第六章：
朱壽到底是在夕陽徹底消失的前一刻, 完整無缺的出現在百花樓門口。
蘇映秀暗暗鬆了口氣，一直緊繃的身體恢複閒散的狀態後，才後知後覺感受到關節肌肉處傳遞而來的僵硬與酸麻。
趁著八貫驚喜地如一道旋風席卷向朱壽沒人注意她時, 蘇映秀偷偷甩了甩胳膊，換個更加舒服的姿勢坐著。
“少爺，您沒事真的太好了！”
提心吊膽一整天的八貫, 在這一刻開心得簡直要哭出來。
朱壽見小跟班一瞬間通紅的眼眶, 心裡感到好笑的同時又覺得慰籍。
於是，他難得溫柔地用大拇指幫忠心耿耿的八貫抹去眼角的淚水，輕聲安撫道。
“好了好了，多大點事，值得你像個小姑娘似的哭哭啼啼，難道我的本事就這麼讓你不信任嗎？”
聞言，八貫將腦袋搖成不郎鼓。哽咽道：“少爺無論智慧還是武功都是天下第一！”
“那不得了！我保證你的腦袋一百年都不會掉！”
朱壽臉上一副“彆給你主子丟人現眼”的表情，“不耐煩”的低聲催促八貫道：“快彆哭了, 蘇女俠還看著呢！”
“是, 少爺。”
意外得了未來皇帝的口頭聖旨, 確保百年內性命無憂, 八貫即使哭著，臉上卻不受控製的笑開了花。
最後，他表情略顯滑稽地跟在朱壽身後，向大堂裡坐著的蘇映秀走去。
待朱壽過來後, 不等坐下便關心道：“秀秀你休息得怎麼樣？”
蘇映秀將事先沏好的茶推給他，嫣然一笑：“非常好, 你呢？聽八貫說你去拜訪老朋友了。”
朱壽目光炯炯，仔細盯著蘇映秀觀察了一會兒，確認她容光煥發, 臉上再無絲毫疲態後，才笑著點點頭。
“我也一樣，結果非常好。”
說完後，仰頭將茶水一飲而儘。
蘇映秀暗道：“看來揚州守軍統領是保皇黨。”
接著，她又不動聲色地試探道。
“聽八貫說，令尊病重，令堂急召你歸家，今日拜訪朋友也是為了借人馬護送你們回京；既然你已經得到滿意的結果，是不是說你們明日就要快馬加鞭啟程返京了？”
朱壽神色一頓，想到京中劍拔弩張的事態，此次與心上人一彆，不知道以後還有沒有機會再相遇，情緒瞬間就萎靡下去。
他艱難開口道。
“我和朋友約好了明天辰時出發。”
蘇映秀一開始就清楚以他們的身份，今後少不了見麵的機會，因此也就沒管朱壽此刻的多愁善感，她更關心其它的事。
比如：“你朋友安排的人能解決追殺你的黑衣人嗎？不然我護送你回京？”
朱壽的眼睛“唰”就亮了，猛地坐直身體，驚喜的望向蘇映秀連連點頭，因為她的提議瞬間精神抖擻。
但很快，他又像霜打的茄子，蔫搭搭地趴回方桌。
喪氣道：“不用了。明天我會大張旗鼓做出和大部隊走官道的假象，等出了城再悄悄繞回來改走崎嶇的小路，這樣應該能騙過潛伏在暗處的殺手。”
更重要的是……
朱壽喃喃自語：“我不想你為我冒險。”
蘇映秀凝視著他認真的神情，兩個人四目相對，時間仿佛陷入停滯，讓蘇映秀能清晰的在他明亮的眼眸中看到澎湃且炙熱的愛意，似乎要將自己融化。
她不可抑製的心跳加快，重複幾次深呼吸後，才勉強用最後一點理智進行思考。
短暫的一炷香過後，蘇映秀漂亮的杏眸中精光閃爍，想出了一個好主意。
“明天等你們出城了，我可以打扮成你的模樣留在百花樓混淆視聽。到時候即便殺手們沒有全部上當，也能像走官道的大部隊一樣，替你分擔些壓力。”
“可這樣就將你牽扯進危險之中了，我不……”
朱壽拒絕的話還未說出口，就被蘇映秀一個堅定的眼神堵了回去。
“我意已決。”
蘇映秀的態度異常堅定。
她毅然道：“朋友之間就該互幫互助，你若是不接受我的好意，就是不把我當朋友。”
狠話放出來，麵對心上人的逼視，朱壽心中既甜蜜又擔憂，再三啟唇，最後也隻能吐出“千萬小心”四個字。
蘇映秀霎時間展顏一笑，將從不離身的劍橫在桌上。
傲氣十足道：“我的武功比你強，還是多擔心一下你自己吧！”
心上人都這樣說了，朱壽勉強一笑，唯有把擔憂壓在心底。
正事聊完，朱壽有空閒把注意力分散到其它地方，然後就注意到煥然一新，張燈結彩的百花樓。
他擰眉不解道：“衙門有令，聖上病重期間禁賭禁嫖等一切娛樂活動，這百花樓搞的這麼熱鬨，是要明目張膽的違令嗎？”
百花樓這種不把他父皇放在眼裡的行為，讓朱壽非常生氣。
在大堂坐了快兩個時辰的蘇映秀清楚是怎麼回事，當即便講給朱壽聽。
“百花樓停業沒有收益，金花大娘還要養活一大家子人，就想為女兒芊芊辦一場競標會。今晚的客人中誰出價最高，芊芊姑娘便嫁給那人。”
“衙門雖然禁嫖，但新娘出嫁這種喜事卻不會管。”
朱壽冷哼一聲，“換湯不換藥，都是一個意思！”
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用過晚飯，百花樓已經是賓客滿座。富翁豪紳，風流才子紛紛揮舞著手中銀票，朝打扮隆重豔麗的金花大娘起哄，叫嚷著競標會趕快開始。
而接下來的發展，差點將蘇映秀三人的眼珠子從眼眶裡震出來。
因為金花大娘出人意料的把一隻洗刷乾淨、膘肥體壯的母豬，牽上了本該站著“新娘”的紅布高台。
百花樓裡霎時間陷入死一般地寂靜。
男人們手裡的銀票再也揮舞不起來。
一個個全都瞪著眼，張著嘴，滿臉愕然地看著沾沾自喜的金花大娘。
人群中，一位百花樓的熟客，回過神來後，艱難的把堵在嗓子眼的口水咽下去，氣憤異常的質問站在母豬前的金花大娘。
“芊芊呢？我們都是為了芊芊才來的，你牽頭母豬上來搞什麼鬼？！”
話落，又有客人接一連三的高聲附和。
“就是！金花你該不會誆我們的吧？”
“莫非諷刺我們都是來配種的公豬！”
聽著他們頗有自知之名的比喻，蘇映秀忍俊不禁。
有脾氣暴躁的客人，拍案而起，怒喝道：“什麼？豈有此理！金花你這百花樓是不是不想乾了！”
眼瞅著就要惹了眾怒，金花大娘趕忙出聲控場，掐著嗓子嬌滴滴道。
“哎呦各位大爺彆急啊，您們聽我解釋。”
“芊芊可是我們百花樓眾姐妹的心頭肉，她的喜事決不能草率，哪能跟以前一眼拋頭露麵，給你們這些臭男人隨便看！”
金花矯揉造作地衝人群甩了甩繡帕，帶出大片濃鬱的廉價香粉，前排幾位老顧客倒了黴，挨得近吸了不少進去，捂著口鼻連連打噴嚏。
“拍下這隻肥豬就可以和芊芊入洞房是吧？行了知道了，彆廢話了金花，快開始吧！”
“我出五十兩！”
“我出一百兩！”
……
一樓走廊，蘇映秀冷眼旁觀著大堂那群男人露出真正的嘴臉，猥瑣且惡心。
她無意多管閒事，每個人都有各自的生存方法，她不是聖母菩薩，如果不涉及自身，對方又沒有求上門，一向都懶得管。
但……蘇映秀回憶起芊芊偶爾偷看她時，眼神中不自覺流露出的羨慕和自卑，萌生了惻隱之心。
垂眸再次看向大堂吵嚷的氣氛，蘇映秀搭在紅漆欄杆上的手逐漸握緊，她準備拍下那頭豬。
有一點原因是想幫那個外表活潑大膽，內心卻充滿自卑的姑娘。更多則是出於女子的身份。
手伸進懷裡，剛觸碰到銀票的邊角。忽然，身側傳來朱壽略有觸動的話語。
“秀秀，你可不可以幫忙買下台上那頭豬，銀子就當是我借你的，連帶先前欠下的，等我回京了一起還。”
蘇映秀一怔，懷裡手指蜷了蜷，重新收了回來搭在欄杆上。
她表情平靜，若無其事道。
“既然你想幫人家姑娘當然要親自出手，這樣芊芊姑娘知道了才會感激你。放心，銀子我會借給你。”
儘管蘇映秀好像隨口一說，朱壽也沒有聽出有任何不對，但始終朝心上人豎起的那根無形的線，警示朱壽必須認真對待，否則後果會很嚴重。
朱壽偷覷著蘇映秀的臉色，小心翼翼地表示：他的舉動完全出於同情心，絕沒有一絲一毫想讓芊芊感激的意思，也正是因為不想引起不必要的誤會，才請蘇映秀幫忙出麵。
見他目光清亮誠摯，且言之鑿鑿的樣子，蘇映秀便信了，周身氣壓逐漸回暖，嘴角揚起一抹愉悅的弧度。
“好。”
-
拍賣落下帷幕，台上的肥豬和屋裡的芊芊最終歸屬財大氣粗的蘇映秀。
金花大娘眉開眼笑地數銀票。
衙門有禁.嫖的規定，沒有拍到豬的男人們乘興而來，敗興而歸。一邊往百花樓外走，一邊罵罵咧咧，三五成群的譴責蘇映秀亂摻合，一個女人跑到妓.院拍下另一個女人的初夜簡直有毛病，傷風敗俗！
這些男人裡比蘇映秀有錢的很多，他們之所以會失敗，是因為他們考慮了價值，而蘇映秀無所顧忌。
拒絕了金花大娘讓芊芊做她侍女的提議，蘇映秀忽略掉芊芊複雜的眼神，和朱壽互道了聲“晚安”便回屋睡覺去了。
當然，她繼續睡朱壽的房間，朱壽則去了她的房間。
翌日清早，吃過金花口中芊芊特意買來的豐盛早點，蘇映秀目送依依不舍的朱壽策馬遠去。
送走朱壽主仆，蘇映秀轉身又回到百花樓。
房間裡她穿上朱壽留下的衣服，將自己易容成男人模樣，再戴上遮蔽視線的黑綢鬥笠，直接從一樓窗戶翻到百花樓的後街，然後大搖大擺逛起街，四處湊熱鬨。
走著走著，蘇映秀就看到有一群地痞流氓在調戲良家婦女，欺壓街市上的小攤小販。
百姓懼怕凶狠蠻橫的地痞，隻敢小聲議論，討伐他們的暴行。
麵對周遭人群的指指點點，逞凶的地痞們不僅不感到羞愧，反而在百姓們恐懼害怕的眼神中，愈發變得趾高氣揚。
站在人群後方的蘇映秀覺得真是瞌睡了有人送枕頭。
她剛剛還在想要搞出點動靜來，好吸引暗地裡的殺手把視線凝聚到她身上，給朱壽他們回京減輕壓力，這群不長眼的家夥就送上門了。
打定主意，蘇映秀正準備撥開人群站出來，又忽然頓住腳。
她的視線落在中間，那個突然出現，手中帶著一把劍的江湖俠客身上。
對方穿著黑衣黑袍紅襟，袍子上印有銀色祥雲圖案，從他身上隱隱傳遞出的氣勢，蘇映秀意識到這是一位絕頂高手。
自己不是對手。
而明知不敵，蘇映秀凝視對方的眼神，卻躍躍欲試，戰意盎然。
她火熱的目光毫不遮掩，那俠客自然第一時間便察覺到了，還反射性望了回來。
隻不過他的視線被蘇映秀頭上的鬥笠給阻擋了。
俠客，也就是龍天嘯皺了下眉，暗自思量道：“看身形是個男人，對方究竟是誰？能帶給他如此重的壓迫感，想來不是泛泛之輩。”
這念頭也就一轉而逝，解決眼前之事要緊。
龍天嘯收回注意力，冷酷的眼眸像是看垃圾一樣，對那群如臨大敵的地痞流氓，冷冷開口：“道歉，賠償，然後自己綁了去衙門認罪，不然——死。”
見有俠客路見不平，百姓們便不那麼害怕了，湊熱鬨的人越聚越多。