這枚水晶隻要還是煉金術作品，那麼銘刻於其上的煉金陣，自然會告訴他艾什林恩這位大師是如何雕琢其內部結構的，並從中分析出有效的魔力回路。
當然，從最底層的法陣上去分析回路，這不是一個容易的活兒，大多數選召者煉金術士都不具備這個本事。不過對於方鴴來說，在沒有係統之前，這是他的基本功之一。
七海旅人號在茫茫黑夜下航行了半個鐘頭。
在桅杆上的水手長很快觀察到前方出現了兩三點閃爍的火光。
那並不是什麼流星，不出意外的話是風船的尾燈，隻是距離較遠。這附近沒有顯示有彆的船隻存在，那麼前麵的應當就是大貓人從港務局出航表上查到的德熱班號，與它護送的兩艘廂式飛艇貨船了。
巴金斯放下望遠鏡，火光懸停在夜色中一動不動，魔力探測儀上顯示出的結果也一模一樣。看起來死亡降臨公會的檢查工作並未完成。
對方是打定了主意要留下他們，檢查得十分細致。
而那三艘船體量都不算德熱班號自重三百多噸，兩艘廂式飛艇更大，各需近百水手才能完全操控。而死亡降臨公會要查完全船，需要不少時間。
七海旅人號仍保持著全速航行，其間愛麗莎來請示過一次，但方鴴直接讓眾人維持正常航行狀態即可，也未進行燈火管製。
於是很快，那邊也看到了這個方向上的燈光，黑暗中火光一閃，遠遠地對方選擇了鳴炮示警並沒有炮彈飛來，但意思已經很明顯了。
讓他們降速接受檢查。
“不用管他們，”方鴴正從艦長室推門而出，神色冷靜地看到這一幕，開口說道。他同時用心靈傳訊對自己的龍魂小姐說道，“掛滿帆，全速前進。”
“收到。”塔塔小姐立刻回信。
所有帆都升了起來，連船舷兩側羽翼一樣的橫翼帆也一麵麵張開，七海旅人號本就是輕快帆船，這時速度又猛然間快了一截。
雙方距離至少在五空裡之外，因此一開始對方還沒察覺到七海旅人號的提速。但當七海旅人號上的燈光驟然之間變近了不少時，死亡降臨公會的人一推算速度，才發現不對勁。
對方不但沒減速，反而加速了。
那條快速三角帆船桅杆上的水手在船長指示下，動作飛快地向七海旅人號打著閃爍的燈光信號：
“你們必須立刻停下，否則我船要開火了！”
希爾薇德讀出信號，回頭看了一眼自己的船長大人。
方鴴恍若未聞一樣。
“這裡距離進入奧述境內還有多遠？”他問。
“前麵有一條峽穀，過了那裡就是帝國境內了。”艦務官小姐想象了一下，回答道。
方鴴點點頭。
三分鐘後，那艘快速三角帆船上拉響了警報。
選召者們正乘坐舢板從德熱班號與兩條廂式飛艇上返回，回到自己船上，然後那條三角帆船在最短的時間內揚起帆，徐徐從德熱班號三桅帆船旁離開。
德熱班號上的水手正擠在船舷上。
他們看熱鬨一樣看著這一幕。這時候死亡降臨公會的快速三角帆船已經打開了炮門，露出黑洞洞的炮口雖然那充其量隻算得上一條快艇，放在帝國海軍陣列中一般隻負責打雜，是不入等的雜船。
不過這條快艇上依舊塞了四門小口徑魔導炮，以及艦艏還有一台可以旋轉的弩炮，算是武裝到牙齒。
小船塞大炮也是選召者最喜歡乾的事情，因為一般來說選召者公會船少，但人命不值錢，喜歡強調火力，以小博大。
七海旅人號此時更近了一些，人們已經可以看出其輪廓一條輕快帆船，比死亡降臨公會的三角帆船大了不止一圈。這種船一旦全速跑起來，一般的帆船根本追不上。
那是冒險家的最愛。
此時除了經驗尚淺的新手之外，德熱班號上大多數老油條都看出來了，後麵上來的這條風船不但沒有收帆降速，反而進一步提速了。
船上的燈光幾乎是轉眼之間近了不少。
有好戲看了。
人們心想。
“一條輕快帆船，不像是帝國製式，”德熱班號上，大副也正看著那個方向，“看起來對方打算硬闖了，那些選召者正在找的人，大概在那條船上？”
老船長同樣看著那邊，點了點頭。
接著他又回過頭去問道：“你認為那邊能贏？”
“我倒是希望那邊能贏，這些家夥自恃著海爾法家族的關係，動不動就截停我們進行檢查，”大副答道，“不過那條船上似乎沒什麼武備，要想憑借速度甩掉對方，必須搶占上風，得看那船上船長和水手的本事了”
他話音未落，死亡降臨公會這邊在數次警告無果之後終於忍無可忍，選擇開火。
火光一閃，前後兩門魔導炮開火的巨響幾乎不分先後，從炮口噴出的火焰形成一束金紅的射線但那不過是在黑夜下的視覺殘留，大約十來秒鐘後，兩團火光在天邊炸開。
大副見狀輕輕嗤了一聲，對此表現出相當的不屑，不出他所料，這些人的水平一如既往的糟糕。不但射偏了，而且開炮的時機也不對。
“他們開炮太早了，”他毫不留情地評價道，“對方根本就沒進入射程，而且接下來又要再充能與填裝，錯過了最佳的開炮時機。現在對方距離他們不超過三空裡，換作我來指揮至少可以射擊十二輪，他們這樣能打出八輪就不錯了。”
方鴴立在甲板上，黑沉沉的目光之中倒映著遠遠炸開的火光，心中同樣是如此認為的。
魔導炮的冷卻與預熱時間相當長，尤其是沒有冷卻裝置的小型魔導炮更是如此，能達到兩三分鐘射擊一輪，已經算是性能比較優異的了。
但大型魔導炮又太過笨重，他們之前從那海盜沉船上拆下來過一台，試用了一段時間之後又拆掉了，嚴重影響了七海旅人號的首尾平衡性。
還不如弩炮好用。
“你看得出來對方是用的哪一型火炮麼？”羅昊舉著盾，一副躍躍欲試的樣子。
“帝國三十一年式，斯圖亞特四世在世時下令生產的，”方鴴隨口便答道，“一種超小口徑魔導炮，本來是用作奧述人四等主力艦上的副武器，後來被選召者搬上了快艇，射速大約是三分鐘一發。”
“我大概也是這麼認為的。”
“你對這個還還感興趣？”方鴴有點意外。
“嘿，我在當上軍方選召者之前，其實是對工匠與魔導技術相當感興趣的，”羅昊答道，“特彆是風船的武備這方麵。”
兩人一邊有一搭沒一搭地聊著天，一邊默數著時間比他們預想中還晚一點，大約三分半之後，對方才第二輪開火。
魔法彈幕在七海旅人號左舷炸開，偏了老遠，甚至連七海旅人號的風元素護盾都沒能激發。
除了天藍嚇得一哆嗦之外，其他人連眼睛都沒多眨一下，羅昊甚至還在與方鴴交談：“看來對方的技術很糟糕，弩炮進入射程之前對方還能射擊三輪就不錯了，接下來就輪到我們反擊了。”
經曆了北境上空那樣規模的艦隊會戰之後，這點小風小浪已經很難在眾人心中掀起什麼波瀾了。
方鴴也隻點了點頭。
七海旅人號滿帆的速度非同小可，現在雙方正在飛速接近，對方的三角帆船雖然也是快速帆船的一類，但從靜止狀態下完全啟動需要相當的時間。
對方幾乎很難與七海旅人號搶上風，預計很快七海旅人號就會追上對方。
接下來死亡降臨公會的人又開火兩輪，不過都一一落空，夜色下風不大，但仍然會對風船產生橫搖，在沒有現代計算機的條件下會對炮彈的落點產生極大的不確定因素。
不過艾塔黎亞風船之間的戰鬥比地球上風帆時代還是要殘酷許多，畢竟有魔導炮，又可以設定起爆時間的彈藥，有魔導士，也有靈活多變的構裝體。
第三輪射擊，爆炸產生的衝擊波總算進入了七海旅人號的損傷範圍之內，但氣浪與碎片抵達之前，風船外圍忽然亮起了一圈青色的光暈。
那光暈大約呈球形，閃爍了幾下之後將爆炸的衝擊波抵消得乾乾淨淨。
“元素護盾，這怎麼可能？！”
三角帆船上，死亡降臨公會的人忍不住大吃一驚。
連德熱班號上的大副都流露出意外的神色來。
風元素護盾幾乎是大船的標配，一般隻有一定等級以上的主力艦上才會有，就連德熱班號這條三百多噸的三桅武裝商船上都沒有安裝這種裝置。
一方麵是極為昂貴，一方麵是需要船上的核心魔導爐提供與之匹配的魔力輸出功率，而這個等級的魔導爐，是很難安裝在小船上的。
但七海旅人號作為這個時代最先進的風船之一，羅真、馬魏爵士以及許多代考林伊休裡安工匠留下的技術結晶，它的誕生本身就是一個奇跡。
在青色光暈籠罩之下，七海旅人號高大、優美的船型正從一片火光之中破浪而出，其身形一時間甚至震撼得三角帆船上的死亡降臨公會的人都忘了再填裝。
“騎士先生。”
這時塔塔小姐的聲音在七海旅人號上響起：“進入射程了。”
方鴴回過頭，羅昊已經第一個跑向弩炮炮位，弩炮早已填裝完畢，這會兒對方正用力轉動輪盤讓弩炮轉向，同時高喊道：“塔塔小姐，幫我修正一下射擊諸元！”
弩炮與下方的齒輪哢哢自己轉動起來。
羅昊抬起頭，氣喘籲籲地將手握在那把手之上，目光看著閃爍著寒光的弩矢指向那三角帆船的方向，然後用力往下一拉，大喊一聲：
“弩炮第一輪射擊，發射！”