四個項目是依次進行的，用硬幣分先。考林—伊休裡安總會猜到了正麵，因此第一二輪比賽先上插件與魔導器兩項。
他們入場之時，競技場上爆發出更大的歡呼聲。引得其他方向的選手都向這邊看來，第一輪沒有帝國方麵的參賽隊伍，眾人還在想是哪裡的隊伍在帝國如此受歡迎？
先一步入場的諾丁什之舟代表隊也向這個方向看來。
方鴴首先感到一道目光落在自己身上，他下意識向那個方向看去，看到一個金發的年輕人立在諾丁什之舟眾人麵前，在台上居高臨下看著自己。
方鴴在資料上見過這張麵孔，自然認出對方來。那人便是時間行者，諾丁什之舟這一代的天才工匠之一。對方並未開口，但方鴴已察覺到那目光之中的挑釁之色，於是也仰頭回望過去。
那年輕人對他笑了笑。
但表麵的彬彬有禮背後卻是淡淡的不屑。不過方鴴並沒在意這人的態度，而是留意到對方身後那個個子矮一頭的少年，其麵容上有明顯的近東特征，資料上有提過這個少年，id是庫拉，諾丁什之舟的另一位主力工匠，是個柏柏爾文化的歐洲移民。
資料上對這位少年語焉不詳，不過靈魂指紋、virus她們都將對方看作是等同於時間行者的對手，絲毫不敢大意，這也是第一輪就他便與微語一同上場的原因。
不過讓方鴴在意的並不是對手的水平如何。
而是他心中所閃過的一絲征兆，那倒不是什麼預感，而是金焰之環警覺顯現。他在南境大賽上就曾經曆過一次，但金焰複蘇之後，這種征兆進一步變得敏銳了。
他意外地對之看去。但那個叫庫拉的少年似乎沉浸在自己的世界當中，對外界關注漠不關心，立在眾人身後，明顯是一副走神的樣子。方鴴又怔了怔，因為金焰之環一顫之後隨即平靜下來，與上一次截然不同。
他感到疑惑地用手一探，指環冰冷一片。
錯覺？
方鴴手握著金焰之環，皺著眉搖搖頭。他心中不敢確定發生了什麼，隻是暗暗記下這件事來。
時間行者見方鴴在自己麵前發呆，一怔之下不由湧起怒氣：「不愧是考林—伊休裡安的龍之煉金術士，完全沒將我們看在眼裡？」
方鴴這才回過神來，看了看這家夥，有些疑惑。心想你對手又不是我，你衝我發什麼火？他下意識看向身後的微語，但水無銘沒好氣地用一隻手支在他背後，小聲道：
「彆看！」
原來對方也不知道。
方鴴這才恍然大悟。他不由有點同情地看了對方一眼，心想這家夥該不會以為對上的是自己吧？
可自己又沒招惹他，這人怎麼一副炸毛的樣子？
該不會之前受過什麼心理創傷吧？
兩支隊伍交錯而過，分彆在台上兩邊站定。
水無銘這才歎了口氣，向方鴴問：「你剛才發什麼呆？」
方鴴撓撓頭。
他也不知道該怎麼說起金焰之環的事情，要是七海旅團的人在這兒倒還好，但關於尼可波拉斯那些事情在外人麵前不是一時半會說得明白的事。
而且他同樣無法確定，剛才那一刹那究竟是否是錯覺？
金焰之環很少有這麼奇特的反應，它對於黑暗氣息的反應要麼是有，要麼是無，這突如其來的征兆又轉而又沉寂，究竟代表著什麼呢？
「不過也好，」水無銘搖搖頭，「時間行者那家夥大概以為你在無視他，把他氣了個半死。那家夥一點也不討人喜歡，讓他吃點癟正好。」
「你認識他？」方鴴有些意外地看著對方。
「我是elite的主力工匠
，認識對方又不奇怪，」水無銘毫不意外地答道，「我還在其他比賽上與那家夥交過手，其實就算不是在結界裝置上，那家夥也是相當厲害的工匠。」
水無銘看了他一眼，又補充了一句：「當然了，和你與微語比還是差了許多。不過你彆再一副傻乎乎的樣子了，第一輪比賽還好，後麵的比賽中藏住戰術就是很大的優勢。」
方鴴有些臉紅，又不好意思地摸了一下鼻子。他在此之前畢竟沒有過參與這樣大賽的經驗。
「彆怪他了，艾德和我們不一樣，」羅薇也替他說了一句，「他不是大公會出身，沒什麼經驗也是正常的。我和水無銘會看著他，有什麼注意的地方會提前告訴他。」
冥與virus的關係勢同水火，但她們的兩個學生之間的關係卻相當融洽。
微語在一旁看了直搖頭，心想自己這個小學弟怎麼一副傻乎乎的樣子。他看向其他人，但團裡大多數人其實並不熟悉方鴴，隻有靈魂指紋、mtt和木藍對此早已見怪不怪。
mtt是無所謂，靈魂指紋忍不住翻了個白眼，木藍更是嗤一聲笑出聲來。
但方鴴當時就是這麼一副什麼也不懂的樣子，卻帶著大家一舉奪下南境大賽的冠軍的，要不是那個冠軍，她還沒資格來此。因此木藍對方鴴是既感到有趣，又有些崇拜。
賽場上的歡呼聲一浪高過一浪。在正式開賽之前，氣氛已經達到頂點。
觀眾席上，眾人也不由受這樣的氛圍所感染。
尤其是天藍，正舉著記錄水晶十分興奮地嘰嘰喳喳說：「艾德哥哥好受歡迎啊，沒想到在帝國也有這麼多人知道他。」
但其實也不儘然，其他人早就看出來，歡呼聲多是由選召者發出來的，帝國原住民大多顯得比較安靜。選召者們消息靈通，又喜歡熱鬨，一個最年輕傳奇工匠的頭銜，足以引得他們如此熱情了。
但要說龍之煉金術士這個名號在帝國之內有家喻戶曉，倒也不至於。不過在當下，大夥兒聽了也隻是笑笑，並不反駁，詩人小姐向來是這麼個活潑的性子，大家也都習慣了。
當然除了帕克之外。
帕帕拉爾人生來就是要反駁那些謬論的，當即開口：「你怎麼知道他們歡呼的不是另有其人？」
但天藍很有對付帕克的經驗，「閉嘴帕克，我沒在和你說話。」
「心虛了，哎喲——」
不知道誰在帕帕拉爾人身後推了一把，這家夥像是滾地葫蘆一樣從看台上滾了下去。
不過觀眾席上到處都有騷動，此處的小動靜根本不引人注意。何況聯盟的工作人員已經走上賽場中央，敲響了懸掛於此處的銅鐘，宣布大陸聯賽第二輪比賽的第一場比試正式開始——
賽場上一寂。
各個賽場上參賽選手正在有序入場。
諾丁什之舟與戈藍德總會這一場也是一樣，白樹學會方麵派出了一個相貌普普通通的青年工匠，而方鴴這邊，銀林之冠的無存則在其他人的鼓勵聲之中走上台去。
無存性格有些木訥。
但對方再怎麼說也是銀林之冠的主力工匠，這樣的場麵也經曆了不知多少，他雖有些沉默寡言，卻絲毫也不怯場。雙方選手大約在十米外站定，各自開始在工作台上準備接下來需要用到的工具與煉金術原料。
兩人都動作麻利，但無存這邊顯然還要更快一些。
無存準備的是全能插件iii型。而那個白人青年則選擇了同樣傳統且為人耳熟能詳的迅捷爆發插件iv型。
與南境大賽不同的是，大陸聯賽的正賽雖然同樣由參賽雙方共同決定參賽項目，但對於參賽作品本身卻不限定，可以由參賽選手自由選擇。
隻不過由於是第一輪比賽，雙方都顯得較為保守。
兩方都選擇了一類經典的插件來作為第一件參賽作品。
方鴴看到無存拿出全能插件時，心中就明白過來對方的打算。白雪在此之前已經和他們介紹過大賽的規則，大陸聯賽上選手可以自由指定作品，可不同的作品，自然也有不同的審核標準。
高難度的作品容易拿高分，可同樣也會對操作者本身的水平提出要求。全能型插件，作為幾乎每一屆大陸聯賽都會被拿出來的經典項目，難度說不上高，但評判的標準卻一點不低。
這類插件又被稱之為全屬性插件，是工匠們專門為那些需求多項屬性的職業者們準備的，它追求的並不是某一個方麵的極致，而是多項屬性的平均分布。
因此對於這類插件的主要評分標準，一直以來有且隻有一個，那就是其平均屬性的極值是多少？
但決定插件屬性極值的，無非是工匠在製作插件時的操作精度，法陣銘刻的完成度與材料的純度。
在這方麵，當初南境大賽的參與者有無可比擬的優勢。
因為方鴴在南境大賽之後，在征得安洛瑟許可後，曾向當時所有參賽者與與會的煉金術士傳授了努美林精靈們用於純化材料的古代煉金術。這門煉金術可以說就是為了這類插件而生的。
至於其優勢有多大，則要看掌握這門工藝的工匠技術有多純熟了。
在方鴴看來——
無存的努美林法陣準備工作近乎於流暢，比當初崔宇和dill的磕磕巴巴不知純熟了多少倍，顯然回去之後也是在這門技藝上下過功夫的。
但這也正常，對方本就是銀林之冠培養的這一代主力工匠，天賦上隻會比後兩者更高，加上練習時間也遠長於當時的崔宇與dill，表現出這樣的水平絲毫不令人意外。
方鴴目光轉向另一邊。
此時賽場上時間已經過去了有小一刻鐘，插件不是一個費工費時的工作，諾丁什之舟的那名工匠已經將插件完成了一小半，然後開始為其上的法陣一一注入魔力。
那是白樹學會特有的工藝——即人們稱之為「超越」的工藝。方鴴還從未見過這樣的煉金術，諾丁什之舟的煉金術士有一支小小的手杖，他們握著那手杖時杖頭上的寶石亮起光芒。
那一幕倒像是魔導士在施術。
但方鴴並未感到對方魔導爐有以太湧動，魔力水晶也是一片沉寂，顯然魔力反應並不是來自於那裡的元素水晶之中。對方舉起手杖，向銘刻的插件與水晶一點，一縷若有若無的幽光從空氣之中產生，並彙聚向其銘刻於水晶上的法陣之中。
這樣的異景大約持續了一分鐘有餘，才漸漸散去。
但觀眾席上已經騷動起來。
「是古代煉金術！」
「南境大賽出現過的古代煉金術！」
方鴴向那邊看去。
原來無存已經進入最後階段。對方舉起手，用魔導手套勾畫著那些繁複的符文與法陣，魔力在並行計算下同時延伸至多個節點上，漆黑的光芒微微閃爍著，材料在法陣之中一一消失。
並在星輝的世界之中，塑造成其希望的形態。
諾丁什之舟的人也向這個方向看過來，臉上有些驚訝，但又不太意外。靈魂指紋、畢方調查過他們，他們自然也不會對自己的對手一無所知，當初崔宇與dill在南境大賽上的表現，這些人早已耳熟能詳。
「看起來他們真去過千門之廳，」白樹學會的年輕煉金術士們交頭接耳，「多重並行又有新的運用技巧了。不過畢竟是來自於第二世界的技術，有這一天也可以想象。」
「法納頂得住嗎？」有人
問。
「不好說。」
不過這些人顯然也沒太過擔心。
場上那位白樹學會的青年煉金術士同樣沒受太大影響，甚至沒多看無存那邊一眼。他已經拉下類似於鐘表匠的目鏡，調節了一下倍數，然後拿起鑷子與取件鉗，專心致誌開始進行最後的組裝。
「迅捷爆發插件的思路與全能插件正好截然相反，」virus站在眾人身旁，看著這一幕開口道，「它追求的是短時間，極致領域的運用，而不是全麵的平均。
白樹學會的超越工藝，用在這上麵正是相得益彰。舍棄其他所有不需要的方麵，追求所符合的屬性的極限，乃至於超越極限。這也是他們的傳統強項了。」
方鴴倒是能明白這裡麵的邏輯。
迅捷爆發插件一般是給夜鶯，遊俠這類職業使用的，也有一些戰士職業者會學習使用，比如狂戰士，他們追求的是瞬間與極致的爆發屬性，在特殊場景下的運用。
有點類似於「直覺閃避」這樣的能力，但是是可以主動開啟的。它又不同於超載，因為超載一般是整體性的全麵增幅，並且會帶來連帶的負麵效果。