“灰霧！”其他人大吃一驚。
“這不是渾濁之域特有的灰霧麼，”Zxc忍不住問道：“怎麼會出現在這個地方。”
但這時候馬紹爾已經反應了過來：“我懂了，這層灰霧明顯十分淡薄，說明它正在散去，而在此之前正是這層灰霧遮蔽了我們的魔法偵測。”
他順著這個思路說下去：“我們都知道灰霧有阻礙以太流動的特性，在第二世界的船團對這些可怕的東西避之不及，每當有灰霧出現就會有船團遇險的消息傳出，他們的船之所以在這個地方擱淺，也正是因為這些灰霧的原因。”
“等等，”那個煉金術士也明白過來，“也就是說眼下灰霧正在散去，說明山穀中一定發生了某種變故，七海旅團的人不在船上，說明他們已經找到了那灰霧的源頭，並且解決了問題。”
阿莫斯這才點了點頭，表示正是如此。
“你們猜那個源頭是什麼？”他反問。
“方尖碑。”
其他人已經得出答案。
這神秘的山穀中怎麼會有灰霧存在，艾塔黎亞的一切以太異常現象背後都必有其源頭，但若是自然產生的灰霧又怎麼會因人為的手段而消散？
說明山穀中必有可以控製灰霧產生的裝置，而有人工造物，就意味著遺跡存在，而努美林時代的遺跡一貫是與方尖碑這三個字聯係在一起的。
“我們得抓緊時間行了，”馬紹爾當機立斷，“灰霧既然正在散去，說明對方隨時可能會修好風船離開，而且我們至少得趕在獵鷹團和其他人抵達之前。”
但他才剛剛說完這句話，一支光矢已經飛了過來。
馬紹爾身邊那個鐵衛反應極快，舉盾一擋，‘當’一聲光矢若有實質一般撞在他的盾上劃出一道火花，然後才偏折向一旁，落入密林之中。
“誰在那邊！”那個鐵衛反手拔出佩劍，向著那個方向怒吼一聲。
下一刻一道人影從那個方向浮現，一個身穿長袍的魔導士正從一道光門內步出，看向眾人，他身後扭曲的光門更像是一道陰影，吸收了一切光線，顯得漆黑深黯。
“陰影法術，秘法竊賊？”Zxc目光一凝，“謎團的人？”
對方並不作答，隻拍手鼓了鼓掌道：“精彩的分析，阿莫斯是吧，這就是你們從海帕爾找來的那個預言師？”
他看向那冷淡的年輕人：“聽說伱有一個金山羊家的特殊出身？”
但年輕人隻看了他一眼，並不作答。
馬紹爾卻已開口：“彆裝神弄鬼了，‘謎團’的副團長班溫先生，你們又來湊什麼熱鬨，Irs不是勒令你們普羅米修斯兄弟會的下屬公會不得與那個龍之煉金術士為敵麼？”
他譏諷道：“連你們老大都被打怕了，你們就一點不擔心？”
魔導士笑了笑，顯然對這激將法不感興趣：“那你們不也知道對手有多棘手，還是說你們認為能比Irs老大更厲害？我們倒不一定要和那位龍之煉金術士動手，你們說這山穀中有方尖碑，那我們不可以與他們聯手麼？”
他停了一下，“我聽說他們也是自由選召者，對方尖碑興趣不大，我們完全可以站在他們一邊，與他們各取所需，再說我們也不是一定要方尖碑的所有權，隻需要拓印上麵的信息就可以了。”
AoA的人聞言一愣。
而這突如其來的變化自然也落在一邊靜觀其變的方鴴與愛麗莎眼中。
隔著通訊水晶的畫麵，兩人不由驚訝地對視一眼，他們本來是來布置對付可能即將到來對於七海旅人號的攻擊的，沒想到竟然會撞上這麼一幕好戲。
方才馬紹爾等人對於七海旅人號的處境的分析令他幾乎都有些驚訝，除了最後的目的可能錯了之外，對方幾乎完全料到了他們眼下的狀況。
他這才略微收起對對手的小覷之心，這些來自於第二世界的團隊，固然比不上他曾經見過的那些最頂尖的團隊之間的博弈，但大多有其過人之處。
至少在見識上，對方就遠遠超過七海旅團的其他人，連彌雅都沒認出那些灰霧的來曆，這支團隊中的好幾個人顯然一眼就辨認了出來。
雖然那個出身自普羅米修斯兄弟會的魔導士口口聲聲說要和七海旅團聯合，但方鴴心知肚明，對方若真有這個想法，絕不會將之與作為對手的AoA說出來。
“謎團，”愛麗莎已經翻出了那個旅團的來曆，“普羅米修斯下屬公會，Fog的次主力團，排名2877，那個法師名叫班溫，是他們的魔導士副團長。”
又一個三階團隊，方鴴心想。
這還沒算上獵鷹團，獵鷹團排名2901，在這三個團隊中位列中遊，但也是三階團隊。
不過這個普羅米修斯兄弟會下轄團隊的出現倒是突然給了他心中一個靈感，他忽然誕生了一個大膽的想法。
當班溫出現時，馬紹爾的臉色明顯沉了下去，看向對方道：“彆故弄玄虛了，班溫，你們要真打算和七海旅團合作，也不會來這裡，。那是帝國的通緝犯，你們真打算和他們合作？”
“本來我是那麼打算的，”班溫道，“不過現在我有一個新的想法，馬紹爾，你知道海鷹之羽的人有兩個旅團在這裡，獵鷹團雖然實力不及我們，但加上另一個團我們卻很難獨占這山穀之中的好處。”
“甚至他們強勢一些，我們可能連山穀都進不去，當然如果他們真那麼做，很可能會掀起公會大戰。但無論怎麼分配，那都是戰爭之後的事情了，公會得了怎麼樣的好處，實際也與我們無關。”
班溫停了停，看了看AoA的眾人，“我們要的是完成任務。”
“所以你打算和我們聯手？”馬紹爾立刻明白對方的來意，“不過你大可以更光明正大一些的方式，班溫。”
“我隻是想告訴你，你連我都察覺不了，你真以為七海旅團的人會對山穀外的動靜一無所知？”魔導士笑道，他看向Zxc，“在這位先生離開之後，至少還有兩個人先後離開了山穀，如果其中一個人是獵鷹團的人，另外一個人會是誰呢？”
馬紹爾和方鴴同時麵色一變。
不過後者很快就冷靜下來，其實愛麗莎通過小角察覺到那隻魔法鼬，進而發現Zxc的存在是一個巧合一樣，夜鶯小姐沒有察覺AoA的人也很正常。
等級相差接近十級呢，何況獵鷹團的排名還要更高。
不要說‘謎團’的排名隻不過比AoA的人高出40名而已，班溫在AoA一眾人麵前那個叫阿莫斯的預言師還不是一樣沒有發現對方，等級的碾壓是實實在在存在的。
尤其是在精英旅團這個層次，大家的水平實際都相差不會太大。
但幸好他留了一個心眼讓自己的發條妖精與夜鶯小姐一道跟了過來，幸好他聽從了夜鶯小姐的建議，更幸好他還懂得一手妖精之牆的技巧。
沒有什麼比提前發現，提前布置更加犀利的計策，七海旅團可能處於被動的一方，但其他人何嘗不是呢？
那個想法這一刻在他心中變得越來越明晰，方鴴終於拿起通訊水晶，壓低聲音對夜鶯小姐道：
“愛麗莎小姐，我有一個想法。”
“團長大人，你說。”
在聽完方鴴的吩咐之後，愛麗莎眼中流露出一絲訝異之色，這可不像是她所了解的那個有些呆頭呆腦的船長大人。
倒更像是……
不過她隻默默點了點頭，然後立刻轉身離開了那座山頭。
方鴴的目光收回到AoA的一行人身上，見對方似乎已經達成了一致，他心中也明白眼下的時機真好。
他在短短片刻之間便擬定了那個計劃，一邊向留守在七海旅人號上的學者小姐、彌雅傳遞指令，然後向著距離AoA、班溫不遠處的那個‘tsx’湮滅者下達了最後的命令。
那個的命令其實很簡單。
自爆。
方鴴早就習慣將自己的大多數構裝體改造成火巨靈，隻要不是主戰構裝，不用頻繁機動的構裝體，裡麵都裝上了脆弱的灰水晶。
他切斷聯係，然後啟動了其中閉循環裝置，然後抬起頭，夜空之上的星辰還一片明亮，但東方的天空已經隱隱發藍，在深紫色的背景中暈上了一層淺藍。
他自然看不到那爆炸所產生的絢麗的光，因為那裡遠在幾空裡之外。
但愛麗莎正從山腰之上回過頭，她忽然之間看到不遠處黑沉沉的森林中，忽然綻放出一道明亮的閃光，那光直接穿透了樹冠層，熠熠生輝。
片刻之後，轟鳴聲才遙遙傳來。
爆炸事實上並未給AoA一行人帶來多大的麻煩，甚至距離爆心最近的班溫本人也沒在爆炸中受到任何傷害，在以太波動產生的那一刹那，這位魔導士身上的魔導爐便自動感應，生成了一層護盾。
他身上的數個觸發法術也為之而動，頃刻之間在那護盾下施加了數層防護，並在一層閃耀的黑光之中，經由陰影將他傳送出上百尺遠。
爆炸的火光熄滅。
馬紹爾才灰頭土臉從地上爬起來，Zxc正在詢問其他人的受傷情況，但從各處傳來的回應都尚且還好，包括那個沒有戰鬥力的煉金術士也被鐵衛護住，毫發無傷。
“那是什麼東西？”
“是構裝體，我看清楚了，”有人在回答，“它起爆之前從那個方向彈了出來，是ts1潛伏者一類的構裝，有可能是更高級的型號。”
“構裝體，”所有人心中都是一顫，是那個龍之煉金術士？
對方真發現他們了？
但馬紹爾卻打斷他們，咬著牙道：“彆討論這些了，我們得立刻離開這個地方。”
“團長？”
但他話音未落，夜空中忽然升起了一道明亮的光束。
那半空中的明亮的火光映在所有人眼中，久久未能落下，“是獵鷹團的人，”Zxc麵色大變，“他們發現我們了，他們在聯絡自己人。”
但那才隻是一個開始，原本平靜的森林像是一下子沸騰了起來，一束束信號彈正在升上天空，像是在彼此聯絡，一道道信息在不同的團隊之間傳遞著。
就像是獵人發現了獵物。
馬紹爾臉色青鐵：“我們走，搶在所有人前麵進入山穀！”
而人們既然已經暴露，便也不再偽裝，森林之中霎時間亮起了許許多多的火把，那些火光紛紛向著一個方向圍攏過來。
方鴴的視野隻透過自己的發條妖精靜靜看著這一幕。
他當然清楚這肯定不是全部，背地裡一定有渾水摸魚的人，七海旅人號的處境談不上安全，但敵暗我明，如果要在森林之中點燃一把大火——
那麼這把火一定要燒得越亮越好。
因為火光越是旺盛，就越能映照出那些藏在陰影之中的人。
愛麗莎默默在原地駐足了好一陣子，看著這一幕的發生，她回過頭去，問道：“團長大人，你這個做法倒是有些像是那個人。”
方鴴自然聽出了她話裡的意思，不好意思地抓了抓臉，當然看起來很像，因為他這個打法其實就是學習那位全知者。
一片平靜的海麵下分辨不出任何信息，但如果海流變得混亂起來，即便暗流洶湧，作為在棋盤旁旁觀的人總能從中觀察出一些東西，到那個時候。
形勢就會發生逆轉。
……