第二章
戈修被眼前的半大孩子拽著，邁著兩條虛軟的腿，歪歪扭扭地向前跑著。
汙濁而悶熱的大氣罩在地麵上，放眼望去，是無邊無際綿延起伏的垃圾高山，看不出顏色的腐爛廢棄物在腳下發出濕軟的吱吱聲，混雜成難聞的惡心氣味。
那個聲音再度在耳邊響起：
“歡迎7098號罪犯戈修進入強製性懲罰改造係統，經檢測，您的刑期為1156年，折合為1156點作惡值，作惡值完全消除後即可獲得自由，在懲罰世界內每度過一年，可固定減少一點作惡值，若受懲罰程度超出閾值即可額外減少對應作惡值，具體數額將在懲罰世界結束後由審核團進行人工結算。”
合著這是他越慘，刑期越短啊。
還挺公道的。
戈修沉吟片刻，拋出了第一個問題：“所以，無論這個世界中發生了什麼，隻要度過一年就能減少一點作惡值，對吧？”
“是的。”
“即使我在這段時間其實過的非常開心？”
對麵沉默了半晌。
戈修無辜地眨眨眼，仿佛毫無威脅性的乖巧囚徒：“我隻是做個假設而已。”
“……基礎作惡值的減少隻與虛擬世界內的時長掛鉤。”
那就是可以了。
戈修彎了彎眼眸，無聲地扯開一個笑臉，虹膜上倒映著遠處漂浮著的恒星遺骸，漆黑的瞳孔在昏暗的光線下閃閃發亮，幾乎顯得有些邪性：
“好的。我沒有彆的問題了。”
似乎被戈修的問題乾擾到了，那個聲音停頓了片刻，然後繼續說道：“請7098號罪犯端正服刑態度，您的虛擬世界難度會根據審核團評定而劃定，第一個懲罰世界為初始難度級彆，後續難度將根據罪犯改造進度及悔改態度進行調整。”
它的聲音仍舊是冷冰冰的，沒有絲毫的波動起伏，也不知道是威脅還是告誡。
戈修姿態散漫地點點頭，令人疑心他到底有沒有聽進心裡去：
“嗯嗯，明白明白。”
這時，跑在戈修前方的那個少年氣喘籲籲地慢下了腳步，一種極其不尋常的喧鬨聲出現在了他們的前方不遠處，不同於早已占領整個星球，常年盤旋在臭氣熏天的垃圾堆上的蚊蠅發出的嗡鳴，反而更像是擁擠群聚在一起人群發出的嗡嗡交談聲。
兩人在及踝深的垃圾堆裡艱難地穿行。
繞過擋在麵前的龐大垃圾堆之後，眼前瞬間開闊了起來。
和這一路上經過的由垃圾堆就的丘陵不同，這裡的地麵是平整夯實的，像是一個人工造就的巨大廣場，帶著明顯的文明痕跡，在這個仿佛被遺棄的世界中顯得格外突兀。
此刻，這個廣場上正被擠的滿滿當當。
擠在廣場中的每個人都衣衫襤褸，瘦骨嶙峋，他們因饑餓而深深凹陷的兩頰呈現著枯槁的青灰色，但是每個人的眼珠卻被同樣的神情照亮，煥發出一種近乎病態的光彩。
就像是在黑暗中匍匐著的生物第一次看到了希望的微光，墜入深淵的靈魂攥到了向外攀爬的蜘蛛絲。
而那個拉著他戈修一路奔跑過來的少年，眼中也閃爍著同樣的光芒。
他踮起腳尖，越過摩肩接踵的人群，希冀而渴望地向前望去，細瘦的手指汗津津地攥著戈修冰冷的手，輕輕地搖晃著：
“據說，這次的名額比上次要多一倍呢，我覺得說不定我們這次可以……”
他的話還沒有說完，就隻聽一個奇怪的金屬摩擦聲從上方傳來。
廣場中的人們瞬間噤聲，偌大的廣場上陷入了死一般的寂靜，所有人同時抬頭看向聲音傳來的地方。
那懸浮在半空的巨大星艦端端正正地停在廣場的正上方，星艦下方的保護罩緩緩打開一個豁口，一隻銀色的金屬小球從中飛出，勻速地飛到人群的正上方，淺藍色的全息投影從球體的下方投射出來，將整個廣場範圍的人群全部籠罩在其中，一個溫柔而平靜的女聲從四麵八方響起：
“根據聯盟人道主義法令第三十六條款項，為保障邊緣星群住民基礎人權，聯盟將於固定時間段隨機選拔邊緣次等星係體質及精神力合格人群進入高等級星係，通過選拔者在完成基礎服役期後，聯盟將負責退休後贍養事宜……”
那龐大的全息投影如流水般地波動著，隨著女聲的敘述變換出一幕幕的圖景：
高等級的星際城邦，有序寬敞的天際航道，充裕的物資，乾淨的住所。
淺藍色的光在空氣中流淌著，印在人們瘦削的麵孔上，倒映在他們凹陷的眼窩裡，無儘的渴望仿佛能夠從他們的眸子裡傾泄出來，在這顆廢棄星球惡臭汙濁的空氣中蔓延著。
注視著眼前的一幕，戈修不動聲色地眯了眯雙眼。
他的神情冷淡而平靜，幾乎可以算得上是漠然，在人群中的一眾狂熱的麵孔中顯得是那樣不入。
然而，所有人都沉浸在全息投影勾畫的美好願景中，無人注意到他的與眾不同。