我倒是知道他們在什麼地方，要不我帶你過去？”
方鴴微微一怔：“愛爾娜女士知道？”
“當然，”愛爾娜答道：“你的那位艦務官小姐，聯絡坦斯尼爾的送信人，可是工匠總會的人，經由我手下。我一直與他們保持著信箋往來，雖然隻是一個月而已，但也有兩三次了。他們住在什麼地方，我自然知道。”
“可愛爾娜女士不是回來述職嗎？”
“述、述職什麼時候都可以，”愛爾娜臉再一紅，她先前在工匠總會與方鴴相認，已經被不少人注意到。總而言之，今天怎麼看都不像是回去的好時機，這件事就先緩一緩，放到之後好了。
總的來說，她甚至寧願不回去述職因此而受到責罰也好過被其他人當眾認出來。
一想到自己當初的糗事要是被方鴴他們知道了的話，她還不如找一條地縫鑽下去。
巨靈裔女士浮想聯翩。
卻殊不知，她早就被阿基裡斯給打包出賣了。
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