香菱趕緊的將手給縮了回去,垂下腦袋逃避回答。
但她不說話，薛寶釵也能猜到怎麼回事，她攥著香菱的手：“是不是媽打的？”
香菱嚇得趕緊搖搖頭,淚水卻不自覺的落下。
“她如今……怎麼變成這樣了。”
薛寶釵雙目悵然的看向香菱的手,隻覺得如今的母親,已經變成了她不認識的模樣，一時間，她竟也不知道,當初做決定來西北，到底是對是錯。
許是她臉上的悵然太過明顯,香菱終於開了口：“今兒個采石場傳了信兒來,說大爺病了,太太發了怒，這才失了手，也是我的不是，惹了太太厭棄。”
“哥哥病了？”
薛寶釵一聽說薛蟠病了,臉上頓時浮現擔憂：“可曾說是什麼病？”
說起薛蟠，香菱的臉色又白了，眼神頓時有些躲閃：“這，這……太太不叫我告訴姑娘,怕汙了姑娘的耳朵。”
“這會子還說這些作甚,若當真病的厲害,無論多少銀子，總得請大夫醫治一番才是。”
隻可惜薛姨媽交代過香菱，如今香菱就成了鋸嘴的葫蘆，甭管薛寶釵怎麼問，她都不肯說,最後更是哭的厲害：“姑娘還是不要問了，太太若是知道我告訴了姑娘，我就沒命了。”
“我也不為難你了。”
薛寶釵歎了口氣，心底隱隱有些不祥的預感：“我去找媽。”
說完，就起身大步的離去。
薛姨媽自從來了西北後身體就不大好，再加上前幾日剛暈倒過一次，如今正臥床休息，薛寶釵到的時候，薛姨媽正張著雙目，滿眼空茫的看著帳子頂，眼圈紅紅的，頭發也很是淩亂，整個人看起來又頹然又蒼老。
“媽……”薛寶釵走過去在床沿坐下，伸手攥住薛姨媽的手。
“寶釵……”
薛姨媽喃喃著女兒的名字：“你說咱們該怎麼辦？百年之後，我該如何與你父親交代。”
最震驚最傷心的時候已經過去，如今的薛姨媽已經被絕望淹沒。
“香菱說哥哥病了，卻不肯說是什麼病，媽，你彆嚇我，快與我說說，哥哥到底怎麼了？”薛寶釵焦急的拉著薛姨媽的手問道。
薛姨媽這才回過頭看她：“她竟沒說麼？”
說完了，才又仿佛想起什麼似的，又扭過頭去：“也是，這丫頭膽子極小，向來聽話。”她吸了吸鼻子，此刻她說起薛蟠與香菱，語氣竟是意外的平靜：“你哥哥他這次，是真的犯了大事了。”
“什麼大事？媽，你倒是說啊。”
與薛姨媽的平靜相比，薛寶釵反倒比較激動。
“說了你也沒辦法，寶釵，媽以後隻能靠著你了……”薛姨媽看著薛寶釵那張滿是擔憂的臉，終於忍不住的哭了出來，她猛地坐起身，一把抱住薛寶釵，捏著拳頭就重重的錘在她的背後：“你哥哥他這次，是真的不行了，寶釵啊，我的女兒，我如今當真是生死不能了，活著受罪，死了無顏見你父親，更無顏麵對薛家列祖列宗……”
薛寶釵被打的臉色發白，薛姨媽使了勁兒，是真的疼。
可她更擔心薛姨媽這會兒的狀態，也顧不得疼了。
又連問了好幾次，薛姨媽都不肯說，急的薛寶釵如同熱鍋上的螞蟻，團團轉，最後沒辦法，乾脆一咬牙，又去藥王殿尋找林黛玉求助了。
林黛玉聽聞薛寶釵又來了，頓時驚訝極了。
她本以為薛寶釵回去想個許多天的，畢竟薛寶釵的性子就是謹慎的，對於她的提議不在心裡轉個十來圈，是下不定主意的。
趕緊的叫人將薛寶釵給迎了進來。
薛寶釵一進門，也不多客套，直接就開口求助。
林黛玉沒想到薛寶釵為的竟然是薛蟠的事，更沒想到，薛蟠都到了采石場了，還能鬨事，趕緊的安排人去打聽，自己則是帶著薛寶釵進了屋。
這次她們去的不是藥王殿裡會客的廂房，而是林黛玉的私人書房。
一進門，薛寶釵就被裡麵堆滿書的場麵給震懾住了。
“隨意坐。”
林黛玉甩甩手，十分灑脫的指了指旁邊的椅子：“屋子裡有些亂，寶姑娘莫要笑話。”
薛寶釵走到椅子邊緩緩坐下，目光卻不停的環視著屋內：“這裡的書可真多。”
林黛玉笑笑：“多是我父親給我送來的，還有就是娘娘托人從全國各地給我搜羅來的。”
“以前在榮國府時，就數你最喜愛看書，如今看來，當時還算有所收斂了。”薛寶釵暗暗的奉承了一句。
“到底寄人籬下，不能隨心所欲。”
林黛玉歎了口氣，也不著急看書，而是問道：“自離了榮國府，一彆已經許多年，也不知道如今榮國府怎麼樣了，我那外祖母身體可還好？”
“老太太身體尚可，隻是寶玉病了。”
“他怎麼了？”林黛玉連忙問道。
“病了，前年他那塊通靈寶玉不知為何突然不見了，自那以後性子就變了，不僅愈發放浪，將襲人她們幾個染指了個遍，還愈發的厭惡讀書，若逼得狠了，就癡癡呆呆瘋瘋傻傻……”
薛寶釵沒有告訴林黛玉，每當賈寶玉發瘋的時候，都會跑到林黛玉原來住的院子裡。
畢竟看看如今的林黛玉，告訴她也不過是徒增歎息罷了。
這麼多年來，頭一回聽到賈寶玉的消息，林黛玉不是不悵惋的，隻是當年年少時的那一抹悸動，早隨著經曆的越來越多，變得不那麼明顯，此刻從薛寶釵口中聽到賈寶玉的消息，她心底竟然一點波瀾都沒有，尤其是聽到賈寶玉染指身邊的丫鬟，她竟一點都不覺得奇怪。
仿佛心底早已認定，賈寶玉就是這樣的一個人。
薛寶釵見林黛玉麵色不改的聽完了這段話，終究在心底歎息，當真是襄王有意，神女無心啊。
“他這樣，外祖母怕是心裡不好受。”
林黛玉歎息一聲：“外祖母這輩子最疼愛的就是寶玉了，不過就是一塊玉，哪裡值得他這樣……”
話雖這麼說，但兩個人都知道，那塊玉就是賈寶玉的魂，玉沒了，魂也就沒了。
去打探消息的人很快回來了。
等聽完稟告後，薛寶釵整個人如遭雷擊，跌坐在椅子上，臉色煞白無比，整個人搖搖欲墜。
原來那薛蟠到了西北采石場還死性不改，一直爭強好勝，很是惹怒了不少刺兒頭，再加上他本身養尊處優，一身貴公子的金貴皮肉，在這群糙漢中格外的顯眼，把刺兒頭鬨的狠了，人家直接把他當成南風館裡的小倌給受用了。
而這薛蟠呢，也是個葷素不忌的，也不知是得了趣，還是羞於啟齒，一直未曾告訴家裡，就和那些刺兒頭廝混在了一起，那些刺兒頭後來對他倒是不錯，平日裡分配給薛蟠的活兒，基本被他們給乾了。
就這樣一來二去的，這一年來，關係越來越好，玩的也越來越放肆。
這次薛蟠病倒了，就是因為玩的太開，染了病。
采石場的大夫過去看了，當即嚇得一蹦三丈遠，隻說是臟病，他無能為力，然後忙不迭的就跑了，連自己的藥箱都是藥童後來取走的。
臟病……
薛寶釵頭昏目眩的靠在椅背上。
怨不得母親不願告訴她，哥哥竟然染了這樣的病。
林黛玉也是聽得滿臉不自然，到底是個沒結婚的姑娘家，驟然聽到這樣的臟事，隻恨不得耳朵聾了沒聽見才好。
薛寶釵心如亂麻，卻也知道此刻不宜失態，起身想要告辭，卻在起身的一刹那，再也堅持不住的倒了下去。
“寶釵——”
陷入黑暗前，耳邊傳來的是林黛玉焦急的呼喚聲。
範婉知道薛蟠的事的時候，已經是次日了，她聽說後隻覺得很無語。
這算什麼，古代版pyboy麼？
不過，薛蟠這件事也給範婉提了個醒，那就是采石場亂象是多麼的厲害，當即叫人將這事告訴了水涵，作為胡楊城行政長官，采石場管理的鬆散，他有著不可推卸的責任，更彆說，采石場裡不僅有苦隸，還有負責煤炭研究的研究人員，這樣的混亂，不僅對這些研究人員的身心健康帶來巨大的隱患，對煤炭研究的成果，也沒有完善的保密措施。
水涵一聽這事，也意識到了事情的嚴重性，立即求助藥王殿。
於是藥王殿的大夫們，帶著軍隊裡的軍醫，開始給整個采石場的苦隸們做體檢。
不得不說，還真查出了不少身患隱疾，倒不全是臟病，更多的則是肺炎，肝炎之類的毛病，尤其是其中查出了不少肝炎患者，這玩意兒是傳染人的，趕緊的集中起來叫大夫給治病。
一開始還人心惶惶的以為爆發了瘟疫，紅纓軍們早已經有了經驗，趕緊的叫人排了小戲，街頭巷尾的演，百姓們看了之後才知道，不是瘟疫，而是一種慢性傳染病，平日裡隻要注意衛生就好了。
也因為此，藥王殿再一次刷了一波名聲。
不過一年的時間，藥王殿就在西北站穩了腳跟，甚至隱隱的有往醫校的方向發展的趨勢。
範婉樂見其成，考慮了一年的接生婆培訓課也正式開始。
依舊是熟悉的有償學習狀態，不少年輕的小婦人被家裡的婆婆送過來學習接生技術，甚至還有些大的村落，是村裡的長輩從品性到平日裡的生活習慣，一一考校過後才送來的。
一流舉子二流醫。
能通舉人老爺排前後，就知道這時候醫生資源多麼珍貴了。
又是一年冬。
這一年胡楊城，乃至整個西北地區都發生了很大的改變。
首先，紅薯得到了很好的推廣，西北的百姓們可不管好不好吃，隻要能填飽了肚子就成，種一季的收成就能夠保證全家一整年的口糧不說，還能交稅，除此之外的時間，種一些肥地的苜蓿還能用來養雞養鴨和養羊，隻要能養活，不愁沒銷路，畢竟好幾十萬的西北軍在那邊嗷嗷待哺呢。
肚子有了保障，就開始追求生活品質，於是家家戶戶開始建房子。
大房子建不了，茅草屋也能蓋兩間，裡麵再盤個炕，冬日裡囤的柴火一燒，外頭煮飯，裡頭取暖，彆提多舒服了。