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中午時分，方運回家，和往常一樣吃著午飯，仿佛根本不記得有張經安這個兒子。
下午，方運繼續去做工，和老郭一起完成後，在夜晚九點多到家。
這些體力活對方運來說十分簡單，無論是當兵、當亭長還是當傾腳頭，對他的影響都不大，他大多數時候都沉浸在奇書天地中，不斷學習。
隨著修習不斷深入，方運感覺自己離大學士越來越近，最多兩個月，就能晉升大學士，而現在離自己晉升翰林還不到兩年。
吃過晚飯，方運繼續讀書，直到深夜，張府的大門發出輕響。
張經安失魂落魄地走進院子，正想回臥室，卻看到父親的書房裡亮著夜明珠。
透過琉璃窗戶，張經安看著夜明珠的光芒，看著方運的身影，竟然呆住了。他這才發覺，每次起夜，都能看到父親在讀書學習。
回憶這些天，張經安想起，父親在軍中或做工的時候偶爾會出現看似失神的模樣，同時嘴唇輕動，當時他不以為意，但現在明白，那時候父親應該一直在默背眾聖經典。
在張經安的心中，唯有爺爺張萬空是高大偉岸，猶如不朽的雕像佇立在自己心中，已經被張樺描述成了無所不能的英雄，而父親張龍象的樣子極為模糊，無論是誰都很少提起，完全被張萬空的光芒掩蓋。
這一刻，張經安心中父親的形象變得具體。
“這是一個比爺爺都更加刻苦更加努力的讀書人……”
張經安心中羞愧，同時想起白天見過的那個少女，心中無比煩躁。
張經安快步走回房間，可無論如何都睡不著，這些天發生的種種不斷在腦海中閃過，每次自己想睡覺，睡意都會被那個少女的雙眸驅散。
那個少女是平海侯的孫女，當年少女的父親與張龍象曾在酒後戲言，若有子女。則結成親家，幾乎算是指腹為婚。
但現在，一個是公主般的尊貴少女，一個卻是拉著糞車的市井少年。
張經安無法承受這種落差。
到了淩晨。張經安依舊睡不著，肚子咕嚕嚕直叫，餓得眼冒金星，心煩意亂，隻得起身。在府裡走動，準備喝點水。
文曲星懸天高照，白雪星光成銀，寂靜的冬夜充滿彆樣的美麗。
書房的夜明珠依舊亮著。
張經安呆呆地望著，直到凍得實在受不了，快步跑進書房，關上門，雙手輕輕搓著，不斷哈氣。
方運放下手中的書卷，抬起頭。看向張經安，目光平靜。
張經安看了一眼父親，臉上浮現慚愧之色，裝作很自然的樣子問：“這麼冷，怎麼不讓下人準備火盆？”
“我是翰林，這種天氣還凍不到我。你怎麼還不睡？”方運問。
“睡不著。”張經安道。
“明天繼續做工嗎？”方運的語氣有些許古怪。
張經安看著方運，沉默不語，自己明明站著，但感到坐著的那個人目光裡透著一種超然，仿佛站在山巔俯視自己。偏偏自己沒有感到不適。
“我……不太想做了。”張經安的話幾乎是從牙縫裡擠出來的，他的臉逐漸變紅。
“如果不做這個，我倒是有一個更好的營生，賺的會比這行多很多。一個月賺幾百兩銀子輕而易舉，逢年過節會更多。”方運道。
換做是之前的張經安，會十分興奮，但現在他隻是露出少許好奇之色，問：“什麼行當？”
“我帶著你，你帶著碗。去荊州城各個大戶人家要飯，乞討。”方運麵無表情道。
張經安本能地想起今天發生的那一幕，想起那個少女的雙眼，麵色漲紅。
“你……”張經安說不出話來。
“你若不做傾腳頭，我隻能帶你當乞丐。”方運道。
“你堂堂珠江侯，人族翰林，拉得下麵子當乞丐？”張經安問道。
“我連傾腳頭都能當，乞丐又算得了什麼？”方運滿不在乎。
窗外寒風呼號，書房陷入寂靜。
張經安在方運對麵坐下。
咕嚕嚕……
張經安極為尷尬，輕咳一聲，道：“我不做工，可以讀書。”
書房傳來方運冰冷的聲音：“想做什麼就做什麼，你以為你是誰？你是天王老子，還是人族半聖！”
整座書房都在嗡嗡作響。
張經安的臉唰地一下變白，他的心深深沉了下去，本以為自己是有退路的，實在受不住苦，大不了去學堂讀書，混個十幾年，或許能成童生，等這個逆種爹一死，自己就是珠江侯，哪怕再如何，一生無憂。
但是，這番話仿佛打碎了什麼，張經安陷入無儘的恐慌之中。
張經安小心翼翼抬頭，發現父親格外冷漠，明明隻是隔著一張桌案，卻仿佛隔著一條山脈，仿佛分立於兩界。
張經安心中湧動著悔意，隨著時間推移，這份後悔越來越濃烈，甚至對自己形成前所未有的恨意，恨自己的愚蠢，恨自己自大，恨自己的盲目。
自己明明知道，讀書是最好的出路，卻賭氣，逃避，妄想，最終受儘苦難，不僅一事無成，甚至連最後的退路都斷絕了。
方運把一塊拳頭大的璞玉放在桌子上，璞玉大部分都如同石頭，但間或有一兩道晶瑩的玉色。
這塊璞玉出現在書房裡後，張經安隻覺自己的頭腦無比清醒，吸一口氣後甚至都能填飽肚子，感覺不到饑餓，心中的負麵情緒也漸漸減少。
“這是我從苟家密室得到的才氣玉，那日就已經決定，找工匠琢磨好之後，送給你隨身攜帶。不過，你讓我失望了。”方運說完，收走才氣玉。
張經安雙眼中的光芒隨著才氣玉的消失而變淡，那才氣玉仿佛帶走了他的一切，抽空了他的身體，同時注入名為“悔恨”的東西。
才氣玉，對任何一個文界讀書人來說都是和半聖文寶一樣重要的至寶，隻要到手，人就會變得聰明，哪怕再懶，也會被才氣玉激發全部的潛能，成為優秀的學子。
孔聖文界有句話說的好，就算是一頭豬得到才氣玉，也能考中秀才。
張經安不敢相信，自己明明有一個得到才氣玉的機會，竟然愚蠢地放棄。
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