在兩個直播間內。
他與流浪的馬兒同時抬起頭，看了看時間。
留給考林—尹休裡安代表團的時間已經不多了。洵
這不僅僅是一個陷阱，而是一個近乎於完美的陽謀，現在陷阱內外舞台之上的每一個參演者都已就位，獵人等待著獵物，而獵物也尋求著脫網而出的機會。
但巨樹之丘人……
“馬兒，馬兒，快看主舞台，巨樹之丘人說謊了！”
“他們沒有完全遵守承諾。”
“巨樹之丘的人不知用什麼手段，騙過了帝國人……”
“現在拉文杜爾工匠協會帶著外海的隊伍，已經穿過他們控製的扇區，向北而去了……”
“兩方完全沒有撞上。”洵
直播間內忽然出現了醒目的幾條彈幕。
流浪的馬兒立刻將畫麵切到那個方向，由於時間流速不同的緣故，賽場上的直播畫麵其實仍有延遲，他此刻看到的已經是至少十分鐘之前的景象。
桑夏克工匠協會控製的區域此刻一片平靜，幾股黑色的洪流正在越過森林，穿過樹海的東南扇區，循著方鴴一行人北進的方向，向北完成合圍。
而此刻的大地圖之上，艾音布洛克工匠協會、塔欣歌詠者、鑠金之刃，以及拉文杜爾工匠協會，瀚瑞那外海參賽代表團，銀鏈島工匠協會正一南一北，形成一個巨大的鉗形。
而鉗形的中央。
真正是考林人的三支隊伍。
“主水晶塔，”流浪的馬兒忽然想起了巨樹之丘人最引以為傲的技術，“他們用傳送技術將自己折躍了回去，回到了b區，這需要大量的能量，而將儲法水晶運到前線以及建起傳送塔肯定需要時間……”洵
“……也就是說桑夏克工匠協會應當一早就在準備這一切了，”他忽然怔了怔，“orin一早就看穿帝國人的戰術了，他們在利用考林人尋求屬於自己的機會……”
“這些該死的歐洲老！”
直播間內已經有彈幕罵了起來。
但流浪的馬兒卻沉默了下去。
他想，那人真的沒有察覺麼？他們答應巨樹之丘的人答應得那麼痛快，但就算那個看起來呆呆的家夥沒有察覺，微語、羅薇都應當是心思縝密之輩。
他仔細收集過每個參賽選手的信息，尤其是考林—尹休裡安幾支參賽代表團，那些出身於弑神者，出身於ragnaro的精英天才們，真的會沒有一點防範麼？
直到他的目光停留在地圖上一個閃爍的光點上，忽然輕輕發出一聲輕咦。洵
“嗯？”
森林中回蕩著長長的哨音，正如利箭離弦，穿過林梢所發出的回響，在幽暗的林地之中縈繞不絕。
狩獵者正隱於陰影之下，耐心地等待著獵物落入陷阱——一雙翠綠色的眸子正靜靜注視著林中之影，與擺動的樹葉，以及黑暗中一閃即滅的螢火蟲的暗光。
“瓦來麗亞，你正看什麼？”
“我在看星星，”少女注視著星光浮動，輕聲說道，“就像我們注視著星空，星空也注視著我們。在這星光下的一切都逃不過命運的擺布，正如同帝國人計劃好了一切一樣，這其中還有我們的努力麼？”
“當然有，”前者搖搖頭，“瓦來麗亞，這場比賽歸根結底還是工匠的較量，是該讓古塔人看看我們的技術了。你也彆太神神叨叨像是占星術士一樣，我可不喜歡那個。”
“但你看，”瓦來麗亞舉起手，銀色的妖精人偶隨她手指所指向的方向浮在半空中。洵
以太之線牽引著展露出怪異之美的漆黑構裝體，圓柱形的身軀，如同蜘蛛一樣的機械爪邁動著僵硬的步伐，整齊劃一地向前走去，發出一片發出沙沙的聲響。
黑暗漫過森林，如同正在蔓延的潮水。
她專注地注視著這一幕，“你看到了嗎，這就是帝國人的技術，你真的可以認知麼？有一部分完全已經脫離我們對煉金術的理解，帝國人……是否已經走得太遠了……”
“你害怕了？”
“有一點，”少女點點頭，“我擔心的不是技術本身，而是我們是否被甩開得太遠，經曆這一切，我們所學習的魔導技藝還有意義麼？”
“這是樹海空間，”前者道，“帝國人的技術也不見得真這麼玄乎，他們最近是推進了魔導技藝的變革，但新係列的靈活構裝，也沒多麼離奇。”
他回過頭，“彆太妄自菲薄了，瓦來麗亞，在你的家鄉，你也是天才。我們誰又沒一兩手拿手的絕技，隻是需要一個展示它的舞台而已。”洵
那人一邊說，一邊將一台高大的裝置在地上組裝好。對方又抬起頭，注視著幽暗的森林。
“而現在，這就是那個我們夢寐以求的舞台。”
“我們可並不是在求著帝國人施舍什麼，而在這裡也沒有誰是誰的附庸——”
少女笑了笑，“但帝國人說不定可不這麼覺得，而且外界說不定也認為我們還遠不是古塔人的對手。”
“隨他們怎麼認為好了，”前者答道，“我們帶著所有人來這個地方，也承認那些人說的是事實，比平均水平，我們當然比不上那些主大陸上的工匠協會。”
“但正因為我們清楚這個事實，因此才會利用規則讓自己走得更遠……”
“這無可厚非，瓦來麗亞，這也是尖塔試煉，與預賽的前兩輪的意義所在。大陸聯賽比拚的不僅僅是工匠們的個人水平，還有屬於凡人的一切智慧。”洵
“可是，”少女抬起頭來，“塔尼亞，能走到這裡來的每個人都明白這一點。”
“的確，”那人點點頭，“但不是所有人都能看清自身。”
森林中再一次傳來長長的哨音。
一道火光一閃即逝，倒映在那人的目光中，他靜靜地注視著那個方向，不僅僅透過自己的眼睛，還有遠處發條妖精那黑漆漆的視覺水晶中——
他注視著樹海之中正在發生的一切。
“客人來了，”前者忽然開口道，“我聽說他們中有一個相當出色的插件工匠，從順序上來看，d區的關卡，正是由古塔人所選定的。”
瓦來麗亞同樣注視著那個方向，開口道：“我知道他，他叫鄭……什麼來著……”洵
“鄭永在。”
vii正叫出那個少年的名字。
鄭永在喘了一口氣，回過頭來看著她。他推了推眼鏡，顯得有些畏畏縮縮的樣子，好像生怕自己做錯了什麼一樣。
古塔人的妖精使已經擊潰了一次那些漆黑的構裝體的進攻，但那更像是一次試探，通過從森林各處發條妖精反饋回來的消息，鑠金之刃一方的構裝體仿佛在這片森林之中無窮無儘一樣。
每個人都清楚，那些奇特的構裝體肯定不是屬於外海的技術，而是帝國一方的。他們也曾見過帝國人的新係列，自然看得清楚那些魔爐生物的技術異同之處。
何況在北境之戰中，不少古塔人還親身體會過那些魔爐構裝的可怕。
不過vii心中從來沒有怕過。洵
她既然敢回到這個地方，自然明白他們會遇上什麼，至少他們吸引了帝國一方的勢力，後麵卡普卡工匠協會的人就會輕鬆許多。
至少比起他們來，那支隊伍還保持著完整的編製。她相信這一切會對那家夥有用，那個同樣討人厭的龍之煉金術士，來自於第三賽區的笨蛋。
“鄭永在，”vii開口道，“去試試你的新插件。”
“就現在麼？”鄭永在有些不太確定，“vii姐？”
“就現在。”
vii點點頭，她因為身上的傷幾乎完全失去了戰鬥力，還要拖累他人。不過她也並不太在意這一點，隻是少有地語氣柔和，“鄭永在，這是工匠的比賽。”
而工匠的比賽。洵
最終當然要回到魔導技藝本身上來。
……