“在下有一句話要問，以方兄之見，這象州最後當屬景國還是慶國？我們好做好準備。”
“是啊，最後景國強還是慶國強？”
酒樓的氣氛頓時熱鬨起來，很多人開始問相似的問題，想知道方運的答案。
方運微笑道：“在妖界與景國之間，我選擇當景國人。在慶國與景國之間，我選擇當景國人。隻因為，我在景國縱然地位不高，但至少不會被當成下等人或異族。”
眾人一愣，紛紛點頭。
“若不是聽方兄的口音是象州本地的，我還以為方兄是方虛聖的親戚。”
不一會兒，坐在桌對麵的張宗石，向方運舉起酒杯，道：“方兄一言，茅塞頓開。從今日起，無論是對慶君、葛憶明、方虛聖還是其他成名之人，在下都應該敬而遠之，絕不能被他們話語蒙蔽，聽其言，觀其行，更要像方兄一樣，思索這些人言行背後的種種。方虛聖曾經寫過一副對聯，‘世事洞明皆學問，人情練達即文章’，說得當真透徹。來，在下敬方兄一杯。”
方運笑著舉杯，與張宗石乾杯。
張宗石一飲而儘，歎息道：“方兄一席話，讓我感慨良多。我是讀書人，慶國要削減象州人的科舉名額，管他是慶君還是葛憶明，隻要不和我們一樣反對，我們就當他們是敵人！景國增加象州科舉名額，我們就當景國是自家人，當景國官府是一家人！不過，景國官府若是胡亂建造造紙工坊，在沒有確切的證據表明造紙工坊不會影響我們之前，我們就要反對造紙工坊，就要反對官府！但是，即便我們正在反對官府，在妖蠻攻擊景國時，我們即便心中有怨念，也不能在抗擊妖蠻這件事上反對或攻擊官府。如此選擇，不是因為國家大義，不是因為仁義禮智，隻為自己！”
附近的讀書人輕輕點頭，方運也點頭表示稱讚，道：“誰是我們的友人，誰是我們的敵人，這是首要問題！”
方運說話的時候，麵色出現極為細微的變化。
張宗石繼續道：“比如花青娘這件事，迎芳閣若是先道歉我必然懶得理會，誰人沒犯過錯，對吧？實際上，我心中認為，即便有景國人真為了名利拜慶君，縱然私德有虧，也不至於喊打喊殺，但我同樣認為，既然被人發現，必須要承認錯誤。花青娘不僅不承認錯誤，反而倒打客人一耙，甚至把我們所有反對她的人汙蔑為象州賊，那抱歉，在下覺得被侮辱了，自然要站出來說幾句。我反對花青娘，不是為了景國，不是為了象州，隻因為，若象州人人都像花青娘這般，必然會大亂，我要住在安定的象州，而不是大亂的象州。更何況，她一個老鴇在我象州賺了這麼多錢，即便花在敵國也無所謂，我們本就不會逼她做什麼，可反過來栽贓攻擊我，罵我是象州賊，那我就要儘一切努力，在不犯法的前提下，不讓她在象州有錢賺！我隻是個平民童生，奈何不了花青娘，也奈何不了葛憶明，但我以後絕對不會去花青娘的迎芳閣，也儘量少去慶江商行買東西。同時，也會告訴親戚朋友，儘量少去迎芳閣，儘量少買慶江商行的東西。”
“好！”酒樓的人紛紛叫好。
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