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寧安縣衙門大堂正門向南麵敞開著，大堂中隻坐著兩個人。
兩人都身穿進士服，一個坐在正堂的主位之上，年紀約四十出頭，正是新上任的青烏府知府兼寧安代知縣費昌，正笑嗬嗬地看著位於左側就坐的計知白。
“計老弟，我看不如你坐在我這裡，我旁聽就是。我雖中進士多年，但隻在州衙門和京城做一些佐官，還是第一次主政一地。倒是你曾主政寧安城，又曾在吏部任重要官職，經驗遠勝於我。”
計知白白淨的麵容上沒有一絲血色，文膽碎裂的打擊至今沒有痊愈，眉目間積鬱著淡淡的愁意。
計知白微微一笑，道：“費老哥客氣了。我當年雖然風光一時，但聖院已經裁決，我永生不得為官，不得進入聖院，更不能進翰林殿，晉升翰林的機會小的可憐。再加上我文膽受損，前途已斷，目前隻能做個幕僚，費老哥可彆用當年的老眼光看我。”
哪知費昌嚴一本正經道：“計老弟此言差矣。當年我得罪前任右相，被貶到清水衙門，成為眾人的笑柄，一呆就是三年。還好你這個小老鄉救我於水火，不僅讓左相大人委以我重任，此次更是直接任命我為青烏府知府，成為一方重臣，光宗耀祖。這份大恩，我費昌永世難忘，你在我心裡，永遠是那個計知白。”
“唉……”計知白輕輕搖頭。
費昌道：“方運已死，那麼聖院的禁令必然會有所鬆動，過個年，宗家一定會讓你以戴罪立功，解除禁令。再者說，方運已死，宗聖的聖道必然暢通無阻，一旦宗聖晉升為亞聖，大赦天下，恐怕一句聖言就能讓你文膽複原。”
計知白眼中閃過一抹喜意。隨後微笑道：“是啊，方運那個禍害終於死了！隻要他死了，一切都會解決。恩師已經決定，寧安縣的所有事務交由我處理。一旦有機會起複，必然繼續重用我。”
費昌眼中閃過憂色，道：“方運在寧安城極為得民心，那劉育又是他樹立起的……用他的話說，就是典型的人物和榜樣。打倒劉育。的確能打擊方運的名聲，但……萬一處理不好，很可能引發嘩變。”
計知白輕輕搖頭，道：“當年曾經有個翰林借著酒意，在一個文會上說，官府治理百姓很簡單，以百姓不造反為底線施政即可。我們又不是斷他們的生計，又不是讓他們吃不飽穿不暖，他們最多觀望一陣，一旦我們穩坐寧安縣。他們也會漸漸熄了反抗之心。更何況，我們處罰劉育都有根有據，證據確鑿。”
“你說的是，那些證據都是貨真價實，無論是聖院還是景國三法司，都會承認。”
就在此時，外麵的衙役押著劉育立在正門前。
費昌正式升堂，然後示意衙役把劉育押進來。
費昌一拍驚堂木，大喝道：“堂下所立何人！”
劉育一身童生服，須發皆白。麵有頹色，雙目紅腫，但目光異常有神。
“你若不知道我是何人，怎麼把我抓來的？”劉育麵帶譏笑。
“放肆！”費昌大怒。
劉育冷哼一聲。道：“你們的意圖老夫很清楚，不就是因為方虛聖聖隕，想要報複他嗎？對，老子就是他手下的人！他活著，我今生奉之為主；他聖隕，我來世為牛馬！老子沒時間跟你們在這裡浪費時間。快些判案。”
費昌壓下心中的憤怒，望向計知白，道：“本府不知寧安縣風貌，因此請幕僚計知白輔佐本府審案。計知白，勞駕了。”
計知白點點頭，道：“在下自當遵命。”
說完，計知白看向劉育，冷漠地道：“劉童生，我問你，方運當年抓捕一大批棉花工坊房主，其中一個名叫洪遼，你可記得？”
“當然記得，聽說這位洪遼跟一些官員關係不錯。對了，老夫聽到這個傳言的時候，還是計縣令在任之時。”劉育不無譏諷地看著計知白。
計知白道：“那洪遼當年把一批八成新的機關折舊報廢，然後偷偷賣給私人工坊，賺取八千兩，此事屬實？”
“的確有這事。”劉育道。
“昨日，有人舉報你與洪遼一同共事，曾經收了洪遼的黑錢，幫助他侵吞縣有機關，可有此事？”
“胡說八道！因為此事，老夫已經許久不見洪遼！”劉育道。
計知白冷冷一笑，把一疊文書拋向劉育。
劉育急忙結果，仔細一看，上麵竟然有洪遼的口供，洪遼貪墨八千兩後，拿出一半用來打點，其中花費二十兩給了劉育和他的學徒。
劉育看完，又氣又急，大怒道：“那二十兩銀錢，明明是那年縣有工坊給我的獎勵，怎能說是賄賂？”
計知白又拋出一疊文書。
劉育急忙查看，額頭竟然滲出冷汗。
這些文書都是口供，而且是劉育學徒的口供，當年有人在劉育麵前提過，說這些根本就是洪遼的封口費，但大家胳膊扭不過大腿，隻能默認不聞不問。
劉育麵色一陣青一陣白，重重一歎，道：“此事……老夫確有耳聞，當年家人病重，實在沒錢，我……罷了，你們如何定罪老夫不管，但那二十兩白銀，老夫拿得問心無愧！”
說完，劉育挺直脊梁。
“問心無愧？可笑！那這些呢？”
計知白說著，又把一些文書拋向劉育。
那些文書上都是劉育學徒的口供，劉育曾經把工坊一些報廢的材料拿回家，打造成家具或農具等物，自己販賣。
劉育沉默片刻，道：“那些廢料，都會被運走廢棄，本身就不值什麼錢，所以我才挑一些可用之物。你們說我貪墨工坊材料，我無話可說。”
“這些，這些，你自己看！”計知白說都不說，把一疊厚厚的文書扔到劉育麵前。
劉育快速，目光暗淡，許多事他都記得，他因為見自己的一個學徒可憐，托了關係送到更賺錢的工坊；他也曾在工作中失誤，導致一些機關受損……
隻看了不到三分之一，劉育便把手中的文書扔在地上，道：“你們定罪吧，這些都是事實，老夫無法狡辯。”
計知白道：“你明明錯漏百出、卑劣至極，卻與方運聯手欺騙天下，實乃罪大惡極！不過，我念在你年老體衰，家裡老老少少人口眾多，給你一個機會，你隻要寫認罪書，承認方運是為了政績為了科舉而給你好處，罔顧律法，一切舊事既往不咎！”
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