所有人都無法反駁周子任的話。
一些讀書人甚至輕輕點頭，認可“大道未行，天下難以為公”這句話。
周子任道：“天下難以為公，或可說，天下有公有私，我等如何自處？這便回到我一開始說的話，象州的每一個子民，都可以選擇當景國人或當慶國人。不過，一人之選為私，一國人之選則為公。身為讀書人，身為有頭腦的讀書人，應當知道，因公廢私是蠢，因私廢公是罪。所以，你我必須要權衡公與私。”
等周子任說完，點頭之人更多。
“以選兩國為例。先說私，哪怕到今日，我也始終堅持一點，而我所堅持之言，不便以讀書人之身妄談，因為那是在褻瀆聖賢，我用我最粗俗的身份，用粗口來說，老子不管什麼慶國景國，誰給老子好處多，老子就偏向哪一方！有句罵人的話，有奶便是娘，當我們在繈褓之中嗷嗷待哺，不喝奶的話就會被餓死，認個娘，的確羞恥，但並非罪不可恕。”
一些學子麵露慚愧之色，因為許多人發現自己有時候也如此想。
“兒時需要的是奶，現如今又如何？人越大，私欲越大。少年的我們，已經不吃奶，但要吃得飽，要穿得暖，要有屋子住，有書讀。再大一些，離開私塾學堂，要有一技之長可以養活自己或一家人。實際上，我們除非去妖界，去那些被妖蠻奴役的人類城市，否則，人族每一個國家都可以滿足我們這些基本的要求，我們都會有一個相對安穩的空間成長。從最低的私欲來說，景國與慶國並無不同。”
眾人認真聽著。
周子任繼續道：“但問題在於，我們的私欲更大！我們不僅需要安穩的生活，不僅需要一技之長，我們不僅要跟身邊人比，我們還要跟其他國家的人比，還要跟萬界的生靈比！在吃飽穿暖之上，我們最需要的是什麼，隻說一項，誰能告訴我？”
無人回答，許多人陷入沉思。
過了數十息，周子任伸出手，斜指向天空，道：“上升的通道！有人想周遊列國，那就需要更高的收入，獲得掙大錢的機會，這個機會，便是上升的通道；有人想當高官權傾天下，那就需要得到科舉名額，需要在一個科舉名額多的國度或地區參與科舉，科舉，便是我們的上升通道。想必諸位已經清楚我要說什麼，我的私心告訴自己，慶國也好，景國也罷，誰能給我上升的渠道，我便傾向於哪一國。”
不等眾人有思考的機會，周子任猛地一拍桌子，朗聲道：“象州屬慶國時，慶國的豺狼早就堵塞了你我的上升通道，視我等為下人，視我等為奴才！這便是我憤怒的根本。象州人與景國人，原本是同一家人，象州原本就富庶，乃是景國原本的第一科舉大州，才子如雲，書生如雨。但是，象州被慶國霸占後，我們得來的是什麼？大量慶國人湧入象州，聖院的科舉名額原本是給象州人準備的，但慶國人從中作梗，讓大部分名額都被慶國人奪走。若不是象州人對慶國官員展開刺殺，慶國人甚至會隻允許非象州人參加象州的科舉！”
“我所求的不多，隻是一個公平的機會，希望人人都可以憑借努力、汗水、智慧和自身踏進上升的通道，但是，慶國人並不想給！而現在，景國給了，甚至給得很多很多！所以，我的私欲偏向景國。請注意，我說的是‘偏向’，並非‘忠於’。是，有奶便是娘，但我也要麵子，我也要尊嚴，我也要名聲！目前為之，我隻有偏向景國的理由，沒有忠於景國的借口。因為，現如今的景國，並不能讓我自豪，也不能讓我驕傲。”
台下一片寂靜，許多學子隻覺自己的世界打開了一扇新的窗戶。
周子任道：“我的私，告訴我要傾向景國，那麼公又如何？”
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