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一尺見方的“滾”字懸浮在申洺麵前，豆大的汗珠不斷地從他的額頭往下滑落，他的臉由紅變紫，由紫變青，由青變白。
正堂內外靜悄悄的，近百官吏伸長了脖子望著那個“滾”字。
計知白身為景國狀元，左相門生，能逼他說出“滾”，可見事態嚴重到了什麼程度。
陶定年、路弘和溫固等人急忙手握官印。
片刻之後，陶定年猛地抬起頭，咬牙切齒道：“申洺！你這個老殺才，竟然有一個豬狗不如的侄女，膽敢投毒暗害相爺的一對嫡孫！”
“畜生！”路弘輕輕搖頭。
溫固更是雙眼通紅，道：“枉左相與計大人如此信任你，讓你擔任要位，誰知道你們申家人竟然毫無人性！真想活活砸死那個賤婢！”
“聽說把左相大人生生氣得踏青雲離京，不知去往何處！”
“什麼，是真的嗎？”
“我在京城的老友說的，現在吏部亂成一鍋粥，生怕左相大人被這件事氣出好歹！”
“左相大人對我等有知遇之恩，我恨不得殺了申洺這個畜生！”
“你們全家都死光，也不足以給左相之孫陪葬！”
“罄竹難書，罪孽之家！”
“必須重判，絕不能輕饒！”
眾多官吏紛紛喝罵，如若這裡不是縣衙正堂，他們不知道還會罵出什麼難聽的話。
許多官員簡直氣得發瘋，不是想維護左相，而是為了自己！
左相原本對寧安縣寄予厚望，希望寧安縣官吏能扳倒方運，最不濟也能阻撓方運殿試。
可現如今，眾人不僅沒能阻撓方運，寧安縣的人反而害死左相的嫡孫，以後左相一聽到寧安縣官吏，必然會想起一對嫡孫胎死腹中。
申洺侄女這次投毒，幾乎切斷了寧安縣籍官吏的上升通道！
許多年輕的官吏除了憤怒，更多的則是恐慌。
“完了，我們的前途完了……”
也不知是誰說了半句，就被人堵住嘴，但無形的恐慌在近百官吏中蔓延。
現在誰敢說方運錯了，就等於在說左相嫡孫死有餘辜，就是在為申洺蘭香洗罪！
方運沒錯，自然就是官吏錯了！
一些官吏望向正堂之中穩坐釣魚台的方運，膽戰心驚，現在眾人已經被申洺拉上了賊船，留也不是，去也不是。
對麵坐著的可是方運，一個來寧安縣第一天就敢拿下一縣典史的人，一個能讓各殿大儒大學士常來常往的人，他不動手則已，一動手就是石破天驚。
翻手為雲，覆手為雨。
一些官吏忍不住在心中大罵自己瞎了眼，之前他們還小瞧方運，以為方運根本鬥不過這些官吏！
現在看來，方運根本就不把在場的官吏放在眼裡！
之前方運忍讓，是為了殿試布局，現在布局已成，當天就以雷霆之勢提審申洺，甚至故意以申洺為誘餌，寧安縣所有官員都上鉤了！
申洺低著頭，麵色灰敗。他之前之所以驕狂，所依賴的不過是左相親戚的身份，現在，這個依仗沒了。
一些與他交好的官吏心中暗歎，申洺徹底完了，精氣神就跟被抽空了似的。
啪……
方運突然一拍驚堂木，道：“戶房總書何在，上前答話。”
所有官吏被驚堂木聲驚得輕輕一顫，聽到方運的話後，更是膽寒。
方運這是要對寧安縣官吏下手了！
哪怕換成一天前，方運若敢動手，他們就敢集體抗命，可現在他們不敢。
左相都被氣得離京了，誰還敢說什麼？
“戶房總書在此！”就見一個年過五十的老秀才緩緩走到正堂門口，兩腿止不住地抖。
戶房歸主簿分管，戶房總書乃是申洺的心腹。
方運冷漠地看著戶房總書，道：“聽說你與申洺交往甚密，你的女兒嫁給申家之人，可有此事？”
“的確如此。”戶房總書吃力地咽了一口唾沫。
“哦，那匿名舉報信中所言，你與申洺聯手侵吞縣有工坊兩座、倒賣糧食、在丈量土地中中飽私囊等罪名，可屬實？”
“下官……”戶房總書不敢說下去。
方運緩緩道：“本縣吏治的方針是懲前毖後、治病救人，對待疑犯的方針是坦白從寬、抗拒從嚴。你若如實招供，本官可輕判，你若冥頑不靈，本縣自當重罰。”
戶房總書身為老吏員，自然聽得出方運話裡話外的意思，所謂懲前毖後，就是把與申洺相關的人員全部拿下，所謂治病救人，就是若真心悔過幫助方運揭發申洺會減輕判罰，等於是在救他們，絕不會用極刑。
很顯然，方運深諳吏治之道，可以在量刑上妥協，但絕不在對錯上退讓！
“下官……招供！”戶房總書半跪在地。
“你這個……”申洺話未說完，方運突然隔空一揮巴掌，官印調動聖廟力量，隔空擊在申洺的臉上。
“啪……”
這一巴掌打得申洺踉蹌斜退三步，臉高高腫起，鮮血順著嘴角緩緩流下。
“嘶……”申洺憤怒地瞪著方運，用手捂著左臉，卻一句話也不敢說。
眾官吏沉默不語，申洺終究是一位舉人主簿，方運說打就打，這就是在彰顯決心，誰敢跳出來維護申洺，必然會被無情鎮壓！
“你一一招認罪行吧。”方運俯視下方半跪的戶房總書。
“是……”
接下來，戶房總書開始招供，把自己與申洺的事一一說出來，不過大都巧妙地說成是被申洺逼迫，自己也是無奈。最後又招認了自己做的一些事，雖然罪行不輕，但跟前麵比不疼不癢。
這個過程中申洺隻是冷哼一聲，什麼話也沒說。
等戶房總書招認完畢，方運思索片刻，做出判決，抄家，所有財物充公，杖責四十，遊街一圈，然後發配充軍十年，若有大功可減刑。其三子參與分贓，皆鞭笞六十、徒刑三年。其妻亦參與違法，鞭笞二十，徒刑一年。
“謝大人！”戶房總書心情無比複雜，方運說到做到，遵循“治病救人”的方針，允許他靠立功減刑，但也沒有放過參與犯罪的家人。
戶房總書又抬頭道：“大人，本官主動招認，可否免去遊街？”
對於讀書人來說，遊街是比徒刑充軍更重的懲罰，一些讀書人寧可死也不想遊街示眾。
方運卻道：“自今日起，凡貪墨之官吏，必當遊街！如若不想遊街示眾，莫亂伸手便是了！”(。)