時間一天一天過去，高塔外的人群散了又聚。
人們注視著高塔的大門，但大門緊閉。那之後冥來過，靈魂指紋來過，virus也來了，最後甚至驚動了星門港，超競技聯盟派人來裡裡外外檢查過一遍，除了打不開高塔的大門之外，一切如常。
工匠協會也聽聞了消息，派來了專業人員，煉金術士在塔外討論了兩周多，但毫無收獲。賽事主辦方如熱鍋上的螞蟻，所有人都弄不明白發生了什麼，連《占星術士報連篇累牘的報道了一個禮拜之後，也漸漸失去興趣：
《煉金術士們的大賽疑似發生事故，一名選手在塔內失蹤
《工匠總會派出專業團隊，但仍一無所獲
《一周過去，選手仍音訊全無
《龍之煉金術士下落不明
《星門港方麵一籌莫展
《考林—尹休裡安方麵發來通訊，煉金術大賽疑釀成外交糾紛？
一周過去，半個月過去了，那之後一個月時間悄然而逝。
其間冥和virus來過一次，靈魂指紋則每周幾乎都要兩次，她這些日子幾乎沒睡好過幾個安穩覺，作為領隊，她要為每一個選手負責，發生了這樣的事叫她怎麼安得下心來？
反倒是冥安慰道：“隻是失去了塔內的信息而已，你不必這麼著急。”
“可是……”靈魂指紋欲言又止，她難以理解對方和virus為什麼好像毫不擔心的樣子，但兩人皆是她的前輩，她隻好換了個語氣，“冥姐，發生了這樣的事，我們總不能毫無辦法，我擔心艾德……”
“高塔內有妖精們的魔法，又餓不死他，你放寬心就好。”冥歎了口氣，小家夥從來沒給她省過心，她早該料到的。但她又不好和靈魂指紋指明一切。
冥抬頭看天，因為當初在夏儘高塔就發生過一模一樣的事情。
那時等了多久，一個禮拜，兩個禮拜，一個月？那會的陣仗可比現在大多了，在千門之廳內的都是她所熟悉的那些老麵孔，洗手，奧丁，神聖九月。
倡議發起人雖是奧丁，但據她所知南方聯盟那位遊俠之王也參與其中，第三賽區的頂尖選手近半彙聚於此，相比起來此刻在高塔前的不過是些無關人等罷了。
不過他那時的確令人驚豔。連洗手都對他有一個好印象，小九更是認認真真對他特訓了半周，冥其實很清楚那位女騎士團長看似溫和，但其實對人要求十分嚴格。
要是方鴴不那麼優秀，或者愚鈍一些，蕾雅說不定扭頭就走的。
對方能在那裡待到最後，就已經說明很多問題。何況冥還了解到，對方有一位學生至今還留在七海旅團內，那可算得上是個有意思的消息。
她事後也從安洛瑟那裡了解過一些，得知對方在高塔之中必有所得，也算沒有辜負眾人所願。何況方鴴之後在南境大賽上大放光彩，也算是回報了奧丁一把。
不過當初的事所有人都守口如瓶，連俱樂部方麵都少有人知曉當初在涅瓦德究竟發生過什麼，她自然也不會在公開場合再度提起。
她看到係統上virus給自己留的言：
‘又和上一次一樣？’
‘ーー’
冥回了個無奈的表情過去。
除了靈魂指紋、冥與virus之外，布麗安公主更是直接坐陣於塞爾瓦，負責調度指揮。
她是代表團的總團長，自然要肩負起責任來，這位拜恩之戰的英雄這些日子算是忙了個底朝天，一連幾天連頭發都掉了好幾根，一提起帝國人的辦事效率就氣不打一處來。
“煉金術士們太過婆婆媽媽，”這位艾文奎因出了名既不安靜、又不溫文爾雅的公主殿下私底下對手邊的人聲稱，“要我說不如大家簡單一些，我一箭射開大門，然後大家進去看看發生了什麼。”
把冥聽得頭發都豎了起來，“安洛瑟沒和你說過夏儘之塔發生了什麼？”
“他？”布麗安直搖頭，“那家夥看到我就躲得遠遠的。”
“那你最好不要那麼做，團長大人。”
“我當然明白啦，”布麗安歎口氣道，“冥，我也就是說說而已。”
她後來才想起七海旅人號也停泊在塞爾瓦，於是從船上找來希爾薇德，細細向對方詢問了一下情況。布麗安本意是自己作為團長，心有愧疚，於是打算寬慰一下這位自己的忘年交，‘好閨蜜’。
但沒想到反過來被對方安慰了一番，希爾薇德隻微微笑著說，“當初在夏儘高塔其實也是一樣的，他總會走到最後，因此才需要更多時間。何況高塔內的時間與外麵本有不同。”
“可他本來就已經抵達第四扇紅門了，”布麗安一時有些不明白了，“艾伯特家的小美人兒，我看你怎麼一點不擔心那小家夥，你不是挺喜歡他的嗎，幾天前你可還不是這樣的，我記得那時你——”
貴族千金狠狠踩了她一腳，臉上飛起一團紅雲，仍微笑著克製道：“公主殿下，我對船長大人有信心。”
希爾薇德好不容易送走了這位公主殿下，轉過身來，漸漸平息了心中的不安，看向不遠處塔塔小姐。
塔塔安靜地看向她，向她點了點頭。
“沒事嗎？”希爾薇德問。
“請您放心，希爾薇德小姐。”
“謝謝。”
艦務官小姐站在那兒好半晌，仿佛出神一樣，她摸摸自己的臉龐，然後才輕輕出了一口氣。
在大陸聯賽因為某人的緣故而近乎於停滯之時，在艾音布洛克，魔導士之間的學院大賽卻正進行得如火如荼。學院大賽在外界名聲不顯，星門另一邊甚至少有人對其有所了解，隻不過在帝國魔導士界，這項賽事卻算得上是名聲顯赫，甚至是具有深遠影響力的大賽之一。
畢竟早在二十年前，這場大賽就曾經主導過多個學派的命運，曾吸引了大半個帝國的目光。
二十年間，人們在為帝國魔導界的衰落或者崛起而扼腕與慶幸之時，或多或少已經忘記了那些曾隨著一場場大賽的角逐，而風光無兩，或者是煙消雲散的傳奇的名字。
而那些傳奇有一個源頭，在帝國七大魔導士家族的重重榮光之下，曾有一個籍籍無名的學派，霍爾芬學派。
但人們早已記不起這些。
他們著眼於當下，關注著眼前的這一屆學院大賽。尤其是在艾音布洛克貴族區，上城區，和那些與學院大賽有千絲萬縷聯係的家庭之中，人們的話題已經逐漸從大陸聯賽，轉移到了眼下的這一場大賽之上。
除了煉金術士與騎士貴族之外，魔導士是帝國內另一條更普遍的晉升道路，雖然相比起前者，進入學院修習對出身與家世的要求更高，但比起成為銀盔衛士的希望渺茫來說，進入魔導士界對於普通貴族家庭來說至少更加真實與可靠一些。
托關係將一位繼承人保送進入學院，隻要具有元素適性成為魔導士的可能性就是大概率的，日後無論是加入各個學院派係，進入帝國上層，還是加入帝國修道團，走軍事貴族路線，維持家族與出身的穩定都是大概率的事情。
縱使不能更進一步，但也不至於從原來的階級上跌落。
至於草根出身的煉金術士們，這些魔導士出身的貴族們大多是看不太起的，雖然帝國工坊中仍不乏類似於大煉金術士阿瑪施特或者會長弗裡斯頓這樣足以影響帝國決策的大人物。
但有那樣天賦的人物一百年間能出幾個，大多數煉金術士其實本身也與貴族無緣，多的是如同來自於牡鹿公國的如同亞約這樣對未來懷揣著夢想的年輕人，他們最終也不過是走到一地的協會會長這樣的高度。
那樣的人甚至算不上是貴族。
何況對於魔導士們來說，類似於霍克家族、格裡芬或者金山羊艾森葛林這樣曆經千年不衰的世家，才是他們所真正追求的榜樣。