第四百二十幕 停留在過去的人(1 / 2)

伊塔之柱 緋炎 14018 字 9個月前

“老哨兵先生。”

從巷角探出頭來的男孩,容身於一片惟一乾燥的屋簷下,正用詢問的目光看向他。

雨水擊打著牆皮,順著粗糲的石麵流淌,化作霧氣,撲撲答答,水彙流成溪,沿著鬥篷落下,老哨兵的目光一如既往的沉默,看向小男孩,但並未作答。

“你去什麼地方?”

老人像是花了好長時間才將那沉默化作決心,默默收攏了鬥篷下的工具,開口道:“小喬伊斯,這個時候你應當回家。”

“你去市政廳,對嗎,我知道大人們都在那個地方。”

“好吧,你猜對了。”

老哨兵抬起頭,看著那個方向,雨夜中倒映著許多色彩,但唯獨無法指引向前路。

帝國的一切在許多年前皆失去了光輝,至今沒有恢複舊日的色調,他回憶起那熱血尚溫的往昔,一切仿佛船長大人都還在的那個時日。

“那我回家了,”小男孩從鬥篷下看不出老人目光中的神采,小聲說,“風暴要來了,老哨兵先生,你要注意安全,我們在那之後還能再見嗎?”

“當然,風暴之後見,孩子。”

他看著那個孩子消失在巷尾,留下許多水花。

許久,老人才再一次邁開步子,繼續向前走去,步入那晦暗的風雨之中。

雨幕正如蒼天的垂淚,港口上風浪漫卷過冰冷的石苔,那一日身披鬥篷的陌生來客,步入了那敗落的園中,抬頭注視著挺拔的巨樹。

時光在灰色的樹乾上留下了痕跡,虯結的根支穿過花壇,犁開石板,為深埋地下的草籽破開天空,仿佛仍在默默等待著下一個春季的來臨,又將從枝頭上垂下累累碩果。

老哨兵默默歎了一口氣,他已從許多個春天待到了冬天,又從冬日等到了秋季,從細芽從灰枝上萌蘖,待到橡子變得飽滿澎潤,從小鬆鼠敲擊著樹中的空乾,發出空空的窣響,待到了冰雪又掛滿了枝頭。

直到嚴冬來臨,萬物蕭凋,一晃二十年間過去了。

昔日的誌同道合而行的夥伴們,而今早已分道揚鑣,它時逝去的時光,而今也不再歸來,或者已掛起了不義的旗幟,猶如蒼白的火焰從那隨風飄散的布帷上垂下,細細噬灼著,並將一切燒成灰燼。

而他,也老了。

他從鬥篷下拿出斧子,斧麵映襯著一抹寒光,上麵點綴著細雨下柔和的街巷,破敗的庭院,高聳的城池,與一抹搖曳的燈火。

市政廳的燈仍亮著,人們還在據理力爭,男人們並非不願背井離鄉,隻是在這風暴來臨的前夜,仍希望帝國可以庇護他們的女人與孩子們,令至高無上的聖君可以垂憐那些衣不蔽體的子民。

“總督大人,風暴將至,請至少允許我們來得及將家人孩子們轉移至安全的地方。”

“就算是保不住這座城市,但請至少為它留下希望。”….

“我們並不是要違抗帝國的指令,隻是希望可以多寬宥一些時間。”

那肥頭大耳的蠹蟲,帝國於此的最高長官正舉起手來,示意所有人安靜:“……帝國會考慮的,但風暴將至,必須在那之前讓艦隊離港,征兵工作也必須在那之前完成,這就是帝國的指示。”

“但艦隊離港,軍隊和男人們都離開之後,又由誰來保衛這座城市?”

“這就不是各位需要考慮的事了。”

“那總督大人,你呢?你又會去什麼地方?”

“我?”最高執政官麵色陰沉了下來,用慍怒的聲音降下雷霆的震怒:“難道我還需要向你們這些在泥巴裡打滾的貨色解釋嗎?你們隻需要服從命令就可以了,或者你們還想要違逆帝國的指示,來人,衛兵,將這些人驅逐出去!”

在冰冷的話語中,雨水仍舊降下;那雨滴垂落在地麵上,在庭院中,濺起許許多多的水花。

老哨兵側耳聽著遙遠的喧鬨,心中其實並無太多感觸,早在許多年前他就可以預見這個結果,倘若時光流逝了,但帝國還是那個帝國。

敗落的園子裡並沒有多少守衛力量,衛兵都被抽調去維持秩序了,黃金的魔樹在這裡矗立了多年,而今也隻剩下象征的意義。

隻有兩個衛士察覺了他的到來,而其中一個從鬥篷下抽出長劍,穿過雨幕向他走來。

老人以不符合自身年紀的敏捷出手拿住對方的手腕,一把將那個士兵拽入泥水之中。

他轉過身,另一個衛兵嚇了一跳,下意識向後退了一步。

但對方的魔導爐磕在花台上,老哨兵上前一把抓住對方的衣領,一記手刀乾淨利落地將其擊暈。

他握著利斧站在園落中,讓雨水順著鬥篷,斧子上落下,抬起頭默默看著那株美麗的大樹,樹乾上漫流的水花,像是淌著血。

他舉起斧子。

一道閃電刺破天穹,將雲層映得雪白。

仿佛將這個陳朽的世界從中剖開,並照出那些汙濁與惡意。

一個人正跌跌撞撞衝入石砌的大廳,牆上火把的光芒拖出長長的影子,搖曳成蛇。衛兵們手中持著寒意凜然的長矛正分開人群,長桌上的盛宴佳肴仍飄散餘溫,壁爐內火苗未熄,但懷柔的氛圍早已一掃而儘。

寬宥的表麵被揭開之後,隻露出下麵的劍拔弩張。

傳令的侍從官對這一切視若無睹,或者說全無心思,隻慌慌張張來到他的主人麵前,附耳低語:

“大人,不好了……”

“你說什麼,黃金樹被人伐倒了?看守的人呢?”

蠹蟲慌慌張張地站起,肥碩的肚皮碰到了金杯也毫不自知,葡萄酒漿漫流一地,滲入木桌。

“是誰?”

“他為什麼要這麼乾?”

黃金樹是北境以太脈流的節點,但從來沒有人證實過這一點,帝國建立安德琉斯這座要塞來看守此地,象征的意義也大於實際,幾個世紀以來,從來沒有人真對那株古老而美麗的灰橡樹下手過。….

這件事實際上可大可小,但若傳揚出去,他的位置必然不保,沒有哪個皇帝陛下會喜歡手下貪婪無度、又辦事不力的官員。

這頭蠹蟲立刻出了一身冷汗,也顧不得眼前的事,他要立刻趕過去看看,至少也要掩蓋住消息。

他揮了揮手,馬上吩咐道:“先暫時同意這些人的要求,讓他們回去,給他們兩天時間,安頓好一切,隻要在風暴來臨之前讓男人們上船就好。”

眼前突發的狀況,讓他不得不妥協,蠹蟲或許沒什麼太大的能力,但最擅長的就是改變主意。

同一座城市之內,羅昊並未見到這雨夜之下發生的一切,而一出出好戲正輪番上演。

但他憑借著自己的敏銳,還是察覺到城內的氛圍的異常——艦隊調動,男人們在征兵處排起長隊,一切都預示著異乎尋常的事件正在發生。

為了避免橫生枝節,他最後還是下定決心提前出發,離港的時間定在深夜,那雨水漫卷著浪花,衝刷著如濤的雲層,漫過碼頭的係樁,點點水霧,映著燈火。

船長在甲板上看著雨幕中披著鬥篷的一行人,忍不住抱怨:“怎麼選在這時節出港?”

“若非如此你的船也不值這個價,”羅昊抬頭道,“風險越高,收益越大。”

“好吧,看在德安卡的份上。”

他說的是帝國的金幣,上麵鑄有德安卡二世的頭像,是奧述流通最廣的貨幣之一,每枚可兌換七枚帝國銀幣。

一枚德安卡二世價值約四百五十裡塞爾。

羅昊拿出濕漉漉的袋子,將一把錢幣倒在甲板上,叮當作響,雨水洗去了貨幣表麵的油脂,顯露出金燦燦的光芒來。

船長滿意地點點頭,“隻要付錢,就算地獄我也能送你們過去,讓你的人上船。”

羅昊扒著船舷向下麵梅伊、帕帕拉爾人和箱子打了個手勢,他再回頭看向那座破敗的港口,不由又想起了白天所見到過的那株灰橡樹。

每一場暴雨,都會洗刷去許多北境城市存在過的痕跡——這許多年來,帝國在不斷丟失坎帕以北的文明疆界,有朝一日或許連這座港口也淹沒在風暴之下,那株黃金之樹,又還能屹立多久呢?

他其實並不在意這些多愁善感的疑問,隻是忽然想到——帝國北境的以太節點,這些年或許丟失得未免太快了。

他們不是在重新規掌辛塔安的以太脈流麼?如此下去,要怎麼才能升起這片大陸?

……

風雨擊打在船舷上便不再有靜夜的安寧,方鴴側臥在床頭細聽著那聲音,船艙起伏,富有節律。

一側希爾薇德早已酣然入夢,艦務官小姐金色的發絲如雲垂下在雪白的頸項、肩頭之上,細密的睫毛猶如沾染了花露,唯有疲憊的神情之間描繪出一個美好的夢境——

在那銀白的沙丘上灑下月光,夜鶯的歌喉婉轉悠長,唯有少女翩然起舞,席間列著玫紅酒漿與甜美的禁實,如寶石般剔透,閃爍迷人的芬芳。….

少年溫柔地看著自己的伴侶。

外海的風雨正變得越來越大,似乎預示著風暴來臨之兆。

而七海旅團早已於一天前在那個僻靜的港灣中等到了羅昊等人,於錨地補給完畢之後,又再上路,除洛羽、大貓人之外,船上又幾乎恢複到全盛時期。

但他們仍未聯係上元素使,萊拉與龍後也下落無蹤,大家已經做好最壞打算,並通知軍方在星門港查詢返回者。

唯一的好消息是,團隊信息中洛羽的信息並未注銷。

拿到星錨之後,阿德妮為箱子臨時打造了一把劍鞘,用空海鯨魚的皮革作為鞘身,飾以銀妝,黑色的劍套刻滿了玄奧的符號,中二的少年對此愛不釋手。

魔劍格溫德斯從此也有了容身之所,不再喋喋不休——至少在它套上劍鞘的時候。

此刻光屏正流淌在視網膜上,方鴴用手在上麵指指點點:

“白葭姐,貨倉中有一批秘銀,還有十幾噸礦石,你們能找個辦法將它銷售出去麼?”

“你們搶帝國國庫了,怎麼會有那麼多秘銀?”

“帝國才不至於這麼寒酸,我們是在坎帕發現了一處秘銀礦。”

“就在你們墜毀的地方?”

方鴴點了點頭,在光屏上寫下一個‘是’。

“你真會給我找麻煩,不過我不建議你們將這些秘銀賣出去,而是用來加固七海旅人號,你們背後沒有勢力靠山,作為自由的冒險團,風船就是你們最重要的財產。”

一行行文字從光屏上垂下,“並不是每一種金屬都可以用在風船上,而秘銀輕質又堅硬,是最好的材料之一,而且十分稀少,等你們到了一定高度,就會發現錢其實沒有那麼值錢,反倒是這些珍稀的素材有價無市。”

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