大燕王朝第一百六十五年, 時值延康年間, 當今陛下繼位整三年，又正逢明七之歲，剛剛長成，意氣風發, 憋足了勁兒想乾一番大事業, 然而朝廷這潭水深不可測, 老謀深算者大有人在, 一個十七歲的少年，又如何玩的過這群老狐狸。
這日巳時, 早朝剛散, 眾大臣三三兩兩從明政殿出來, 當朝太傅、內閣次輔兼戶部尚書溫衡身邊，圍了兩個同年的文官, 三人時而點頭, 時而撫掌, 不知在交談什麼。
不說旁人，隻說這溫衡，正是暗九的年紀, 三十過半，卻已是當朝次輔, 位居一品，頭戴展翅漆紗帽，身著緋色仙鶴袍, 玉帶束腰，文質彬彬，君子端方，往人前這麼一站，便令人由衷讚歎。
三人正結伴往宮外走去，後頭綴著的一個玄衣金冠男子突然快步趕上他們，口中呼道：“季平，且等我一等。”
三人停住腳步，同時望向這玄衣男子，左邊那同著緋衣，胸前三品孔雀補子的中年男子上前一步，正要開口，卻被溫衡抬手製住，淡笑著問道：“將軍喚我何事？”
季平，便是溫衡的字。
被稱為將軍的玄衣男子勾唇一笑，直白說道：“無甚大事，不過想請季平一敘罷了。”
先前那性子頗急的中年男子一聽之下，心道，這混不吝的人尋季平能有什麼好事，沒的帶累了季平的名聲，於是又要開口。
溫衡卻再度製住了他，溫和一笑，對身邊兩人道：“伯達，景明，你們先行一步，將軍既有所請，我自無不應之理。”
表字喚做景明的男子頗為沉得住氣，見溫衡行止鎮定，知他心下自有考量，不想給他添麻煩，便一把拽上急性子的伯達，拉拉扯扯地往宮外走去。
見他們兩人漸行漸遠，溫衡才轉身問道：“將軍欲在何處一敘？”
玄衣男子哈哈一笑，言道：“那倚紅樓，琢玉閣皆是大門敞開，隨意出入，季平想去哪家，我都隨你。”
溫衡心下暗道，這倚紅琢玉是京師最大的**窩，倚紅樓裡的花魁娘子豔名遠播，琢玉閣裡的頭牌公子風姿更盛，聽說，眼前這人早已是那兩位的入幕之賓，可讓他從中選一去處，他卻是萬萬不能的，文官最重清名，他沾上這兩地的任何一處，都要背上洗不去的汙點，會被雞蛋裡挑骨頭的禦史們指著脊梁骨罵的。
於是麵色一肅，閉口不言，打定主意等著這人重選去處。
玄衣男子見溫衡不答，果然笑道：“方才是開玩笑的，季平莫要見怪，這樣吧，去你府上，還是我府上？”
溫衡將衣袖一拂，淡淡說道：“便去我府上吧。”說完，當先轉身，朝宮門口走去，玄衣男子見狀，眸光一閃，急急追著他而去。
遠處的牆角後頭，奉旨前來請太傅大人留步的小太監見此情形，眉頭微皺，在心裡琢磨好說辭，便轉回明政殿回稟去了。
溫衡的太傅府與玄衣男子的將軍府隔了不過一條街，闔府的規模卻小了許多，布置也是雅致清幽，和他整個人的儒雅氣質十分貼合，秋日的府邸少了幾分沁人綠意，黃葉飄落在後院的石子路上，倒也彆有一番情趣。
兩人相對落座於後院的一個涼亭中，伺候的老仆上了茶水以後，便不知去向，玄衣男子單手端起青瓷茶盞，輕輕抿了一口，笑道：“季平府上的羅漢沉香果真不俗，我該早早過來討一杯茶水才是，沒得錯過了許多辰光。”
溫衡亦端起茶盞嘬上一小口，但笑不語，穩穩地坐在石凳上，等著對方道明來意。
玄衣男子也不拐彎抹角，直勾勾盯著溫衡的眼睛，說道：“季平近日，似乎頗為疲累？”
溫衡開口就將話茬拋了回去：“將軍何出此言？並無此事。”
玄衣男子話語中不甚讚同：“聽說季平醫術不凡，可曾為自己診過脈？”
溫衡依舊回答得滴水不漏：“將軍事務繁忙，此等小事便不勞將軍費心了。”
玄衣男子眸光一轉，又道：“如何能不費心？你我關係可不同旁人，兩月前那夜，季平的滋味可讓我好生想念。”
溫衡掩在袍袖中的手微微一顫，麵上卻不露分毫：“將軍風流之名早有傳揚，那夜於將軍而言，不過一件小事，何須記掛在心頭？”他這話說的也算給麵子，玄衣男子平日所為，又何止“風流”二字能夠概括。
見他這一副撇清乾係的模樣，玄衣男子忽的站起身來，繞過石桌，走到溫衡身邊，俯身在他耳邊說道：“季平與旁人怎麼一樣？依我看……這世上再無人品相貌能越過季平者。”不慎碰到帽上單翅，他雙唇微抿，嘀咕著，“最討厭這什勞子烏紗帽了，我就不愛帶。”
說完，不等溫衡反駁，便甩袖往亭外走去，沒走上幾步，他又轉身說道：“季平若是自己拿不定主意，儘可來尋我，將軍府大門隨時為你敞開。”而後大笑三聲，徑直離開了太傅府，徒留溫衡一人端坐在涼亭中，挺直的背脊有一瞬間的搖晃。
拿不定主意……拿不定主意……這人何出此言？
溫衡麵上雖鎮定如舊，心下已是驚濤駭浪，莫非，那人知道了什麼？
想到這種可能性，他右手指尖微顫，輕輕按在自己左手手腕上，依舊是圓滑如珠，回旋有力的脈象，再加上近日來的惡心嘔吐、疲累嗜睡之症，錯不了了。
可他的身體狀況，隻有他自己知曉，若非知悉內情者，怎會將這聯想到那婦人之事上麵，這人又怎會突然跑到他跟前言語曖昧，按理來說，不該如此！
心下一時複雜，溫衡忽覺一股嘔意湧了上來，趕忙端起茶盞喝上一口，這才感覺好一些，終於幽幽長歎一回，起身欲回書房，突然又有人來報，陛下傳詔，請太傅即刻入宮，溫衡微怔片刻，隻得無奈地揉揉太陽穴，轉而往府外走去。
與此同時，策馬回府的玄衣男子忽而身形一滯，閉了閉眼，才繼續趕路，回到府中，誰也不理，直接把自己關進了書房。
此人就是葉卿，或者說，這兩個月才成了如今的葉卿。
大燕王朝的鎮北將軍，天下兵馬大元帥，名喚葉卿，表字子衍，手裡掌握著能調動整個王朝三分之二兵力的虎符，權勢之盛，一時無兩。
早年，鎮北將軍還是老葉的時候，葉卿隻是將軍府裡的小公子，比當時的太子楚河小一歲，因年紀相仿，便被送入宮中，做了太子伴讀。
葉卿和楚河兩人情誼甚篤，同進同出，一同調皮搗蛋，受太傅大人責罵，一同遛出宮去，被皇後抓住罰跪。
這般打小的交情，可想而知，等楚河繼承了帝位，葉卿會受到何等重用。
年紀稍長，人事漸知，也曾一同混進倚紅琢玉那等下九流的地方廝混，便是互相疏解，甚至更進一步，也不是沒有過，都是血氣方剛的少年，最愛尋那等隱秘刺激的事情來做，從小親密無間的兩個人，最合適不過。
後來，北方夷狄犯邊，鎮北將軍府上的所有男丁都死在戰場，將軍夫人受不了刺激，投繯自儘了，徒留一屋子哭哭啼啼的女眷，和一個十幾歲，尚未上過戰場的少年郎。
北部大亂，夷狄連克十六州，老皇帝被氣得當朝嘔血，一病不起，眼看就要龍禦歸天，楚河已經受了遺命，準備繼位。
為了鎮北將軍一家滿門忠烈，也為了讓即將繼位的新帝安心，十幾歲的葉卿獨挑大梁，收攏葉家殘部，前往北疆抵禦夷狄，收複失地。