五十年前那場將一切付之一炬的大火，又是如何發生的呢？
方鴴目光停留在階梯上那道拱門之間，仿佛那扇緊閉的鬆木大門後麵通向的並不是一間的大廳，而是曆史重重迷霧之後，某個遺落的真相。
大門之下，此刻協會的人已經發完了言，換上來一個據說是當地煉金術家族的人物。那是塞爾瓦曆史上某個知名煉金術士在此留下的家族的後人，他們的祖先曾經在這裡守護高塔，而此後後人們亦世世代代在此看護這片土地。
這樣的行為自然為這個家族在帝國煉金術界贏得了尊重，也讓他的後人們獲此殊榮，讓他們可以為來自世界各地的天才們親手開啟這座高塔。
那不過是帝國千年曆史的一角。
而沉澱於其中的厚重傳統，正是由許許多多這樣的煉金術士家族，傳奇的個人所共同完成的。
那個家族的人進行了一個曆史相當悠久的古老儀式，儀式本身並無什麼含義，最關鍵的部分隻不過是將一枚鑰石插入塔前石板之中。
這是為了解開籠罩在高塔周圍的迷鎖裝置，此舉措主要是為了防止普通人誤入其中。
雖然方鴴見過位於涅瓦德那一座高塔，那座石塔就那麼孤零零矗立在野地裡，周圍不過隻有千年低語沉寂的森林，和一片波光粼粼的長湖。
路過的野生動物日複一日注視著那座文明的遺址，但也從未聽說有什麼人會誤入其中的。
當然，涅瓦德也沒有人類，有的隻是妖精們。
湖畔森林之中的妖精是除羅夏爾之外最大的群落，也是最親近人類的。何況一頭雲龍居住在終年白雪皚皚的聖弓峰之中，看守著湖邊的高塔——
這或許本身就是一種特殊。
大門打開之後，協會開始念參賽代表團的名字，念到的選手就上前去，領一枚特殊的通訊水晶之後進入高塔。
首先是鑠金之刃、銀鏈島與白樹學會，加起來不過四五個人，那些人在領了東西之後，然後隻身進入塔中。
但也不必擔心時間上的先後，進入那扇門之後是個單獨的空間，選手們會在那裡等待所有人就緒之後，比賽才會開始。
接著是羅塔奧人的兩支隊伍，然後是古塔人，緊接著是拉文杜爾、艾音布洛克工匠協會。
卡普卡工匠協會，帝國工坊。
接下來，是才是戈藍德工匠總會。
最後才是那對帝國人雙子星，其中一人他已經很熟悉了，那是帝國工坊代表團的團長，名叫朱諾。
那應該是他的本名，據說在現實中也是一個天才。和自己一樣，對方進入星門的時間非常後麵，比其他人都晚上兩三年。
至於另一位他就不太認得了，隻知道那個人身材魁梧高大，看著不太像是一個煉金術士。
而格歐吉芬經過方鴴時，忍不住看了這位號稱是考林人的龍之煉金術士一眼，他張了張口，猶豫了一下道：
“考林人的龍之煉金術士，祝你走到最後。”
方鴴聞言微微有些意外，忍不住抬起頭去。
在上一輪比賽開始之前，這人還出言譏諷他們來著。雖然他後來也從其他人那裡弄明白，那不過是大賽之前應有的環節而已。
或許是這場比賽用不著轉播，所以對方也不用表現出那種桀驁不馴。
他回了一句：“你也一樣。”
格歐吉芬定定地看了他一眼，“你要是我們的人就好了。”
方鴴微微一怔，竟分辨不出其中的含義，他回道：，“如果某個賽區一家獨大，超競技豈不是枯燥無味？”
“不是那個意思，”對方搖搖頭道，“算了，我們聖王之廳見。”
當對方的身影消失在那扇門後，其實現場也隻剩下他一人而已。
方鴴還以為帝國人會對自己有些什麼特殊對待，結果並沒有，搞得他一陣尷尬，原來是自己自作多情了。
幸好他心中的想法旁人也看不出來。
他領了水晶之後，拿在手上檢查了一下，發現那就是一枚普通的貨色而已。隻是內裡有幾個認不出來的煉金公式，大約是和冬至之塔有關的。
他研究了一下，但得不出一個所以然，也就將之放在一邊。工匠的門類千千萬萬，他認不出其中一種太正常不過。
他抬頭看著那扇拱門，駕輕就熟從其下穿過，進入塔內。
後麵光線一暗，入眼處果然和夏儘高塔如出一轍，先是一間寬廣的大廳，中央擺放著一張榆木長桌。
桌邊有二十七張椅子。
據說，那些椅子象征著帝國曆史上最著名的二十七位煉金術士，這裡麵不僅僅有大煉金術士，也有工匠大師。
而位於主座上最顯眼的那一張，那自然是那位獨一無二的大煉金術士的位置。
方鴴看著那張空著的椅子，心中忽然產生了一個想法，自己能不能坐上去看看，他的id正源於那位曠古爍今的大煉金術士。
但他趕緊搖搖頭將這個荒謬的念頭丟出腦海，他記起在抵達這裡之前，冥讓他悠著點，可彆出個大醜又占據了《占星術士報上的頭版頭條。
畢竟那些占星術士們可是很樂意見到這邊出問題的。
他抬起頭，大廳上方的空間仍舊是一片虛無——
被剝離出的瓦片與石磚懸浮在虛空中，那裡另有幾張椅子，隻是不知是什麼含義。方鴴看著那片似曾相識的虛空，但心中的思緒卻比過去那個時刻多了許多。
那片虛空之中是否通向星輝沉寂之地？那是否象征著煉金術的來源之地？而那片死寂背後，正是這個世界最終的模樣麼？
有序的信息最終會歸於無效的熵，如果沒有來自於外界信息的介入，艾塔黎亞最終是否也會變成同一個樣子。
而星門之外呢？
星門的打開是否對於兩個世界來說有著彆樣的意義，他們是什麼，選召者又是什麼，曾經在這個世界留下一筆的努美林精靈又是什麼。
法瑞夫和阿圖什，他們將那一刻的來臨稱之為諸世界的黃昏，於星輝沉寂之中的那些世界，正如同是黃昏過後步入黑夜一樣，黑暗之中那些可怖的陰影籠罩於這個世界之外。
當禍星降臨。
一如黑夜行於世間。
又據說在許多個時代之前，艾塔黎亞的每一個世界都是充滿了光明的，創世者尹塔曾祝福了其中的每一個世界，令它變成光明的至美與至善之地。
但後來高塔傾覆了，一部分世界永遠地淪入了黑暗之中。
那就是最早的災禍的來由。
蜥人是如此記載的：
‘世界誕生之初，從一個偉大的意誌之中誕生出兩位神祇，一名為至聖者，至善至美之神‘尹塔’，一名為邪龍‘庫拉蒙索達’。’
在辛薩斯蛇人的神話之中，又將它稱之為塵世之蟒——安德隆。
在辛薩斯時代流傳下來的神話之中，善神最終擊敗了邪龍，‘於是為了拯救眾生，至善至美之神，‘尹塔’思考著作出一個決定。’
‘她化作光海，讓將世界永久地在光的照耀之下，於是世上再無永夜與黑暗。’
‘從她殘存的意誌當中誕生出十一位神祇，即太陽眾神。’
但光海未曾熄滅，邪惡也再難以入侵。
這些故事其實來由於辛薩斯蛇人的傳說，當初在芬裡斯的地下時，由蘇菲親口講述給他的。
蛇人們在曆經七個王朝的叛亂之前記錄下這些古老的文字，並將它們書寫在石板上，其中有多少是真，有多少是假而今已無人得知。
不過方鴴在銀之塔內，重新聽法瑞夫講起這個故事之時，他不由想起了自己同樣在芬裡斯地下見過的那些壁畫——
其中幾副壁畫至今仍讓他記憶猶新，仿佛一閉上眼睛，那牆上斑駁的畫麵就會重新浮現在眼前：
一座黑色的高塔。
矗立在帶有抽象風格的雲層之間，它從大地上拔地而起，下麵是形形色色的人群，他們彼此似乎正在征戰不休。
壁畫的右側，是抽象的太陽，另一側是月亮與星辰，而雲層之上，盤踞著一頭黑色的巨龍，渾身披滿星辰，尾巴從雲間垂下，正用冷漠的目光注視著大地上的戰爭。
那就是塵世巨蛇安德隆。
或者說蜥人們語境之中的——‘庫拉蒙索達’。
黑暗的巨龍。
彗星是它的尾巴。
在另一幅畫麵中，高塔崩裂，在火中熊熊燃燒，墜入雲下，如同流星劃過天際，人群四散逃竄。
最後一幅壁畫一分為二，一麵黑，一麵白，黑色的巨龍從中間分裂開來。
畫麵至此而止。而方鴴忽然之間想到，那一黑一白的兩位騎士他其實曾經見過的，那神話之中所描繪的形象……
其實正是聖杯騎士的樣子。
“聖杯的含義在於蒙授祝福。”
法瑞夫是這麼回答的。老人開口道，“最早的一批煉金術士曾在那個夢境之中見過龍騎士最原始的樣子，一黑一白。”
“他們稱之為聖杯騎士，意思是蒙恩的騎士。”
方鴴知道，大煉金術士艾德並不是人類第一位煉金術士，雖然確實是最偉大的一位。
努美林精靈為了培養盟友，從凡人之中選擇一批佼佼者傳授他們煉金術士的知識，那就是凡人的第一批煉金術士。
艾德也不過是其中一位而已。
精靈們讓那些凡人做了一個長夢，在夢境中讓他們看到了世界的本質與星輝，隻是後來方鴴才明白。
那個夢境中所見到的，其實就是蒼翠的夢，蒼之輝。
“那是最早的龍騎士的雛形，白騎士的力量凍結一切的冰，是元素力量的本質，後續凡人的所有龍騎士都是來自於同一個思路，即對於元素力量，對於星輝在物質界法則的掌握。”
“而黑騎士，無人可以理解，無人可以知曉，它的力量似乎是時空，但時空也不過是表象，真正的本質是相對元素力量的無屬性力量。”
“那其實就是另一條技術路線的來由，有關於無屬性水晶和妖精龍騎士的構想的一切。”