這是方鴴頭一次這麼近距離觀察這位古老的元素君主，它如山巒一般的身軀下凡人微渺得不過如一粒纖塵，頭顱正懸浮於軀體上方，童孔中閃爍著嚴肅與冷漠的色彩。
仰頭與之對視，方鴴下意識後退一步。
但那不過隻是這位元素君王的一部分，山巒一般的身軀下半部分與地麵融為一體，那裡像是泥土中不斷生長出的尖岩，岩石生長，分裂，又不斷消融在那龐大的軀體之中。
地底水晶散發出幽暗的光芒，勾勒出其巍然、崎區的輪廓，雙臂垂下，與地麵相接，相接處岩層仿佛化為沸水，令這古老的生靈可以如同在液體之中穿行。
砂石猶如有靈。
它呼吸著，軀體一起一伏，孕育成風暴，在胸膛之中雷鳴作響。
它是岩石，岩石亦是它本身，它是大地，大地與它化為一體，古老的呼吸如同穿行於地下的空囂，狂暴的以太魔力奔行其中，延伸出無數血脈分支。
它蘇醒之時，辛塔安大陸亦醒來，無數的以太之河發出共鳴，從大陸最深處發出震顫，令這片大陸為之戰栗。
元素暴君是這個世界上最古老的生靈，近似於不死不滅的存在，帝國與它作戰殊為不智，但方鴴大致猜得到奧述人的盤算。
他看著這位元素君主一言不發，他看不太懂阿爾方斯方才那個是什麼法術，但用最古老的時間法則定住阿俄娜的狀態，這一手還是給他帶來了不小的震撼。
越是靠近星輝的源頭，以太的力量就是越是原始，艾塔黎亞人將那裡稱之為交彙處，也就是元素界。
艾塔黎亞最基本的法則皆彙聚於此，時間、空間、元素與能量，這個世界最基礎的框架皆搭建於其上，它們是法則的法則。
也隻有這些存在於元素源頭的古老生物，才能輕易施展出這樣的力量了。凡人當中最高階的魔導士也能藏身於時間的狹縫之中，但那就像是一場風暴之中的避雨者，與風暴本身的威能相比微不足道。
它隻要彈彈手指就能殺死自己。方鴴毫不懷疑這一點，不過對方並沒有這麼做，那就說明還有轉機。
它將阿俄娜靜止在時間之中，看得出來它對少女有些額外的關切，那或許就是它有什麼要和自己一談的地方。
但方鴴並未主動開口，隻靜靜看著這位元素君主——他並不清楚對方的脾性，但土元素的脾氣並不算好，或許它們並不喜歡與螞蟻談條件也不一定。
因此他表現得相對謹慎。
當好一個工具人就好。
土元素君主發出一些低沉的聲音，但那些聲音在方鴴聽來就像是雜亂無章的回音，就和之前一樣，係統的同譯功能這次沒有發揮作用。
方鴴倒是不奇怪。他知道係統本身就是一種法則，龍騎士係統甚至並不屬於聖選者所獨有，法則被更高層次的法則所乾擾也是常有的事情。
隻是元素暴君這樣的生物，在艾塔黎亞並不十分常見，通常隻存在於傳說之中，一般人也很難有幸得見。而和它同層次的存在，大多則比它更加難得一見。
方鴴也不知道該說自己是運氣好，還是運氣太壞。
他正猶豫自己應當怎麼處理這個場麵，忽然麵前銀光一閃，塔塔小姐再度浮現，她開口道：“那是古代土族語，騎士先生。現如今懂得它的人已經不多了，但我恰好了解一些，我來替你們翻譯吧。”
但方鴴嚇了一跳，有些緊張地看著那位元素君主。相對於他來說龍魂小姐更加脆弱，就像兩人手無寸鐵站在一個持槍的對手麵前，他可不敢保證對方一定不會開槍。
比起塔塔小姐受到傷害，他寧願自己付出星輝，崔希絲和那個年輕人給他的太陽紋章還在他手上，大不了在這裡用掉它。
他向前一步，攔在塔塔小姐和阿爾方斯之間，小聲說道：“到我身後去，塔塔小姐。”
塔塔溫柔地眨了一下眼睛，在背後默默看著方鴴，但並未反駁。她低下頭，很快又抬起頭來。“它說什麼？”方鴴這才向自己的龍魂小姐小聲問道。
“它似乎在叫一個名字。”
“又是一個名字？”
“那是古老的契約，”另一個聲音忽然從這個空間中回響了起來，那竟是龍後阿來莎的聲音，她一直旁觀不知多長時間了，“一知半解的小丫頭，土元素與你門交流的方式不一樣，它們看重契約，對於違背契約之人就是逃到天涯海角也是它們永恒的敵人。”
塔塔小姐閉上嘴，一言不發，但臉上罕見地浮現出一抹紅暈。
方鴴見不得這女人之前冷眼旁觀，這會兒又出來看塔塔小姐的笑話的德性，哪怕對方是傳說中的龍後，他也忍不住出言諷刺兩句，“哦，阿來莎女士了解得還真多。”
他沒好氣的是對方也不看看是誰惹出來的麻煩，要不是她先前在戰場上鬨出那麼大動靜，說不定現在都沒有這麼多麻煩。
“你不用諷刺我，”阿來莎道，“我自有自己的打算，我們是合作關係，我可不是你的附庸。之前是惹得阿爾方斯注意，但我也將你們送離那個戰場了，現在你們引來它可是因為那個小丫頭。”
方鴴遠遠看了那位元素君主一眼，對方仍舊矗立在那個地方，似乎察覺了什麼，但也並未有要動手的傾向。
“那你出來乾什麼，阿來莎女士，來看笑話就大可不必，”方鴴道，“你也不用擔心我會掛在這個地方，我還有複活的機會。”
“誰會擔心你會怎麼樣，”阿來莎譏諷道，“隻是不願意看到你白白浪費這個大好的機會而已，那個小丫頭對土族語一知半解，看你們在這裡浪費無意義的時間實在令人著急，讓我來和你說下土元素一族的交流方式。”
她停了停，“但小丫頭有一點沒說錯，那是一個名字，不過那些古老的名諱的含義其實與你們無關，你們隻要跟著念一遍就可以了——那句話的意思是，在古老眾聖的見證下。”
“等下，”方鴴打斷她道，“我還不知道契約內容，怎麼能隨便和它定下契約，要是它要我們留在這裡當它的奴隸，我豈不是也要同意？”
“蠢貨，”阿來莎怒道，“你有得選嗎？”
“這不是有你嗎，阿來莎女士。”
“我？”阿來莎想說自己頂個屁用，要是全盛時期她自然不怕那位元素君主，但此刻的她自身都難保。不過這話心高氣傲的龍後無論如何也說不出口，隻好負氣提高了聲音，“……算了，還是我來和它談吧。”
她令自己的聲音提高了千百倍，在整個地下空間之中回蕩著：“阿爾方斯，你知道我在這裡，沒必要去為難那些小家夥，你有什麼事情衝著我來。”
方鴴看著浮於半空的龍後的虛影，忍不住悄悄向身後的塔塔小姐比了一個大拇指，這位龍後女士雖然脾氣古怪了一些，但這種時候還得是她靠得住。
土元素君主終於動了，它忽然發出一連串低沉的轟鳴聲。
那聲音在方鴴聽來複雜無比，像是包含著無窮多的語調，不過它們在經過龍後之後，忽然化作了他可以聽得懂的聲音。
那是一個低沉的，中年男人的語調，“阿茲特拉奧阿卡拉，以先古眾聖之名，去尋回翡翠之星。”
方鴴微微一愣，“什麼意思？”
“這是我幫你翻譯的它的話，”龍後的聲音傳來，“你聽仔細了，阿茲特拉奧阿卡拉是某個先古諸聖的名諱，總之我也不知道那是誰，不過它想和你擬定契約——簡而言之，想讓你當工具人。”
“它不關心阿俄娜麼？”方鴴忍不住回頭看了一眼靜滯在時間中的少女。