這也很好理解,並不是每個人都願意在這個時候站出來,尤其是他們幫助的人,在旁人眼中處境顯得有些微妙——鴉爪聖殿宣稱這些人中有許多為黑暗信仰所控製,雖然不一定是真的,可也不一定是假的。
方鴴沉默了半晌,不禁有些不太看好這些人的處境。
因為北境眼下最主要的矛盾並不在於鴉爪聖殿的高壓統治,而在於人們迫切需求安全得到保障,在尼可波拉斯的爪牙威脅著整個北境存亡大背景之下,鴉爪聖殿在這裡的地位幾乎不可能被動搖。
在這樣的情況之下,人們甚至可以容忍犧牲另一部分人的利益,畢竟在鴉爪聖殿抓來的人中,的確有一部分是影人的‘宿主’。
在沒有權威的情況之下,唯一掌握著鑒彆‘它們’方法的鴉爪聖殿,也是人們當下唯一可以依靠的力量。
而為了應對與日俱增的威脅,鴉爪聖殿好像也的確有壯大自身的必要,至於這個過程是否正義,眼下並不是主流的聲音。方鴴心中當然也明白這並不正常,但也同樣清楚這世界上有些事情並不是用簡單的是非對錯來論述的——
這是他付出了許多代價之後,才明白的事情。
當然明白歸明白,並不意味著他認同——
隻是除非能從根本上解決問題——讓尼可波拉斯的威脅消失,或者讓鴉爪聖殿消失,否則任何人都不可能改變現狀——方鴴自然也不能。隻是作為朋友,如果能幫上這些人一些力所能及的忙,他是不會拒絕的。
雖然雙方隻有幾麵之緣,但他對那個少年遊俠的印象還算不錯,而且砂夜告訴他的這些事,解答了他不少疑惑。
“所以你們從鴉爪聖殿手上,把小空和其他人救了回來,”方鴴意識到促成這次會麵的原因,是因為對方想要見自己一麵,“他現在的狀況究竟怎麼樣了?”
砂夜搖了搖頭:“他受傷很重,狀態很不好,可能隨時會離開這個世界……”
“傷口沒有辦法恢複麼?”方鴴有點意外,“傷口上附著了詛咒?”
砂夜停了下,聲音有些幽然:“小空的傷不是鴉爪聖殿的人留下的,他是被影人所傷,我們不知道應該處理那傷口之下的火焰……那紫火逐漸蔓延開來,像是在吞噬他的生命力……我不知道該怎麼形容,等你見到他就明白了。”
“我不指望小空可以活下來,他也明白這一點,他聽說你在這裡,離開之前想要見你一麵,你是多裡芬的英雄,他聽過那些故事,曾經也是你的崇拜者,我希望可以在他留在這裡最後的時刻,至少滿足他這個僅有的願望。”
“如果打擾到了你們,我可以代他向你們道歉。”
方鴴搖了搖頭,表示這不算什麼。不過影人竟然有這樣的力量,它們留下的傷口可以侵蝕星輝,使人生命力為之流逝,這倒有些出乎他的預料之外。
這種力量似乎與黑暗力量係出同源,黑暗巨龍也掌握著這樣的力量,隻是不知是不是相同的類彆。他原本對於影人的來曆還有一些懷疑,但現在看來,似乎真的是尼可波拉斯帶來的?
“一點辦法也沒有麼?”他問道。
“我們試過了各種辦法,”砂夜看了他一眼,似乎對於他語氣當中對於小空的在意有些意外,“而且‘受贖者’那裡流傳著一個說法,為影人所傷之人,沒多久之後也會化作它們當中的一員。”
“什麼是‘受贖者’?”方鴴問道,這是他第二次從對方口中聽到這個名詞了。
砂夜再一次沉默。
黑暗中腳步聲輕緩了下來,似乎這條漫長的甬道,終於要走到了儘頭。方鴴聽到另一邊遊俠們停下來的聲音,他們似乎在推動一扇石門,從那一頭發出低沉的聲音。
過了一陣,對方才打破沉默道:“我們和他們不是一路人,但兩者的來曆都差不多。他們自稱是被‘救贖者’,他們同樣也是鴉爪聖殿的對手,但力量比我們大得多,他們是尼可波拉斯的追隨者——”
“尼可波拉斯的追隨者?”方鴴吃了一驚:“拜龍教徒?”
“不,”砂夜搖了搖頭:“他們不是拜龍教徒,至少他們是這麼自稱的,他們隻是追從尼可波拉斯,他們宣稱龍魔女與拜龍教徒早已決裂,它並不是人類的敵人,而艾塔黎亞正麵臨著更深重的威脅……”
方鴴覺得今天聽過最離奇的故事莫過於此。艾塔黎亞的確麵臨著更深重的災難,那就是禍星降臨,但黑暗巨龍也是從中而來,兩者其實並無太大區彆。
不過他下意識想起了不久之前在憲章城的荒原之上的遭遇,不禁用手按了了一下掛在自己胸口的金焰之環——假設尼可波拉斯真的在約束龍獸大軍呢?
馬紮克的老管家告訴他巨龍的時代已經結束了,那句話似乎另含著深意。
而那究竟是米蘇女士,還是龍之魔女尼可波拉斯?
砂夜在說完這番話之後,便並未再繼續深談這個話題——或許是因為她也不太熟悉‘受贖者’,但也可能是不希望和這些人產生什麼聯係。
畢竟公然宣稱追從黑暗巨龍的人,在普通人聽來無論如何也不算什麼好人。
方鴴也沒多問,北境的事情看來已經差不多搞清楚,唯一的疑問是在背後支持鴉爪聖殿的勢力,還有影人的來曆仍舊成謎。不過他也沒打算一次性就弄清楚這裡麵的細節,如果之後還有機會,他還可以從其他來源調查一下這件事。
他想弄清楚影人的來曆,主要是想搞清楚它們與第三禍星的關係而已,影人的出現,是不是與即將到來的災變有關。
至於小空的傷勢,如果他有能力的話,會儘量為其想辦法。但如果僅僅是留下一道傷口就讓人束手無策,那也未免太令人不寒而栗了一些,影人的威脅恐怕也得重新評估。
但砂夜好像從他的沉默之中讀懂了他的意思,“小空隻想見見你,他其實對於自己的情況已經有所準備了。”
“總有辦法。”方鴴答道。
倒是不盲目自信,隻是在他的字典中,很少有輕易放棄這回事。
砂夜看了他一眼,沒有回答。
正如他的猜測,他們在這條地下甬道中走了近半個小時,總算走到儘頭。遊俠們將外麵的岩石推開,出口通向一片落雪覆蓋的森林之中,在兩塊犬牙交錯的尖岩下麵,借助了一個天然的掩蔽。
不過他們離開之時遊俠們並沒有再對洞口作隱蔽,因為這裡肯定會被從後麵追上來的鴉爪騎士發現,他們已經打算放棄這條密道。留在後麵的人隻清掃了他們離開的痕跡,並很快追了上來。
穿過森林,方鴴看著樹冠疏密的方向大致能判斷出他們在向東北方前進,不久之後風雪停息,月光從黑壓壓的雲層背後顯露出來,天空中依稀出現了幾顆星辰。
他叫不出那些星座的名字,不過本地人對於這個時節出現的星辰如數家珍,獵人們甚至可以根據不同時間夜空之中出現的星座來尋找方向。
帶路的是一個原住民,他們在彎彎繞繞的完全分辨不出道路的密林之中穿行,落雪撲簌簌落下,是森林之中唯一的聲音。不過在月光顯現之後,四周的景象在方鴴眼中倒是一片通透,到了此刻,他才意識到龍王之心的力量的確在自己身體之中複蘇了。
不久之後,遠處的樹林之中出現了星星點點的火光,這個地方距離灰鴞鎮已經相當遠,前麵似乎是森林之中的一個營地。方鴴看了看這片森林,這個地方大約在修道院西邊不遠。
他又回頭去看箱子,箱子已經把他們的信息傳回了羅昊那邊,讓等在旅店之中的人不至於太過為他們擔心。
隊伍很快接近了營地,不過他們還沒靠近那邊篝火的光芒,一個有些稚幼的聲音忽然從前方黑暗的樹叢背後傳來:“砂夜姐姐,你們回來了?”
一個小不點兒跌跌撞撞從那後麵跑了出來,在黑暗之中用明亮的目光看著他們,箱子看到那個小小的人影不由微微一怔——事實上那個小女孩看到他時,也楞了一下。
她顯得有點兒意外,下意識後退了一步。
……