第四十一章
皇家選妃非同小可, 不過好在太子弱冠之後, 禮部便開始做這方麵的準備，而後每年都在翹首以盼，盼望太子殿下可以早日迎娶太子妃, 然太子一心國事, 這份準備至今才用上。
等到戶部將各府適齡女子名單報上之後，禮部便火速下派人手初選, 朝中三品以上官員之女可免初選，直接晉級為三選。
本次選拔, 一共分為五選, 初選是遴選, 挑的是身份背景, 選出大概三四百名適齡官家女子, 二選選的是樣貌, 主要查手腳軀體有否隱疾，是否身潔無異味等，這些過了之後差不多還剩兩百人左右，然後與三品以上官家女一同, 加起來三百多人一起晉級三選。
蘇霓錦作為二品官員之女, 初選和二選都是跳過去，直接晉級入宮參加三選。
參選當日，蘇霓錦與所有入選的官家女子，排成長隊，像四排娘子軍似的從東華門進宮, 隊伍裡有不少熟悉的麵孔，參選的女子被帶到了儲秀宮，這是選妃的副戰場，隻有過了三選的人，才有機會進入下一場地。
古代選妃嘛，選的是大家閨秀，淑女賢婦，基本上就是比琴棋書畫之類的綜合技能，蘇霓錦這點三腳貓功夫，絲毫不在怕的。
站在儲秀宮外，聽宮人說了一番比試規則，蘇霓錦知道今天三選比的是棋與琴，規則是這樣：兩兩對戰棋藝，贏的人可繼續比試琴藝，棋藝輸了的，若無特許之命，便要直接淘汰，剩下的棋藝勝出者下午接著比試琴藝。
蘇霓錦在心裡暗自盤算著要怎麼輸才能顯得不那麼刻意，因為比試規則裡明確規定了，若是有人不儘力，一經查出皆以欺君之罪論處，不僅自己遭殃，連帶家族也要跟著遭殃的。
蘇軫好不容易爬上了二品，蘇霓錦可不能讓他因為這事兒受牽連，所以，就算她要輸，也要輸的稍微好看一點才行。
三選第一輪的棋藝，她可以先意思意思贏一下，然後到第二輪考琴藝的時候，蘇霓錦隻要正常發揮就可以了，反正她不會彈琴。
按照道理說，兩輪之中，隻要有一輪輸了，那就要被淘汰了。
這樣盤算好了之後，蘇霓錦就定定心心的等待分組了。等候期間，姑娘們可以在儲秀宮的花園裡稍微歇坐一番。
蘇霓錦人緣一般，所以等候期間其他姑娘都三五成群的湊在一起說話，蘇霓錦就在一旁安靜的賞花。蘇黛雲遠遠看著花樹下的蘇霓錦，暗咬銀牙，她還真是不知道收斂和低調，穿的那麼鮮豔，生怕彆人看不到她嗎？
李小姐從旁問道：“那是誰啊？生的可真好看。”
蘇黛雲沒好氣的回了句：“光是好看有什麼用？空心大草包一個，我看她連棋要怎麼下都不知道。”
李小姐聽出了蘇黛雲話語中的火氣，尷尬一笑，不再與她搭話。
坐在亭子裡，有專門的宮婢伺候的嘉和郡主其實也注意到了花樹下的蘇霓錦，畢竟就蘇霓錦這身段樣貌，實在很難讓人不注意到，嘉和郡主問身旁伺候的宮婢：
“那花樹下的是誰？”嘉和郡主悠閒的坐著打著團扇，這左右伺候的派頭一看便與其他人不一樣。憑她的身份，其實完全可以到五選殿選的時候再出現，不過嘉和郡主想來看看這些夢想做王妃的都是些什麼樣資質的姑娘，這才讓人報入了三選。
她在打聽蘇霓錦的時候，也有不少人在打聽她，得知她便是自小養在太後身邊，安南王之女嘉和郡主，都紛紛側目。
蘇黛雲得知嘉和郡主的身份之後，想起母親與她說過其人，彆管什麼蘇霓錦不蘇霓錦了，橫豎她也是過不了琴棋書畫的關卡，真正要跟自己競爭的是這嘉和郡主，母親從身份和地位上推斷，說太子妃很有可能便是嘉和郡主馮萱。
嘉和郡主的婢女跟宮人們一番打聽後，得知了蘇霓錦的姓名，回來嘉和郡主身旁複命：
“回郡主，那是戶部尚書蘇軫之女，名叫蘇霓錦。”
“戶部尚書之女……”嘉和郡主自言自語的說，二品的實權官員之女，倒也是個角色，更彆說她還有那般姿容，又問：“她如何？”
婢女知道郡主要問，所以先前打聽人的時候，就順便問了問，回道：
“郡主不必擔心此女，彆看她容貌雖好，可名聲卻不太好，不足為懼的。”
嘉和郡主似乎很有興趣，問：“名聲不好？為何？”
婢女彎下身子，在嘉和郡主耳旁說了幾句話，將蘇霓錦被退過婚的事情說了出來，嘉和郡主聽後，用團扇遮著略顯驚訝的神情：
“居然被退過婚？”
女子定親之後被退婚，就算過錯方是男方，女子的名聲也肯定會受牽連受損，皇家注重名聲，怎會要一個被退了婚的女子做王妃呢？
真真可惜了那張臉。嘉和郡主心道。若非被退過婚，嘉和郡主說不定還真要把她當競爭對手來防備了。
回廊上的內官去而複返，領著等候的姑娘們入殿。
整座殿中擺放著一排排的空棋盤，乍一看竟然還挺壯觀，蘇霓錦的位置在最東邊的第六列，宮人將她帶到坐席，蘇霓錦正襟危坐，等待她的對手。
身邊的棋盤兩邊都相繼坐滿，蘇霓錦對麵的人才姍姍來遲。
兩個宮婢從她們袖中拿出一方乾淨的白帕子，將蘇霓錦麵前的乾乾淨淨的棋盤重新擦拭一邊，包括桌角和坐墊，恨不得當場拿去漿洗一番的架勢，這舉動讓直接坐下的蘇霓錦覺得自己好像有點不講衛生的樣子。
她是不是也該拿出帕子擦一擦？
宮婢們清掃完之後，又扶著一個高貴女子優雅坐下，那女子始終以一把團扇遮著半邊麵，蘇霓錦幾次抬頭都沒看清她的全貌。
這姑娘是來裝x的嗎？這麼講究，怕不是有潔癖吧？蘇霓錦忍不住內心吐槽。
坐在蘇霓錦對麵的，自然就是手執團扇的嘉和郡主了，嘉和郡主看見與自己對陣棋藝的人竟然就是那個被退過婚的戶部尚書之女，忍不住笑了笑，合該這女子今日入不得選，嘉和郡主的棋藝可是太後娘娘親自教的，在後宮之中難逢敵手。
據說這姓蘇的姑娘不僅被退過婚，在京中的風評也不太好，性情驕縱，不學無術，琴棋書畫一竅不通，今日讓她對上自己，可真是老天爺斷了她的路。
蘇霓錦不知道對方心裡在想什麼，指了指棋盤上的黑白棋盒，問道：“這個……”
下棋黑子先行，先行者占先機，蘇霓錦雖然心裡覺得那姑娘有點裝x，但該給人家的尊重還是要給的。
嘉和郡主的聲音字團扇後傳來：“本郡主後來居上，讓你三子。”
蘇霓錦咋舌，怪不得這麼大排場，原來是郡主。既然郡主都開口說讓了，那蘇霓錦也就沒什麼好客氣的了，拿了黑子，與人道謝，然後毫不客氣的在棋盤上率先落下先行的三子。
殿中雖然有幾百人對陣，但除了棋子落盤的聲音，彆無其他，為顯得公平公正，每一對棋盤旁邊，都有兩個看棋官，防止有人暗地裡偷棋悔棋。
蘇霓錦與嘉和郡主下了幾個回合之後就發覺上當了。
這嘉和郡主開口就是讓人三子，讓蘇霓錦以為她是個多厲害的高手，然而真的下起來，蘇霓錦就發現自己是想多了，這郡主的棋藝華而不實，刻板雜亂……該緊追的時候，她跑去固邊防，該固邊防的時候，她緊追著一子小利，生生錯過機會，各種槽點無數，反正一句話，蘇霓錦要是她這個水平，是絕對絕對不敢讓人三子的。
下棋要下三局，一般人三局棋，大概一個時辰就夠了，有那旗鼓相當，難分上下的再加點時間。
不過蘇霓錦和嘉和郡主的棋局，隻花了大約兩盞茶的時間就結束了，蘇霓錦連贏兩局，第三局連下都不用下了，差不多一盞茶解決一局。
嘉和郡主的臉色都黑了。
第一局風卷殘雲般輸了以後，她手裡的團扇就拿不住了，這才讓蘇霓錦看了她個全貌，長得挺好看，就是眉眼吊梢，不太和氣。
而事實上，嘉和郡主確實不和氣，因為蘇霓錦給她的打擊實在是太大了。
她的棋藝是太後手把手相傳的，太後總誇她得了真傳，她跟宮裡所有人下棋，都是贏的那一方，她生怕宮裡的人騙她，還特地讓人請了江南的棋師回宮與她對弈，雖然那些江南棋師不太好贏，要耗費她很多精力，但最終也還是贏了啊。
怎麼她這水平，在眼前這個蘇家退婚女的手裡，連百步都走不完？
蘇霓錦對嘉和郡主不好意思的笑了笑，都沒好意思說，就這百步，還是她手下留情，拖延了些時間，兩局給了嘉和郡主好幾個機會，她全都完美錯過，這就不能怪蘇霓錦下手狠了。
她們每走一步，旁邊的看棋官都會記錄下來，兩盤棋局結束之後，看棋官便取來紅絨布，將棋盤蓋上，然後敲響旁邊的銅鑼，表示這一桌的結果出來了。
蘇霓錦作為勝利者被請進了側殿休息，蘇霓錦在殿中幾百雙眼睛的注視下，第一個走進了側殿。
那些還在棋局中奮戰，並且認出蘇霓錦的姑娘們全都目瞪口呆，紛紛看向與蘇霓錦對戰的人，暗暗在心裡納悶，蘇霓錦這不學無術的水平，居然都贏的這麼容易，輸給她的那人，得是多大的臭棋簍子啊。
臭棋簍子嘉和郡主還未從自己輸掉棋藝的打擊中回過神來，又遭遇殿中其他姑娘的注視，雙重打擊之下，嘉和郡主憤然起身，一腳踢翻了棋盤，不顧看棋官的阻攔，從殿中直接拂袖離去。
嘉和郡主鬨出了不小的動靜，殿上禮部考官趕忙維持秩序：
“大家不必驚慌，繼續。”
說完之後，殿中才漸漸的恢複平靜，棋藝的考官是禮部侍郎和翰林院學士，兩位都是棋中高手，沒想到殿中的三局棋試居然不到兩盞茶的時間就下完了，這局麵，要是贏的人是嘉和郡主的話，那兩位考官簡直要懷疑是不是郡主以勢逼人，可情況恰恰相反，輸的人是郡主。
翰林院學士對那兩場棋很感興趣，便讓蘇霓錦和嘉和郡主旁邊的看棋官將兩人的棋路記錄本取來一觀，翰林學士是個棋癡，對棋自然很有研究，看了兩人的棋路記錄本後，由衷道：
“兩盞茶還是長了些。”
禮部侍郎很訝異，兩個小姑娘下的棋居然能讓翰林學士有這麼高的評價，便也叫人拿去給他看了幾眼，得出與翰林學士差不多的結論。
翻看了一眼對局的名字，嘉和郡主馮萱旁邊寫的便是蘇霓錦三個字，禮部侍郎看見這三個字時，眉心一動，像是想起了什麼，趕忙起身，招來殿中伺候一宮人，在宮人耳旁輕聲說了幾句話，然後將棋路記錄本交給那宮人，讓他從後殿出去了。