過了年節後,寒涼的冬日也透出了幾縷暖光來。
大理寺衙門除了留下的當真衙差官員,也早早封了衙，大周年假不少,有一旬有餘，其他時日,每一旬有一日假，逢節裡也有假,短則一日，長者三兩日的。
二餅何楠，三餅何景,四餅何敬幾個的書院在年節前也是定了下來，二餅三餅有秀才功名，去的是廬山書院讀書，四餅還是白身，去青雲書院讀書,年節時,米仙仙還挨著給書院的夫子們送了年禮去。
何平宴年假在家時無事，二餅三餅都有秀才功名了,在學問上是不用何平宴怎麼教導他們的，隻讓他們多出去走走看看，聽聽的,唯有四餅被拘在家裡整天的學。
沒學兩日他就坐不住了,還想往外邊跑,還沒到門口就被逮了回來。
米仙仙就教訓他：“你說說這大冷天的你往外邊跑做甚麼的,不就是讀個書麼，你爹堂堂二甲進士出身，不知道多少人想拜在他門下求著他傳授學業呢，就你這當兒子的不知好歹，還不聽的。”
四餅被逮了回來，手裡還揣了三四個銀子，合著有二三十倆。
米仙仙當即就把銀子給他收了，何家逢年過節也是有紅封的，何家和米家都托人帶了來，紅封裡銀兩不多，但一個個紅封加一塊兒也有不少銀子，米仙仙有銀子，也用不著拿兒子的紅封銀子，都是由著他們自個兒歸置的。
四餅花銷大，在府城的時候一月的銀子早早便用沒了，到了京裡，也隻在府上安份了兩日，便逮著功夫出門，花銷就更大了。
小時候花銷都是銅板，如今花的都是銀子了。
見銀子被收，四餅不乾了，挺著小胸膛，說話一套一套兒的：“哪裡是我不聽的，爹都說了要勞逸結合，大哥二哥三哥都不用學，爹整日就盯著我一個，這不公平！”
——嗬，他還講公平了。
米仙仙在前頭帶著他往裡走，頭都沒回：“那你怎麼不說說，咱們全家就你一個白身，這也不公平了？”
何家院子裡灑掃得乾淨，如今地麵兒上也隻留著些水滯，米仙仙怕摔著，便小心的走，後邊四餅氣鼓鼓的跟著。
“你一個白身不說，就你一月裡的花銷，你二哥三哥加一塊兒都沒你多，你怎麼不說公平了？”
唉。
四餅鼓著臉兒，寫滿了愁緒。
總歸都是窮鬨的。他要是有銀子，這會兒就能底氣十足的說一聲，是花的自己的銀子！
把人送回了院，米仙仙站在門口沒進去，隻催著人進去：“快些過去，我跟你爹說了，再讓你學一個時辰，明兒湯家要登門拜訪，我跟你爹要接待湯家，明兒你就不用讀書了。”
何湯兩家原本就定了在開春時登門拜訪的，前兩日湯家那頭給下了帖子定了時辰，何家這邊得了信兒，米仙仙便讓人準備著要招待人的，也沒空再盯著這小子了。
四餅這一聽，這才高高興興進了門。
次日，便是湯家來何家拜訪的日子，辰時過後，湯家一行便到了，馬車一停在了何家門外，何平宴兩人便迎了上去，各自見了禮，何平宴帶著湯大人去了前邊書房，米仙仙便帶著湯夫人母女等人往後院裡走。
何家這宅子早前保養得不錯，後邊又是歸置修葺，又是添置，如今府上人來人往，一派的熱絡之像，廊下四處都有草木花草，空氣中還能嗅著寒氣和梅花的香氣，花瓶兒擺件、字畫屏風，山石花木，往來的丫頭們穿著一樣的衣裳走動，腳步輕緩，規矩有禮，全然一派大家之象。
湯夫人原本以為這何家不過是家底稍厚些罷了，手頭有些銀兩，閨女嫁過來才不會吃虧，如今進了何家門才知道，這哪裡是家底稍厚，瞧著分明是很有些底子才是。
她在四處走動的丫頭小廝身上看過：“府上這些伺候的，莫非都是簽的定契不成？”
她是見這些下人的穿著都一模一樣，米仙仙身邊伺候的丫頭穿得又是另一種，隻一見，便知道這些是分了等的。
誰家也沒有給雇契的婆子婦人們發衣衫的道理。
米仙仙帶著她們慢騰騰在府上走著，聞言點點頭：“是，都是從府城裡帶過來的，經年伺候的了，還有些留在府城的宅子裡看家護衛了。”
平城在何平宴的大力整治下，也是有些名兒的，能在府城裡買上一座宅邸，還請得起這麼多丫頭婆子們伺候，何家的日子可見寬裕。湯夫人臉上的笑更濃了幾分。
入了廳，裡邊燒著火爐子，暖洋洋的，窗戶半開，門上簾子也朝兩邊輕輕撥開，裡邊透亮，眼一撇，就能見到廳外好一小片兒的臘梅樹，好幾支枝丫太長，那枝頭都伸進了窗裡，花瓣上站著水露，紅豔豔的。
爐上有丫頭正在煮著熟水，草木的香氣在水中開始濃鬱，混著臘梅的香氣，沁人心脾，湯夫人好一會兒才感歎：“夫人好享受。”
這樣的生活誰不想的，但這處處要的都是銀子，哪樣不是銀子鋪出來的，她家可用不起。
米仙仙擺擺手：“夫人客氣了。”
餘光，米仙仙見湯家兩位小姐都有兩分拘束，便把話往她們身上引：“要我說湯夫人才是好福氣，兩位小姐一個端莊大方，一個活潑開朗，承歡膝下，不知添了多少樂趣，可比我這幾個皮實的小子來得貼心。”
正說著，何家幾個餅依次進了來給湯夫人見禮。
何越一身白衣，清雋優雅，施施一走來，湯夫人便眼前一亮，心裡不住點頭。
見了禮，米仙仙問：“可去前院裡見過你爹跟湯大人了？”
“回娘，兒子已經去過了。”何越聲音清透，還帶著一分溫文爾雅，自進了門後，便目不斜視，絕不多看。
米仙仙點點頭，何越坐了坐，不便多待，便先告辭了。
湯夫人不著痕跡的說道：“看著他們這些小年輕，我可真真是老了，也不好叫她們陪著我們乾坐著了，借夫人的地兒，也讓她們開開眼的。”
“明薇明晴，我與何夫人說說話，你們小年輕的，便出去賞賞花吧。”
湯明晴早就坐不住了，她也是個耐不住的性子，一聽湯夫人這話，當即便起了身，口中說道：“那娘你們說，我出去走走。”
湯明薇沒動，隻恨是含蓄的說道：“外邊天冷，我就不出去了。”
米仙仙臉色一頓。