“……主子。”
“打。”
謝七不敢不聽令，頭轉過去，狠著心抽了一鞭子，他用的是最輕的力道，一鞭子後，謝雲舟後背頓時溢出血。
不是那種鮮紅的顏色，很暗，還有些許發黑。
謝七抽鞭子的時原本是想避開傷口的，奈何傷口範圍太大，根本無法避，抽完一鞭，他心疼得紅了眼眶。
“咚”一聲，他雙膝跪地，“二小姐，我家主子受不住的，這樣，我替主子受，行嗎？”
“二小姐你打我，打我多少鞭都沒關係。”謝七跪著朝前挪了挪。
江黎從未想抽謝雲舟鞭子，是他自己執意而為之的，她更不可能打謝七，“你們都起來。”
謝雲舟不起，謝七也不敢起，兩人就那麼一前一後跪著，江黎那點委屈勁又給逼上來了，“好，那你們跪著吧。”
她起身，出了偏廳，回了房間，門關上，誰也不見。
謝雲舟抬腳踢向謝七，謝七身子朝一側倒去，隨後又穩住，繼續直挺挺跪著，滿臉心疼，“主子。”
謝雲舟道：“你現在連我的命令都不聽了？”
謝七怎麼敢。
“屬下不敢。”謝七說道。
“那你起來，”謝雲舟指著地方的馬鞭，道，“拿起，抽我。”
謝七不敢再忤逆謝雲舟的意思，伴著飄揚的雪，一下一下抽打起謝雲舟，馬鞭落在他背上，沒多久褻衣徹底成了紅色。
觸目驚心般的紅。
金珠銀珠聽到聲音也很不忍，問江黎：“小姐，怎麼辦？不去勸勸嗎？”
江黎心不靜的時候最喜歡寫字，她寫了一張又一張，宣紙被風吹著掉落到了地上，四處散開，上麵隻有後一個字，雲。
滿滿一地的“雲”，像是在無聲訴說著她心底的秘密。
那夜謝雲舟挨完鞭子後沒再見江黎，謝七攙扶著他慢慢走了出去，打得太狠腳步都是懸著的。
快出大門口時，銀珠跑過來把傘遞給他們，謝七接過，說了聲：“謝謝。”
銀珠道：“雪天路滑，回去的時候小心些。”
謝七輕點頭，眼底的紅暈沒減少反而增多了，壓抑著聲音喚了聲：“銀珠。”
銀珠都懂得，“你且先回，空了咱們再說。”
謝雲舟到底還是沒有聽到想聽的答案。
-
兩日後，何玉卿從外省回來，見了江黎迫不及待問起了那夜的事，“阿黎，你還真忍心他鞭打自己啊？”
江黎眼睫輕顫，憶起了那夜的事，謝雲舟的眼神，謝雲舟輕柔的話語，謝雲舟炙熱的手。
還有他那期盼的神情。
江黎肯定是不忍心的，但她也承認一點，她膽子很小，小到沒有勇氣再去嘗試，即便心裡也動容，可依然跨不出那步。
她也曾捫心自問，就當真不喜歡他嗎，腦海中出現反對的聲音，不是不喜歡，是不敢喜歡。
傷痛太重，裹足不前。
一年的時間與她來說，還不能真正放下過往，她需要更久的沉澱，直到某日看到他，沒有心傷，唯有心悸，她才敢。
才敢，勇敢的跨出那步。
她也不知道需要多久，也許很快，也許很久。
何玉卿見她恍神，伸手在她眼前晃了晃，“阿黎，想什麼呢？”
江黎回過神，“什麼？”
何玉卿端起茶盞輕抿一口茶水，“問你呢，心裡當真沒有他？”
江黎迎著何玉卿清澈的眸竟然說不出那句“沒有”，她吞咽下口水，“不知道。”
不知道比沒有好，至少還有機會。
當初他們和離，她最是支持，但曆經一年，她看清了很多事，也看懂了很多人，謝雲舟並不是那般無可救藥。
相比其他男子而言，謝雲舟也是極好的。
尤其這一年來為江黎做的這些事，大抵沒有一個男子能同他這般無二，他可是在用命贖罪，用命愛護江黎。
雖手段笨拙，但真心可表。
“好了，不知道先不要想了。”何玉卿不喜歡看江黎皺眉，拍拍她的說，安撫說，“不急，總有能想明白的一日，待到那日，你再做選擇便可。”
江黎感恩何玉卿的陪伴，有她這個姐妹，她此生無憾。
話鋒一轉，何玉卿說起來這次省親的所見所聞，“阿黎，年後咱們把幾處的鋪子再擴一括吧，去西街開幾家。”
江黎早就有此意，點頭道：“好。”
何玉卿道：“那鋪子的事你決定，掌櫃和夥計的事我去辦，回頭人選好了，你看看。”
“行。”江黎叮囑她，“快過年了，也彆太辛苦，年後去辦也可以。”
何玉卿拍拍她的手，“放心，累不著。”
幾句談完正經事，何玉卿再度把話題扯謝雲舟身上，“我聽聞他因救火有功得了聖上的賞賜？”
家喻戶曉的事，江黎也聽到了，“是。”
“聖上看重的人到底不會差到哪去，”何玉卿道，“你那個考察期不要太長，萬一給他跑了呢。”
江黎並不在意，不是自己的求也無用，是自己的，彆人搶也搶不走。
“彆說我了，”江黎問道，“你呢？見過兄長了嗎？”
何玉卿十來日沒見江昭了，還真的挺想他，不過她和江昭之間也並非那般風順。
中間有個不顧自己顏麵的趙雲嫣，時不時抽瘋似地去折騰一下，你擋吧，她更瘋，你不擋吧，她裝瘋。
反正就是賴上江昭不鬆手了，為了何玉卿挺苦惱的，更讓她苦惱的是江昭的態度。
狠不下心對一個女子說“不”，注定會讓另會一個女子難過。
江黎懂江昭的心思，不是他還喜歡趙雲嫣，而是畢竟成親多年，親情還在，不想把事情做絕。
但她也知曉，這樣做會傷害到何玉卿的心。
“阿卿，彆生兄長的氣。”江黎道，“他就是太心軟了。”
何玉卿牽強笑笑，“我知道，我沒氣。”
近日她忙著做生意，已經顧不到江昭了，或許，就像外人所言，他們並不相配。
算了，強求來的感情總是不牢固的，何玉卿不想要了。
這日何玉卿留在彆苑用的午膳，一直到晚膳前才離去，也是湊巧，她前腳離去，後腳江昭進門，江昭得知何玉卿剛走，起身便要去追。
江黎攔住，“兄長，我希望你想清楚了再去見玉卿。”
“想什麼？”江昭問道。
“想想以後，想想你不是非她不可。”江黎淡聲道，“玉卿是個性情中人，也最是純善，你若不能給她想要的，我勸你還是不要去找她。”
江昭一屁股坐在椅子上，神情有些許恍惚，“是不是她同你講了什麼？”
“兄長覺得玉卿會同我講什麼？”江黎反問。
“……趙雲嫣。”江昭沉聲道。
“玉卿未曾提起，但是我要告知兄長，前塵之事理順不清，後麵的事也會很麻煩。”江黎道，“趙雲嫣就是看你性子軟才這般有恃無恐，兄長還是要硬氣些的好。”
江昭輕點頭：“好，我知曉了。”
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次日，趙雲嫣又帶著人去江府鬨了，她在一旁哭哭啼啼，懷裡的孩子也跟著哭哭啼啼，她一口一個：“乖孩兒，你爹狠心不要咱們娘倆了，咱娘臉可怎麼活啊。”
江昭回來時正好聽到她的話，怒不可遏，二話不說命人把她趕了出去，道：“今後你若是再敢這般折騰，我不會饒你的！”
他眼神狠戾嚇人，趙雲嫣當即不哭了，隻是憤恨看著他，質問道：“你要同何玉卿那個賤人在一起是不是？”
“我同誰在一起與你無關。”江昭冷聲道，“我們已經和離了，男婚女嫁各不相乾，趙雲嫣不要再自取其辱了，咱們沒可能了。”
“江郎你太狠心了。”趙雲嫣哭著說道，“我不會讓你如願的。”
江昭道：“滾。”
趙雲嫣當街被罵，羞愧難當，把孩子扔給春草，疾步上了馬車。
她越想越氣，命車夫繞路去了何玉卿的綢緞莊鋪子，江昭不讓她好過，那麼她也不會讓何玉卿好過。
何玉卿不在鋪子裡，趙雲嫣火氣無處發泄，隻得氣呼呼回了相府。
趙昌看到她便一肚子氣，厲聲訓斥了幾句，隨後讓人把她看起來，“沒有我的命令，你不許出府半步。”
趙雲嫣貝齒咬唇，血咽到了肚子裡，她把這一切都歸在了江昭江黎何玉卿身上，日日咒罵與他們。
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江黎並不知曉，她在忙著看新鋪子的事，地段好的鋪子租金貴，地段不好的，她又不喜，躊躇了好久。
荀衍見狀，說道：“阿黎若是你銀兩不夠，我可借你。”
他想給的，怕她不收。
“每次都要衍哥哥幫忙，這次我們自己想辦法解決。”江黎不想虧欠荀衍太多，會還不清。
荀衍並不介意她是否能歸還，“阿黎，有困難一定要告知我。”
江黎道：“好。”
這個期間還發生了些事。
那日走水燒毀了太多的房屋，難民一下子多了起來，冬日天寒地凍的，也不能睡在大家上，江黎便想著把自己另一處閒置的宅院給他們住。
不收取租金，隨意住，她還命人準備了糧食和棉衣，江黎這一舉動，被街坊四鄰稱讚，甚至連天子都知曉了此事。
禦書房裡，天子道：“該如何賞她？”
謝雲舟道：“賞賜便不必了，她隻是希望大家能過個好年。”
“這樣更要賞了。”天子淡笑道，“希望能多幾個像她這般聰慧良善的女子。”
賞賜的旨意還未寫，太後病重，天子聽聞急匆匆去了永寧宮。
謝雲舟也在殿外等了一夜才折返出宮，清晨，他同江黎在街上遇到，彼時江黎身側有荀衍陪著，他們似乎在盤算什麼，江黎一會兒挑眉，一會兒皺眉，一會兒搖頭，一會兒笑起。
謝雲舟眯眼睨著，之前的那點雀躍心思沒了，剩下的都是醋意，像是打翻了醋壇子。
他喚來聲：“謝七。”
謝七打馬上前，“主子。”
謝雲舟輕抬下頜，“去查，看阿黎近日在忙什麼。”
“是。”謝七領了命令駕馬離開。
謝雲舟端坐在馬背上動也未動，就那麼直勾勾睨著，直到江黎回身看他，他眉梢才挑了下。
但神色依然不好。
兩人隔著老遠的距離鎖著對方的眸，誰也沒想主動朝前走一步，少傾，還是謝雲舟耐不住，他拍了下馬背，慢慢悠悠地走到了江黎麵前。
江黎仰高下巴看他，杏眸裡光澤熠熠，很是勾人。
許是勞累過度產生了某種不服輸的心理，亦或是他今日被嫉妒衝昏了頭腦，對視間，他傾身探出手，一把拉住江黎的手，用力一拉，便把她拉坐到馬背上，沒給荀衍追人的機會，攬著她，朝郊外疾馳而去。
江黎就著風，問道：“要做什麼？”
謝雲舟臉頰貼上她的臉頰，勾著唇角說：“賞梅。”
風吹拂道臉上，很冷，她縮了縮脖子，謝雲舟撈過大氅把她裹懷裡，雙腿夾緊馬腹，大吼一聲：“駕——”
郊外風光無限好，江黎露出眼朝四周看去，霧蒙蒙仿若人間仙境，給人一種猶在畫中的感覺。
行至梅林前，謝雲舟放緩了力道，馬兒漸漸慢下來，謝雲舟摘下一朵白梅插與江黎發髻上，花美人更美。
他不免看呆。
今日的風實在大，江黎身子纖細，這會兒被風吹得左右晃動，謝雲舟怕她摔了伸手扣住她的腰肢，把人壓在懷裡，“貼緊我。”
江黎想了想摔下去的後果，挺慘的，遂，倚進了謝雲舟懷裡，飛揚的發絲是不是拂過謝雲舟的臉，簇簇香氣襲來，竟然比花還香。
謝雲舟失神了片刻，道：“冷麼？”
江黎被他緊緊抱著，又裹著他的氅衣，一點都不冷，“不冷。”
謝雲舟又道：“身子不適的話記得告知我。”
江黎被眼前的梅景所吸引，什麼也顧不上了，頭也不回地說：“好。”
她眸光一直落在梅樹上，看著招展的梅花，隻覺得心曠神怡，心情好的不得了。
這一個時辰是她過的最愜意的一個時辰，隻是這種愜意隻維持道到謝雲舟問她問題之前。
她正捧起花束蹙鼻聞時，謝雲舟的聲音在耳畔響起，“阿黎，上次的問題你還沒回答我呢？”
江黎一下子沒反應過來，“什麼問題？”
謝雲舟目光真摯道：“能再給我次照顧你的機會嗎？”
“我——”江黎欲言又止，我了許久也沒回答上來。
謝雲舟又問了一次，江黎剛要答，遠處傳來馬蹄聲，接著一道素白的身影出現在人前。
荀衍站定，“謝雲舟你想做什麼？”
謝雲舟道：“來梅園能做什麼，當然是賞梅了。”
“阿黎，過來。”荀衍跳下馬，走到江黎麵前，伸出手，“來，我送你回去。”
江黎看看荀衍又看看謝雲舟，驀地，不知如何是好，她征愣著沒說話時，又有疾馳聲傳來。
“小姐，小姐，”銀珠探身喚道。
金珠銀珠來的正好，江黎可以一並拒絕，“衍哥哥我的馬車來了，今日便不煩你送了。”
隨後她又對謝雲舟輕點了下頭，轉身離去。
謝雲舟當然不想這樣放她走，伸手拉住她，“方才的問題好好想想。”
荀衍最不喜歡這種打啞謎的說話方式，他輕咳道：“阿黎，我與你一起走。”
荀衍剛要陪著江黎一起進馬車，阿川駕馬疾馳趕來，“公子，出事了。”
荀衍走前睨了謝雲舟一眼，眼神裡含著警告，似乎在說，你彆太得意，總有你哭的那日。
謝雲舟沒理會荀衍，對江黎說道：“回去後記得沐浴，不然會生病的。”
江黎道：“好。”
“喝些薑湯。”
“好。”
“若是哪裡不適差人來告知我。”
“好。”
“晚膳也有多吃些。”
“好。”
“阿黎，喜歡喜歡我吧。”
“好。”
江黎回答完，才意識到不對，當即愣住。