“是的，元素祝福。你聽說過元素王座麼，那是與光海一同誕生的七種始源力量之一。”
“七種始源力量？”
“你沒聽過始源力量，”崔希絲愣了一下，“考林人怎麼連這也沒聽過，讓我想想，始源力量可以說是這個世界存在之初便誕生的力量，它們不是創生之力，但也是這個世界的基本法則之一……”
她皺了皺眉頭，像是在組織語言：“七種始源力量更多地涉及哲學的概念，分彆是‘知識’，‘元素’，‘生滅’，‘命運’，‘以太’還有兩種更為神秘以至於人們不得而知的，一共七種，也分彆對應著辛薩斯王朝的七個黑色王座。”
“對了，你應該聽說過辛薩斯蛇人們對於黑色王座的崇拜吧，還有那之後的七王之亂。七位暴君分彆對應著七個王座，禁忌王座知識，統禦王座元素，永恒王座生滅，魔法王座以太以及另外三個早已亡佚的尊號……而辛薩斯蛇人最終也因為對於始源力量的沉迷而陷入四分五裂的內亂之中，最後在一場大亂將連同自己輝煌的帝國在內一同毀滅……”
她順口講了一段關於蛇人的曆史，有些跑題。
不過方鴴默默聽對方講完，他也熟知這段曆史，關於蛇人與它們的帝國，七王分裂，與帝國的末日。但從未聽說過那與什麼始源力量有關，七大王座對應七種始源力量，黑色王座不是隻有四座麼？
“所以元素祝福？”他問。
“你彆打岔，”崔希絲不滿道，“我正要說到這個，因為那之後蜥人們繼承了辛薩斯一些殘缺的傳承，並自詡為正統。但它們掌握的其實隻有‘知識’的權能，你聽說過蜥人一脈的黑暗祝福，元素祝福便與之類似。”
“例如我身上的黑暗祝福？”方鴴再問。
崔希絲與她的同伴在古金的魔導閣樓時便試探過他，知道他身具黑暗祝福這一事實，因此方鴴也不作隱瞞，開誠布公地談道。
崔希絲不屑輕笑。“嗬，黑暗祝福來自於‘禁忌王座’，卡翠蘭的祭祀幾乎從不將它外傳，那是蜥人試煉的一部分，但‘知識’隻是七王座中排最末的，怎麼比得上前三席的‘元素’。”
她看了看方鴴，輕描澹寫地說：“你身上的黑暗祝福，我也見識過了。”
“……但元素祝福與之不一樣，那是超凡脫俗的力量，獲其祝福之人會獲得不同於這個世界層次的權柄，並從中獲得全麵的強化。……當然，你沒見過那樣的情形，當然不理解也是自然……”
“但我見過，”崔希絲說道，“那些獲得元素祝福之人無不很快從同階之中脫穎而出，成為那一代天才中的佼佼者。近幾年來，第一賽區的天才們脫穎而出，逐漸將其他賽區甩在身後，你應該有所耳聞……”
方鴴自然聽說過，甚至對此還頗有研究。他過去一度認為那是因為聖約山之戰令第三賽區分崩離析，極大損傷了考林—尹休裡安選召者的實力的緣故，或者至少這是主要因素。
不過仔細想來，帝國人這些年其實一直是在變強，尤其是第一賽區的實力。不過他原本以為那和帝國人這三十年來進行的改革有關，卻沒想到崔希絲竟然一言點破並非如此。
而是和這地下一個所謂的試煉有關。
所以那個元素祝福究竟有何魔力？
方鴴打量了一下這黑暗幽深的地下，心有所感，他收回目光開口道：“所以外麵的帝國軍，還那些選召者？”
“是的，”崔希絲打斷他，“元素祝福是‘元素王座’給予獲選之人的認可，他們都是來參加這場試煉的。其實帝國發現這地下世界的秘密也並沒有太久，試煉開啟過幾次，這大約是第三次，在幾個月前帝國人對自己人完成了試煉，我們是後來者。”
她撇了撇嘴，有些不滿，“帝國本身並不掌握著元素的權能，但帝國人掌握著這片礦區，所以他們有決定權，他們會根據我們的表現決定誰會在這場‘比賽’之中脫穎而出。”
她看向方鴴，有些話沒說出口，但意思已經很明顯。
方鴴這才點點頭，心中大致明白了過來。
雖然謎題還有很多，譬如帝國人為什麼會發現這裡，那地下湖之中的高聳的鐵釘與塔式魔導爐究竟代表著什麼。不過他也明白，這些多半是帝國的最高機密之一，先不說崔希絲不一定知道，就算知道也不會告訴自己。
不過對於那些存在他心中其實已經有了一定的猜測，隻是還需要進一步驗證而已。而今崔希絲告訴他這些，其實也和他心中所想一一驗證。隻是在此之前，他對於始源力量本身沒有什麼認知而已。
“但為什麼告訴我這些？”方鴴問道。
崔希絲停頓了一下，“因為這一切不過隻是一個開始而已……”
“開始？”
方鴴總覺得對方話裡有話，事實上從崔希絲將他叫住起，他就覺得對方一直在和自己打啞謎。“等等，”他忍不住道：“這是什麼意思？”
方鴴皺著眉頭，甚至懷疑對方是在有意拖延時間。
“不要打斷我，”崔希絲轉過目光來，看著他，“我知道我說得可能不太明白，但有些話我不能告訴你太多。”
她停下來，再次斟酌了一下詞語，像是在考慮哪些可以說，哪些不能說。
半晌，崔希絲重新才抬起頭來，答道：“這地下的一切和帝國的一個計劃有關，其中有相當多的細節我尚且不太明白，而清楚的部分，自然也不能告訴你。但說到這個試煉本身……”
“你應當清楚考林—尹休裡安境內，還有羅塔奧境內的高塔試煉，你可以將這個試煉看作是與之類似的東西。但它要比那些宏大得多，甚至可能改變這個世界最本質的一些東西，我隻能言止於此，如果你錯過這個機會，之後可能不會有重頭再來的可能性。”
少女將最後一句話說得很含湖。
但她還是補充了一句，“這是奧述人的最高機密，你再問下去也得不到更多的信息了。”
方鴴默默聽著。
他大致聽出對方的意思，她向他們說這番話是冒著風險的。
他看了崔希絲半晌，才問道：“但你還是沒有回答我的問題，你為什麼要告訴我們這些？”
雖然崔希絲所說的這些對於七海旅團來說百利而無一害，但方鴴心中總覺得對方另有動機。他看了一下手中的太陽紋章，開口道：“如果你隻是想還人情，有這枚紋章已經夠了。”
“那是路德的，不是我的，”崔希絲搖搖頭，“不過你說得對，這的確不全是還人情，我也有自己的考量。坦白一些說，我隻是不希望一場公平的比試摻雜了彆的什麼因素而已。”
“公平的比試？”
方鴴一愣。
“是的，”崔希絲想起之前所發生的一切，輕輕吸了一口氣，“我承認你很厲害，但那隻是在戰鬥工匠的領域，可我並不覺得你在妖精使領域的造詣有多高。可我不願意最後戰勝你的原因，是因為外在的因素——”