。
“豈有此理！”
敖煌大怒。
“難道為百姓做善事都不行嗎？”
“如果殿試進士可以花錢給百姓買東西提高成績，那殿試就是比誰背景深厚、比誰家族地位高、比誰家有錢。即便是我的方氏圖書館，功績也不會被納入殿試之中！”方運道。
敖煌無奈點點頭，道：“我倒是忘了。你們人族最重禮法，有些規矩，不可破。那我們怎麼辦？正常途徑運不進來，用飲江貝弄來的糧食賣不出去，也不能送給百姓，一切都被左相黨算計到了！左相不愧是老奸巨猾，跟他比，咱們都太嫩了。”
方運卻道：“這起事件，有許多高官的影子，但，柳山可能隻是允許他們如此做，並沒有親自入場。據我判斷，他還沒有正式出手。”
“此話何解？”
“此次事件，最多把我的農事和民生兩科拉到丙等，對於柳山來說，不值得親自下場。除非……”
“除非什麼。”
“讓柳山下場，很簡單，他想到辦法把我逼出殿試，失去殿試進士的資格！”
“不可能，除非他能把寧安縣從聖元大陸抹除，否則沒有任何力量能把你逼出殿試！不過，當務之急是如何處理糧價。現在是青黃不接的三月，寧安縣百姓向來不缺糧，沒有大量儲存糧食的習慣，持續下去，恐怕會造成暴動啊！一旦出現嚴重後果，那些糧商自然會受罰，但不過是罰款了事，而你，要付出農事和民生兩科無法晉升到乙等的代價。”
方運道：“關鍵不是這兩科的評等，若是真有人因此死亡，而我又不敢買糧食免費送給百姓，那，我恐怕會有新的外號，殺人縣令方鎮國！”
“好毒啊！”敖煌恨得牙癢癢。
方運道：“耿戈對我恨之入骨，又是柳山心腹，我就算去了轉運司，也毫無用處，所以，我把希望放在北芒軍方麵了。北芒軍駐紮在寧安縣，除了縣衙，隻有北芒軍可以開倉放糧。丁將軍乃是一代人傑，隻要我誠懇勸說，他或許會拋棄派係之見，救助百姓。”
“這個希望很小，畢竟丁將軍不能違抗鷹揚將軍的命令。”
“有總比沒有好。”
方運說著，眉頭一動，撩開窗簾，從縫隙中向外看去，側耳傾聽。
“快去買糧啊！糧食又漲價了！貴的嚇人！”
“我聽到新的糧價後，趕緊去兩條街外的家裡拿米袋，等跑回糧鋪，米價漲了整整兩成，才兩條街啊！”
“可恨，已經是尋常糧價的三倍了！還在漲！”
“方縣令做什麼呢？還不開倉平息糧價？”
“誰知道呢，說不定他和那些奸商是一夥的！”
“放屁！方縣令缺錢？幾億兩的銀子用來建藏書館，寧安縣賣糧食能賺多少？”
“你們這些人真是沒見識！人族早就有平糶之策。豐收之年，若糧價過賤，官府以正常價格收購糧食，名曰‘平糴’；災荒之年，糧食減產，價格若太高，官府則以正常的價格出售庫存的糧食，名曰‘平糶’。所以啊，你們不用急！寧安縣糧倉的糧食多的是，就算寧安縣糧倉沒了糧食，鷹揚軍也不會見我們餓死。”
“說的是……”
“咦？那些私兵……好像是方虛聖的座駕吧？”
“速度好快，快讓開，怕是要處理什麼大事。”
“難道跟糧價有關？”
方運心頭沉重，一言不發。
敖煌低聲道：“看來，左相黨的那群王八蛋，在確定你無力平息糧價、評等降低後，會以鷹揚軍的存糧平息糧價，獲得美名。”
方運道：“他們平息糧價所用的糧食，恐怕就是昨夜從縣糧庫運走的糧食！”
“這群混蛋！難道我們就沒有一點辦法？”敖煌大恨。
“如果丁將軍放棄相助，我毫無辦法！”方運說完，給北芒軍的將軍丁豪盛傳書。
但是，丁將軍遲遲不回話。
方運的心沉到穀底，但仍然往北芒軍營地趕。
一刻鐘後，丁豪盛回複了傳書。
“老朽在昨日前往玉陽關，並不在寧安縣，雖有救民之心，但力不能及，愛莫能助，還望方虛聖見諒。”
傳書中用“方虛聖”而不是“方縣令”，可見丁豪盛並非刻意為之，隻是身在軍中，難以違抗軍令。
“罷了……調頭去縣文院，我還有在那裡開講。”方運道。
“我們……要不要用強硬的手段，像抓捕工坊坊主那樣去抓捕糧行的人？”
“我所抓捕的工坊坊主，要麼是縣有工坊之人，要麼是之前在縣有工坊當過坊主。糧鋪屬於私人之物，他們如何定價，不受官府影響。或者說，官府是有能力影響定價，但那要經過內閣決議才能才行。”
“那我們怎麼辦？”敖煌急得像熱鍋上的螞蟻。
“糧價雖高，但至少天內餓不死人，我利用這些時間想想應對之策。隻是……”方運的神色異常嚴肅。
“隻是什麼？”敖煌好奇地問。
方運道：“隻是，三月十九就是醫道文會召開的日子，不可能這麼巧……我明白了！他們就是在確定醫道文會的日期後，突然提高糧價，鬨得民不聊生，讓眾多醫家讀書人反感甚至厭惡。若是亂到極致，甚至會導致醫道文會取消，然後煽動醫家人攻擊我的醫德！一旦醫殿和禮殿判定我醫德有問題， 那我在殿試中寫出的醫學文章再好，最後也隻是乙等，無法得到甲等。”
“這……他們是一石三鳥啊。”
“跟這次相比，之前寧安縣眾官吏的害我的方式簡直可笑！”方運道。
“唉……到底怎麼辦，怎麼辦啊……”
“此事急不得，要從長計議。”方運說完，閉目養神，但實際卻在全力思索如何解決這次糧價的險情。
敖煌仔細觀察方運，發現他雖然鎮定，但有細微的疲憊之色，可見這次情況非常不一般，絕對是殿試中遇到最大的困難。
“唉……”敖煌一聲長歎，“講學已經定好，不能不去。若是去了，萬一有人問起糧價的事，那……唉……”
方運始終不言不語。
馬車停在縣文院的側門，方運下車，緩步向聖廟廣場走去。(。)