天上一日，地下一年。
那一僧一道在太虛幻境沒有待上多久，江停雲這邊卻已經過去幾個月了。
此時他的院試已經考完了，不出意外考上了秀才 。
考院試用的還是原先那個考場，但或許是因為府試時牽扯到了巡鹽禦史的外甥，那個隔三差五就要出事的第三排第四個號房被封住了。
原本所有人都以為，那個總是出事的號房封住之後，就不會再出意外了。
哪知道，同一排的五號又在半夜遇見了那癡鬼，寫好的策論被毀於一旦。
因為這個，江停雲雖然考上了秀才，心裡也不大舒暢。
賈敏見他接連幾日都悶悶不樂的，乾脆就打發他出去玩幾天。
“你這樣愁眉苦臉的，回到家裡，豈不是讓你母親擔心嗎？”
江停雲勾了勾唇角，“多謝姨母關懷，雲兒聽您的就是了。”
揚州城乃楚國舊都，自古以來都是兵家要衝，名勝古跡頗多。又因地處江南水鄉，風景也極為秀麗。
瘦西湖園林之盛，甲於天才。江停雲泛舟遊湖，嘗儘了河鮮之美；
大明寺乃是南北朝古刹，曆史悠久，源遠流長，裡麵的齋菜也是一絕，江停雲遊覽一番之後，又在大明寺混了個肚圓；
茱萸灣遍植茱萸，本是極易勾起昆仲之間的思念之情的。奈何此時離九月還遠，他並沒有看見滿目的朱紅果子。
這一天，他帶著林動並幾個拿行李的小廝，來到了一處在園林遍地的江南也堪稱彆致的所在。
——個園。
這個園子之所以取名“個園”，全因園中除了各種峰巒奇巧的疊石之外，還種滿了品相各異的竹子。
竹葉多是三片為一簇，每一簇乍看上去，都像是一個“個”字，因而得名。
這園子建得雅，名字也取得妙。
當然了，對於江停雲來說，無論是讓人流連忘返的疊石藝術，還是為文人雅客推崇讚美的竹子，都不如主人家裡的美食。
是的，個園是有主人的。
這個時代可不像現代，根本沒有公園這一說，所有的園林都是有主的。
而個園的主人，就是鹽商黃至荺。
這園子本是前朝遺址，原名為“壽芝園”。黃至荺接手之後，花了大價錢修葺改造，並重新取名為個園，對其珍愛異常，除了親近賓朋，輕易不肯示人。
江停雲之所以有幸一遊，還是托了林如海這個巡鹽禦史姨丈的福。
有林如海的拜帖開道，黃家熱情地接待了他，家主黃至荺與其長子親自作陪，詳細介紹了園子裡的各處美景。
而且，不管是一日兩頓正餐，還是中間的三頓點心，都是精心準備，屬於黃家的不傳之秘，專門用來招待貴客的。
原本江停雲的打算，是玩一天就走的。但黃至荺實在是太過熱情，言說晚上還有更精彩的節目，勾起了他的好奇心，索性就多留一晚。
真到了晚上他才知道，所謂“更精彩”的節目，竟然是一群風姿各異的美人，在朦朧的燈光下翩翩起舞。
就在江停雲不知所措的時候，黃至荺捋著胡須，非常自豪地告訴他，場中跳舞的這七個美女，乃是他二十三個妾室中最出色的一批。
這裡太所說的妾室，並不是正式收入後院的姨娘，而是屬於歌姬一流，通常都會被當做禮物送出去。
“其餘的也就罷了，中間領舞那個，不但容貌明豔，風情萬種，更兼琴棋書畫樣樣精通。”
黃至荺一臉誠懇地感慨道，“黃某人一直覺得，像這種天賜的尤物，耽擱在黃某人身邊，真是糟蹋了，一直有心替小倩尋一個配得上她的好去處。”
這言語間的暗示已經足夠明顯，他都當著江停雲這個貴客的麵說了，所謂的好去處哪裡還有彆處，自然就是指江停雲身邊了。
直到這個時候，江停雲才猛然反應過來：古人還有一種現代人理解不了的風雅，那就是——贈妾。
唐朝時的杜牧到李願府上赴宴，席間見一斟酒侍妾貌美可愛，借著酒勁賦詩一首。
李願非常大方，當即就把那個美妾送給了杜牧，一時傳為佳話；
宋代蘇東坡以妾換馬的故事，雖然是明末同人大手馮夢龍編的，但也可以管中窺豹，讓人了解宋代文人對小妾的態度；
明清時代因為禮教嚴苛，這種“佳話”不會鬨到明麵上，但私底下卻是一點都不少。
江南之地就有那麼一種人，專門采買年幼貌美的女孩子，精心培養的同時限製飯食，養成一個個弱柳扶風式的才女。
這些才女迎風落淚，對月傷懷，看見一朵落花都要顰眉感歎，可謂是柔弱不能自理的典範。
因這種買賣興起於揚州等地，民間給這類女孩子取了個彆號，叫做——揚州瘦馬。
培養他們都主人家花了那麼多的財力物力，可不是為了做慈善的。
她們多數都會被富商以大價錢買走，作為開路財送給官員們做妾。
江停雲覺得，自己這回，怕不是遇上了。
作為一個受過正規教育的現代靈魂，對於這種癖好，江停雲實名拒絕。