‘海上貿易’四個字在她腦中不斷盤旋。
這個時代有禁海令，那也就是說‘海上貿易’還沒有正式展開，隻有一些小量的外國商人以臨時商隊的方式進入大祁周邊的海域。
其中具體是什麼操作模式，蘇霓錦不懂，但她卻知道，海上貿易能帶來的巨大經濟價值。
“表哥，你那船上還有空地兒嗎？”蘇霓錦問。
沈玨不解：“啥？”
蘇霓錦看了看廳裡說話的兄妹倆，見他們並沒有注意到他們在院子裡說話，蘇霓錦對沈玨招招手，讓沈玨蹲下。
“如果你船上還有地方的話，幫我也帶點東西唄。”蘇霓錦說。
沈玨愣了片刻，笑了：“表妹想要什麼儘管說便是，我那船不大，裝的東西也不多。”
蘇霓錦不解：“都難得出去了，為什麼不多裝點？”
沈玨幽幽一歎，往廳裡瞥了一眼，指了指沈朝，小聲說道：“你舅舅怕我敗家，隻肯給我三萬兩，我自己硬拚硬湊了兩萬兩，總共五萬兩，估計也裝不到多少。不過，出海後什麼情況，誰也不知道，第一次嘛，少點就少點。萬一虧了也不心疼。”
蘇霓錦沒法和他說太多，心中暗暗有了個決定。
沈氏留沈朝和沈玨在家裡吃飯，蘇佑寧和蘇軫都不在家，也就他們四個一起，開飯前，蘇霓錦拉著沈氏到房中說話。
“娘，借我點錢吧。”蘇霓錦開門見山。
沈氏看著她一愣：“借什麼錢？要多少？”
蘇霓錦斟酌一番後，對沈氏比了一隻手掌，沈氏猜道：“五百兩？”
“五萬兩。”蘇霓錦直言。
沈氏嚇了一跳：“你要這麼多乾嘛？”
蘇霓錦知道不能跟沈氏說實話，因為沈玨自己本身都是實驗著乾的，能不能帶回東西是未知數，帶回了東西能不能銷掉也是未知數，如果實話實說，沈氏必然一萬個不肯。
“娘，您就彆問了，總之這筆錢，我一定會還您的。您就相信女兒一回吧。”
沈氏身邊有錢，五萬兩這個數目雖大，但沈氏肯定是拿得出來的，也不會對蘇家現有的生活質量產生影響，現在就看沈氏同意或不同意了。
如果她同意，蘇霓錦就有六萬兩投資，如果她不同意，蘇霓錦就隻能少賺一點，投資一萬兩下去。
沈氏盯著蘇霓錦看了好一會兒，蘇霓錦在旁邊一個勁兒的撒嬌喊娘，最後喊的沈氏實在沒辦法了，無奈一歎：
“等著。”
過了一會兒後，沈氏從裡麵拿了一隻她裝銀票的盒子出來，數出五張一萬兩麵額的銀票，拿在手中猶豫要不要給蘇霓錦。
蘇霓錦扯了扯沈氏的衣袖：“娘，給我吧。我真的有急用。”
沈氏架不住女兒撒嬌，把銀票往她手裡一塞：“拿去拿去。省著點花吧。真是冤孽，上輩子欠你的。”
蘇霓錦拿了錢，原想再安慰沈氏幾句，可想到還要找沈玨去說話，他下午就要去直隸港了，得在他離開前，把投資的事情落實好才行。
從沈氏那兒拿了五萬，蘇霓錦又回自己房間，把這陣子存的一萬兩全都拿出來，湊成滿滿六萬兩，拿到了沈玨麵前，鄭重交給他。
沈玨聽了蘇霓錦的來意之後，說什麼也不肯收她的錢，說什麼他自己都不知道前路如何，萬一虧了，他無顏相見等等。
蘇霓錦好說歹說，說明了自己對海路的看重，沈玨沒法子，隻得忐忑收下。
沈朝下午送沈玨去直隸港，蘇霓錦堅持送他們父子出門，沈氏對女兒今日的殷勤很是不解，問道：
“你在看什麼？”
蘇霓錦的目光盯著舅舅和表兄的車馬直到看不見，才對沈氏回了一句：
“看我的未來。”
沈氏一頭霧水：……
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把全副身家托付給了沈玨之後，蘇霓錦又恢複到一窮二白的時期，這幾日都把自己關在書房裡寫字，蘇軫的一些珍藏書畫，都快被她學遍了，她又寫了不少出來，打算等到中秋節的時候，再來一波銷售。
皎月進來她的書房，看了一圈掛在周圍的字畫後，將一封燙金字的請柬放到了蘇霓錦的書桌上。
“什麼東西？”蘇霓錦問。
“國公府來的帖子，雲姑娘請小姐去國公府參加花宴。”皎月答。
蘇霓錦將那請柬拿起來看了看，納悶蘇黛雲怎麼還會邀請她，一問之下才知道，原來沈氏前兩日給國公府送了不少禮物，將沈朝沈玨父子帶來的新鮮瓜果和海鮮送了一大半過去，國公夫人這才讓蘇黛雲花宴邀請蘇霓錦一同前往的。
“若是平時去不去倒無妨，可這是謝帖，不去顯得咱們不通人情。”沈氏說。
“那你跟我一起去。”蘇霓錦著實不想赴宴，她上回在國公府鬨了那麼一出，怎麼還敢單槍匹馬的過去？
“帖子是雲姑娘發的，又沒有邀請我，我去也隻能以拜見老夫人的名義去，可那日偏偏老夫人去上香，不在府裡，我怎麼去。”
沈氏想了想後，又道：“你彆想多了，既然是正式下的請帖，又不是你一個人去，你去點個卯，給夫人請個安就回來也成啊。”
道理說通了，蘇霓錦不想去也隻能去了。
她的小轎子直接抬進了國公府，讓蘇霓錦沒想到的是，她剛下轎子，就被國公夫人寧氏給派人接了過去。
寧氏在花廳裡見的她，蘇霓錦緊張了一路，覺得寧氏肯定是要為上回假金釵的事情找她麻煩，她做好了被罵或冷嘲熱諷的準備，然而她坐下之後，喝了一杯茶，寧氏竟然都沒有提一句假金釵的事情。
有一搭沒一搭的跟蘇霓錦聊著家常，讓蘇霓錦的一顆心忽上忽下，不知道她到底想乾嘛。
“呀。”
隻聽丫鬟一聲叫，蘇霓錦看過去，隻見一個奉茶的丫鬟在遞茶的時候沒注意，將茶水潑到了寧氏的裙擺上。
寧氏身邊的管事娘子立刻上前來抽了丫鬟一巴掌：“毛毛躁躁，怎麼辦事的。”
丫鬟捂著臉哭泣，寧氏冷冷一瞥，管事娘子就立刻把人趕了出去，扶著寧氏起身，寧氏來到蘇霓錦麵前，說道：“錦姐兒，你先坐坐，我去換身衣裳便出來。”
蘇霓錦起身：“夫人，要不我直接去找雲姐姐吧。”
“急什麼。”寧氏說：“我還有好些話與你沒說完呢，等我一會兒，我就來。”
說完，不等蘇霓錦反應，寧氏便離開換衣服去了。
國公夫人讓蘇霓錦等著，那蘇霓錦自然隻好等著了，儘管她根本就不知道，寧氏和自己還能有什麼家常要說。
蘇霓錦坐在位置上等待，心怎麼都定不下來，便站起身在花廳裡走動，這裡看看，那裡看看，經過一座玉石屏風時，感覺屏風後人影一動，蘇霓錦心上一緊，但麵上卻絲毫沒有表現出來，裝作恍然未覺的轉身繼續在廳中轉動。
站到門邊的一隻花瓶前，借著看花瓶的機會，眼角餘光瞥見屏風後的人影又是一動，蘇霓錦心道不妙，眼波流轉，忽的伸手將麵前的花瓶一推。
花瓶落地而碎，發出一聲清脆的巨響。
外麵伺候的丫鬟被這聲巨響吸引而來，紛紛探頭觀望裡麵怎麼回事。
“我就是看看，沒想打翻的。”蘇霓錦一邊搓手一邊說，餘光瞥見玉石後的人影停止了動作。
蘇霓錦趁著丫鬟進來查看的時機，從花廳直接溜了出去。
寧氏換好了衣裙，坐在鏡子前讓管事娘子給她按摩，管事娘子的眼睛不時看向花廳的方向，問寧氏：
“夫人，這樣能行嗎？”
寧氏閉著眼睛笑道：“怎麼不能行。那丫頭虛榮勢力的很，我都這麼幫她了，她難道還會不抓住機會？”
管事娘子聞言，跟寧氏一起笑了起來。
這邊兩人還沒說完話，就聽見那邊花廳裡傳來動靜，寧氏睜開眼睛，在鏡子裡與管事娘子對望一眼，擰眉道：
“去看看怎麼回事。若是撞破了，便千萬彆讓她離開。”
“是。奴婢知道。”
管事娘子去花廳那邊查看一番，隻看見滿地碎瓷片，卻不見蘇霓錦的身影，管事娘子瞥了一眼玉石後麵，發現後麵的身影也已經不見，不知道她們不在的時候，這裡究竟發生了什麼，管家娘子拿不定主意，趕忙回去稟報寧氏。
“夫人，錦姑娘打破了花瓶，人也不見了。還有那位……也不見了。”
寧氏將手中正在簪的簪子往梳妝台上一拍，怒道：“什麼？那還不趕緊去找！”