自建四年仍然是個豐年, 秋收時的粟米香氣從田野彌漫至城鎮，不少鄉民挑著擔子進城販糧，販完糧後再走上十幾二十裡路去到官學裡, 看望自家的學童。
無論是在什麼地方，官學招收學子都是以良籍和平籍為主，士族的兒女反而要托關係才能入學, 而這兩種籍貫裡最多的就是農家子, 官學一開始沒有考慮到上下學的問題，學子每日下課之後要走上很遠的路才能回家, 後來被地方上報到朝廷，就有了官學公舍，離家遠的學子居住在公舍裡，父母親朋來了也有地方可以歇息。
吳郡的官學公舍住的大部分都是貧家的學生，對於阿燕來說反而是件好事，窮苦人家多老實, 不太會欺負人，吳郡沒有單獨給女學生劃分住處, 她原先是和幾個同學住在一間公舍裡，現在隻剩她一個, 住處比以前寬敞, 但越發顯得孤獨了。
官學每年冬日會有一次考核, 按成績分排名，距離冬日也不算長了，阿燕近來像是海綿一樣汲取著學堂裡的知識，走在路上也不肯把書放下, 回到公舍的時候迎麵遇到幾個同學, 這些來自鄉間的少年臉龐黝黑, 身材矮小，很好辨認，阿燕看了一眼，繼續低頭朝著自己的住處走去。
有個少年猶豫了一下，想說什麼，立刻被邊上兩個朋友拉住，阿燕一無所覺，幾個少年拉拉扯扯遠去了。
阿燕走到住處門口，說是住處，其實隻是正常公舍後麵的一間偏房，她本是打算拿鑰匙開門的，卻發覺門沒有鎖，她近來費了許多精神在學習上，對於一些生活上的事情就不甚關心，懷疑是自己去上課時忘記鎖門，也沒有多想，推門進去。
然後她毫不猶豫轉身就跑。
房裡站著一個人，她的同桌張碩。
張碩自幼弓馬嫻熟，雞鴨魚肉養出的好身板，比一些普通成年男子個頭都要高大，雖然沒有想到阿燕連一絲停頓也沒有就反應了過來，速度仍然比阿燕要快得多，幾步追上去就拽住了阿燕的頭發，幾下拉扯就把她的衣襟撕開一大片，冷笑著說道：“賤人，你跑啊！讓彆人都來看看你是哪個女閭跑出來的營娼！”
衣襟被撕扯開，張碩反而減輕了幾分力道，阿燕猛然回頭，眼裡蓄滿淚水，怯懦地說道：“張少爺，你都知道了？”
張碩見到這張平時清清冷冷的麵容上露出他想要的神情來，不免得意，剛要開口，手上就是一痛，阿燕狠狠咬了他一口，頭發一被鬆開，她敞著衣襟扭頭就跑。
張碩一直追在身後，讓阿燕的心越來越冷的是，即使她已經跑進了公舍的院子，也見到公舍外沒來得及進屋的學生，但這些人無一例外地避開了她的視線，直到她被張碩追上，揪著頭發拉扯回了那個小小的偏房。
隔日阿燕仍舊去上了學，她的神情沒有太多變化，除了臉上帶著幾片淤青，士族的少年對著她指指點點，大聲調笑，顯然是知道了她的出身，也知道了昨天的事情，貧家的學子低著頭隻顧溫書，似乎連看她一眼都會染上什麼不乾淨的東西。
有兩次，官學的先生顯然聽見了這些士族少年說的話，卻隻是簡單製止了幾句。
她甚至聽見張碩和人約好，過幾天帶她“出去玩”。
阿燕覺得心裡麵有什麼東西碎了。
她的學業，她的目標，她的一切，都宛如鏡花水月，碎得乾乾淨淨，一絲不存。
兩日後，吳郡士族張氏嫡子張碩死在官學公舍一間偏房內，雙眼被剜，舌頭被割下，下半身鮮血淋漓，被人破門而入時，凶手滿臉是血，神情冷寂，隨手將菜刀丟在地上。