她甚至有些喃喃自語：“何況你自身還不是龍騎士……”
她還是以為塔塔也是自然龍魂，這也是外界普遍的認知，畢竟一個擁有自身智慧的人工龍魂，可能比一個自然龍魂本身還具有震撼性。
而方鴴也沒和她解釋這一點，畢竟對方才剛上船，其身份與態度還有待觀察。崔希絲甚至不知道海之魔女的存在，當然作為聖禮公會的核心成員，會不會有所猜測又是另一個問題了。
愛麗莎看向她，說道：“崔希絲小姐，請為我們保守秘密。”
兩個龍魂這樣的事可大可小，但真正重要的是龍魂的來曆，尤其是塔塔的。
好在這並不是崔希絲第一次為他們保守秘密，在諾茲匹茲地下時，她就信守承諾過一次。這也是方鴴同意她登船，陪同姬塔共同完成任務的重要考量之一。
崔希絲輕輕點點頭，“我當然明白這值得保密，雙龍魂算是我們的一張重要底牌了，不用說團隊中還有另一張底牌……”
她又看向姬塔，自己需要守護的博物學者小姐——雖然至今不太明白，自己一個妖精工匠，怎麼就被欽定為守護騎士了，究竟哪裡和騎士搭邊了？
你見過一個施法者貼身保護另一個施法者的？
“不過無論如何，”她道，“我對留在這兒的前景是越來越看好了。”
她的說法令其他人放下心來。
無論如何，看起來崔希絲是真將自己算作了船上的一份子，她這麼想，雖然有些功利，但自然是再好不過。
愛麗莎倒是看了一旁的阿德妮一眼，“鑄匠小姐也聽了我們不少秘密呢。”
阿德妮苦笑：“我可不會出去到處亂說，我身上的秘密也不少，過於引人注目對我來說不是什麼好事。”
“好了，不必為難阿德妮女士，”方鴴道，“我相信她，至少到現在為止，她表現出的品質對得起自己的話。我們沒必要將每個人都留下，阿德妮女士有來去的自由。”
阿德妮一怔，她身負著許多秘密，許多人都想要將她留下來——甚至包括帝國在內，但這還是她第一次聽人說自己可以來去自由的。
她忍不住意外地看了方鴴一眼。
夜鶯小姐歎了口氣，作為團長方鴴倒是可以大度，但船上的秘密太多了，她自然希望儘可能地讓秘密可能泄露的口子留在船上。
她不是不同意與對方合作，海盜王的秘寶是雙方共同的追求，而且難得沒有利益衝突，要不是對方，他們也不會那麼容易發現傑德·拉姆的實驗室，更不用說獲得那台半成品龍騎士。
但合作有許多方式，她希望選擇更穩妥的那一種。
正討論之間，風船已經飛抵了目標地點上空，黑夜之中風雨如晦，除了茫茫雨絲之外幾乎看不到什麼——但提前抵達的伊恩幾人已經在下麵森林中燃起火堆，三個火堆在黑暗之中呈品字狀分布。
方鴴看著那三點火光，立刻令塔塔小姐讓七海旅人號下降高度。
為了抓緊時間，他們並未遵照一貫的行動時間表，這是七海旅人號第一次在入夜之後出動。但幸運的是，並未遇上娜迦一族的襲擊，一切都還算得上順利。
當七海旅人號降低到足以停靠的高度之後，方鴴也不多廢話，直接從船舷邊一躍而出，通過自己火箭飛拳的勾索下降到地麵。
還未落地，他便看到篝火邊的伊恩，向下麵喊了一嗓子：
“伊恩，娜迦們注意到這邊了麼？”
伊恩仰頭看向他們，搖了搖頭，答道：“附近的灣峽遮住了火光，要不如此我們也不敢在這裡點火，下午的時候我們在島的另一邊遇上了銀月氏族的娜迦，她們多半不會到這邊來了。”
“這裡的情況如何？”方鴴落到地麵，收回勾爪，開口問道。
“不太好，”提到這個，伊恩臉色一沉，咬牙切齒地道：“襲擊這裡的不是娜迦，是海盜。聽說過去海盜與帝國，與娜迦皆誓不兩立，但不知什麼時候，他們和這些黑暗生物勾結在一起了。”
方鴴已經看到了聚落之中的情形。
在那裡，金盞花正蹲在一具屍體旁，百靈鳥站在她旁邊。
那是個少女，一柄彎刀洞穿了她的咽喉，女人目光空洞地注視著前方的黑暗，黑暗似乎噬儘了她最後一絲星輝，將她冰冷的溫度駐留在了這片雨夜之中。
兩人的臉色都很差，她們不是沒見過生死，但這樣的場麵還是令人難以接受，那些是原住民，她們死了就是真的死了。
這樣的場景在村莊中比比皆是，可以想象一群海盜搭乘著他們的風船乘夜抵達了海灣中，襲擊了村落，殺死了所有人，除了化作星輝飄散的靈魂之外，一部分人的生命永遠停留在了這個夜裡。
“有娜迦和他們在一起。”
伊恩看著地上還殘存的痕跡道，“是他們帶娜迦來的，然後去了北邊的山穀中。”
方鴴從雨水中拿出達妮埃爾交給他的那枚藍色水晶來，看著水花從晶體的邊緣滑落，如果那兩姐妹所言非虛，這裡的北邊正有一座山穀。
那座山穀中有一座不知是什麼時代存留下來的，深埋於地下的古代遺跡。
而她們所得的這枚水晶，正是出自於那裡。
他沒猜錯，那裡應當與海盜王威廉，還有傑爾·德姆有所關係。雖然女神奧黛絲告訴他們那位海盜王的寶庫是位於中央山脈之中，但這裡也一定藏著某些秘密。
他看著那個方向，問：“那些海盜出自於哪一支？”
“應當是灰白海盜。”伊恩道，“他們還在山穀中，實際上百靈鳥向那個方向放出過發條妖精，我們發現他們的風船還停靠在山穀中。”
方鴴有些驚訝地看向一旁的工匠少女：“你能在這個天候下放飛發條妖精？”
百靈鳥輕輕點點頭。
不簡單，方鴴心想。雖然他也能辦到，但能在這麼惡劣的天候下放飛發條妖精，絕不是一件易事，看起來對方在戰鬥工匠上相當有天賦。
他第一次重新打量起這個少女來，其實自由選召者之中一樣也有許多這樣有天賦的選手，他也在當中見過許多優秀的人，但得益於超競技聯盟不公平的選召機製，這些人往往難以出頭。
甚至連紅葉、尤古朵拉她們那樣優秀的人，龐大如自由公會橡木騎士團，最後不也難以立足麼？
他歎了一口氣，這個世界又何嘗不是如此？帝國的至尊隻將目光投向南方大雨林之中，執行著那個他所未知的宏偉計劃，甚至可能要將辛塔安從空海之上升起。
這一切雖可能隻是為了躲避災難，但多少人要為此付出代價呢？從偉大晶脈的情況來看，一旦帝國將辛塔安升起，大陸脊的結構一定會先承受不住其自身的重量而崩解——
這樣一來也很容易能解釋為什麼帝國對於北境的遭遇不聞不問，因為或許在帝國的核心高層看來，這些本來就是將來必定舍棄之地，他們隻用保存住奧述最核心的一部分。
那是凡人文明的菁華。
但不是菁華就理應被舍棄麼？
就像默默無聞地喪生於此的人們，甚至可能連帝國的公民都算不上。
那少女的屍體無力地垂著頭，於這滂沱的大雨之中，仿佛命運理應如此，並不會有任何人來為她短暫的一生抗爭些什麼。
甚至，除了伊恩、金盞花與百靈鳥三人之外，都不會有人再多看她一眼。
那些凶徒不會為的無名的亡魂駐足。
娜迦們自然更不屑一顧。
隻有方鴴看著沉默的三人，輕輕地開口道：
“光看著有什麼用，血債理應用血來償，我們去找那些人討還一個公道。”
傳說中。
名為灰白的海盜曾與娜迦一族誓不兩立，北境坎帕的住民將他們視作風暴之中的守護者。男人們於狂風與驟浪之中立起蒼白的旗幟，桀驁不馴，英勇無比，俠盜之名由此而生——
但不知從何時起，名為正直的刀劍沾染上了無辜者的鮮血，昔日的理想早已不再，英雄淪為了黑暗的惡龍，一場風暴過後，留下的隻有灰白的惡名。
……