這或許隻是一場遊戲，但她也必須是要贏的那一個。
但突如其來的心靈衝擊令她停了下來，有些意外地看向黑暗與幽深之中，那兒似乎正潛藏著什麼——來自於元素層之下的力量正在孕育，仿佛黑暗的深處，張開了一隻眼睛。
“路德？”崔希絲下意識問道。
“嗯，”少年點點頭，“我也感受到了。”
……
“這是……”
方鴴看著姬塔手中的魔導書。
而學者小姐的語調顯得焦急，甚至帶上了一絲哭音，“……艾德哥哥，我也不太清楚，方才我施法耗儘魔力，並想辦法從這兒的以太之海中汲取力量的時候……”
“……這裡以太之海下方的元素層似乎並不平靜……像是、像是有什麼東西正在蘇醒……”
她哆哆嗦嗦地說：“我、我們得趕快離開這個地方……艾德哥哥。”
方鴴正要開口，但他心中忽然產生了一絲一模一樣的季動。
那種感覺就好比是人忽然觸電一樣，如同一根針在你的心臟上輕輕刺了一下，令血液倒流，心房蜷縮成一團，連呼吸都停頓了片刻，無數畫麵如同電閃雷鳴一樣從腦海之中掠過。
古老的，神秘的，厚重的，憤怒的意念。
猶如時間的起點，混沌與初開之時，無數的情感最後化作一道炸響的雷鳴，在黑暗之中劃下一道電光，令天與地分割開來，上升的化作以太的海麵，下降的化作元素物質。
兩個世界然後彼此倒映。
在那個古老的時代之中，誕生了最初的生命。
它們是艾塔黎亞元素的起點。
“嗯？”
“咦？”
“唔……？”
三個聲音不分先後地在方鴴心中響起，分彆是龍後阿來莎，塔塔小姐與方妮妮。
方妮妮隻是不解，塔塔小姐隻是從元素與以太之海的變動中感到一絲疑惑，但隻有龍後阿來莎威嚴的聲音第一個響了起來，“馬上離開這個地方，小蟲子。”
“小蟲子？”
“少廢話，”阿來莎的聲音罕見地帶著一絲焦慮，“有與我同等級的存在蘇醒了。”
“那是……”
她還想說什麼。
但方鴴已經先一步替她回答了，“元素暴君。”他不但不害怕，心中竟反而有一絲興奮，“文獻上說它們是艾塔黎亞誕生的起點，元素界的締造者與掌管者，這個世界上最古老的生命之一。”
好像是為了應和他的回答。
整個地下世界在這一刻皆沉寂了下去，戰場上的聲音，呼嘯的土元素，元素生物，巨大的傀儡，與正在交鋒之中的兩頭元素領主，一切的一切都陷入了詭異的寂靜之中。
然後地麵上的石片發出細微的聲音，劈劈啪啪，它們搖晃著從地上浮了起來，就像有一隻無形的手托著它們，令它們升上半空。
所有人都看著這詭異的一幕。
甚至包括土元素們。
下一刻，轟鳴的聲音從另一個世界回響而至。
接著一隻巨型的岩爪撕裂了空間，並從那之後展露出這個世界真實的一麵——那後麵是灰色的光海，浮動的星輝，猶如萬千星辰一樣倒映在宇宙之中。
龐然大物正從那個裂隙之中擠出，人們似乎看到了它的實體，但似乎又什麼也看不到，隻有一雙閃爍著憤怒光芒的眼睛，正在那門後，注視著物質界的一切。
空間的裂口竟然也發出吱吱嘎嘎不堪重負的聲音，那爪子牢牢地固定著它，令其無法收攏，並且還一點點將其擴大，一支、兩支，更多的爪子落在那門上，然後從兩邊將其撕裂開來。
那背後的龐然大物終於映入人們的視野之中。
所有人皆仰著頭，猶如木偶一樣看著這一幕，包括那個神秘的魔導士，包括崔希絲與路德。少女張大了嘴巴，曆年來的試煉之中，可從未告訴他們有過這樣一出。
那是元素的神明，僅僅是兩隻巨爪，就近乎已經占據了這地下岩湖的大部分空間。
那巨大的陰影居高臨下，令人窒息。
“oio''a maeon aazz。”
一段古老的話語映入人心。
“光明之主在上啊……”戰場上也同時傳來帝國人祈禱的聲音，那聲音戰戰兢兢，充滿了絕望之情。
而隻有方鴴尚且能維持冷靜。
他正注視著那古老時代的生靈，心中轉動著一些念頭。
……那些都隻是猜測而已，艾塔黎亞從未有人見過元素君主的存在。
元素的起源，來自於許多個時代之前，黑色王座，辛薩斯的蛇人，努美林精靈最古老的文獻之中才記錄下隻字與片語。
但原來傳說真的存在。
方鴴輕輕吸了一口氣，他第一時間想到的竟不是死亡的威脅，而是自己的論文總算有東西可以交差了。
更重要的還不是這個。
他心中閃過一道電光，忽然明白帝國人在乾什麼了。
‘它們是這個世界上最古老的君王，統禦萬物……來自於元素的世界，掌握著七座浮空大陸的平衡。’
方鴴回過頭來，看向其他人。
“等等，你不害怕？”
逍遙，水無銘看著他的神色，忍不住問道。
而於此同時還有第三個聲音問出了同樣的問題，隻是前兩個聲音來自於物質界，而另一個聲音傳自於他的心靈之中。
說完這句話，阿來莎立刻閉口不言。
她不敢相信，自己竟然和兩個凡人一道問出了這樣一個蠢問題，如果可以的話，她一定要將這個地下世界化作齏粉，令這裡所發生的一切都蕩然無存。
若她還處於全盛時期，她的確有能力辦到這一切，甚至是一位元素君主也無法阻止她。但不是現在，她現在連再一次像在北境那樣施展威能都很難辦到。
“當然怕，”方鴴看了看其他人，“不過眼下怕也無濟於事，隻是我們的地下冒險得告一段落了，各位。”
他固然不是傻子。
人為財死，那也得拿得到錢才行。
其他人也皆點了點頭。
大家自然還是分得清輕重緩急的。
……