第十七章
戈修艱難地在及膝深的垃圾堆裡穿行，船員們緊隨其後。
在垃圾星上摸爬滾打了這麼長時間，所有人的衣服都變得臟汙破爛，散發著久違的腐臭味道，幾乎和整個星球肮臟的表麵融為一體，一行人猶如即將被淹沒的螞蟻，在由垃圾組成的海洋裡煢煢前行。
貨船此刻已經飛到了居民聚集區上方，被鏽蝕的金屬艙門卡頓了一下，然後緩緩敞開。
無數銀色小球從艙內釋放出來，猶如密集的蟲群，向著星球的各個角落飛去，每一個全息投影都能籠罩整個廣場大小的區域，幾乎能夠覆蓋整個星球的全部區域，無數銀球下方的虛擬影像連接成片，然後彙聚成了同一個聲音，綿延響徹整個星球。
那些是證據。
真切的，毫無遮蓋的證據。
統計數字，聲音影像，證人證言，共同構築成鋒利無情的刀刃。
那單純陳述事實的，冷靜而理智的聲音在稀薄的大氣層中流淌著，將那溫柔虛偽的假象一點點地、不留情麵地徹底撕開，
不得不說，路萊的手下在這方麵做的很好。
被精心包裹在糖衣之內的險惡真相就這樣被毫無保留地暴露在觀眾的眼前，極準，極狠，及深。
布滿垃圾的星球表麵被虛擬數據構築的畫麵籠罩抹除，如果不是腳下及膝深的腐臭垃圾仍在吱吱作響，幾乎讓人有一種脫離現實的錯覺。
然而那些虛擬的影像又將現實塗抹上一層殘酷的色彩，那精心烹製的陰謀此刻終於露出了它本有的醜陋模樣。
每一寸土地都被覆蓋，每一雙眼睛都在凝視，每一對耳朵都在聆聽。
枯瘦的，肮臟的，營養不良的，衣不蔽體的，受虐待的，被毒害的。
一個又一個。
他們停下了手中的動作。
靜靜地注視著身邊流淌的畫麵。
除了那個回響在空氣中的聲音，這個仿佛被拋棄在世界邊緣的星球其上所有的生靈，似乎有史以來第一次，完全地陷入了近乎恐怖的寂靜和沉默當中。
戈修和船員們卻加快了步伐，穿過垃圾和泥濘，回了他之前在光腦上標注的起點，他將那個醜模醜樣的鐵疙瘩放到地麵上，然後衝著小一招了招手。
小一急急地將自己從下船開始就背著的機械包脫下，遞到了戈修的手裡。
戈修拉開背包，從中掏出一個銀色精巧的圓形機械。
小一的目光落在其上，不由得愣了愣——這……怎麼看怎麼像是主艦上最新研發的科研項目開發的零號機啊……
他當初在戈修的安排下在科研室外的通道值了一個星期的班，所以這個時時刻刻浮現在虛擬光屏上的機器才會如此記憶尤新。
等等……
小一突然緩了過來，張口結舌地看向在機器邊忙前忙後的戈修，震驚地說不出話來：
“這……這是？”
戈修在百忙之中抽空抬起頭，衝他狡黠地擠了擠眼，用隻有兩個人才能聽到的聲音輕輕說道：“噓，要保密喲。”
小一：“……”
唉，算了算了，習慣了。
戈修則是一點也沒有偷拿彆人辛苦研究出來的零號機的自覺，一臉泰然，神態自若地低頭忙活著。
在智腦的輔助下，在那個由廢棄零件組裝而成的鐵疙瘩上動工進行調整和改裝，數個柔軟的金屬薄片在他的操作下從頂端延展開來，這個本來就已經夠醜的機器變得更加古裡古怪了起來。
在找到合適的位置進行安置和激活後，機器發出“滴”的一聲輕響聲。
一切完成。
戈修擦了擦額頭上沁出的汗珠，手掌上的油汙蹭到了他的臉頰上，讓他的模樣看上去有些滑稽。
就在這時，他突然停下了手中的動作。
隻見眼前的畫麵突然一變，似乎有人將後麵的部分直接切掉，換上了新的內容——
戈修抿了抿唇，眼底的躍然的興味頓時展露無遺，他衝著身後的船員們做了個手勢，示意他們看向眼前的全息投影。
船員們有些摸不著頭腦，他們順著他指的方向看了過去。
下一秒，所有人都明白了原因。
投影上顯示著一塊金屬牌，上麵雕刻的字跡奇異，邊緣鏽蝕肮臟，因為實在太過清晰，令人有種仿佛伸手就能觸到它凹凸不平的表麵的錯覺。
緊接著，一個懶洋洋的聲音響起：
“這是護身符。”
這個聲音是那樣的熟悉，船員們一下子就認出了這個聲音來自於他們朝夕相處的船長。
“它和我一樣，都來自於這個星球。”
“今天之前，它上麵的文字隻是單純的圖騰和符號，保佑佩戴者在拾荒中能有所收獲，不至於饑渴交加累餓至死——直到現在。”
隨著戈修話音的落下，智腦的分析過程以數據的形式清晰地在半空中呈現，智腦的機械語音隨之響起，將破譯的過程以最簡單，最易理解的方式敘述出來。
上麵那看似奇異晦澀的文字，含義非常簡單。
“三號礦洞408號礦工。”
這個被當作是護身符的鐵片，其實隻是一個礦工的身份牌而已。
而它的材質，居然是艾伯特亞原鐵。
在經過多道程序的加工後，會成為市麵上最為昂貴的艾伯特亞精鋼，它是高端星艦核心驅動裝置的必備原料，低級星係根本無法負擔其造價。
通過對空氣土壤酸質信息的分析和采集，以及鐵牌腐蝕程度進行反推導，可以找到它的製造時間。
並不遠，不過短短三百年前。
在現在人均壽命超過150歲的情況下，不過是僅僅兩代之前。
而那正是聯盟統治開始之時。
“這就很有趣了，為什麼它會出現在這個以免費垃圾傾倒站為彆稱的星球上呢？是隨著其他垃圾被丟棄而來的嗎？”戈修的聲音輕飄飄的，帶著明晃晃的興味：“所以我進行了附著物的分析，發現它由表及裡，沒有任何元素來自這個星球之外。”
“所以我做了點調查。”他短促地笑了一聲：“在聯盟成立之前，垃圾星並不存在，相反，在相同的坐標上，卻存在著一顆名字完全不同的星球——艾伯特亞星。”
空氣陷入了詭異的凝重和沉寂。
聯盟軍艦的艦長麵色鐵青，身邊的所有聯盟軍成員噤若寒蟬，目瞪口呆地注視著這片籠罩著他們的虛擬影像，直到艦長舉起配槍，高熱的激光束從槍口發射出去，將高高懸在眾人頭頂的銀色圓球擊中，破碎燃燒的金屬殘渣撲簌簌地落下，那個略帶譏諷的聲音，連同著覆蓋整片區域的全息投影瞬間消失，綿延起伏的垃圾山群再一次地顯露在眾人的眼前。
但是，同樣的聲音卻仍舊從稍遠的地方傳來，猶如附骨之疽，無處不在。
“……聯盟的相關文件記載著在建立之初開展的一係列邊際擴展計劃，包括對星艦武器的大量建造，以及對聯盟議會所在的第一星係的大舉改造，而艾伯特亞原鐵則是必須的材料……”
艦長麵色陰沉地扭過頭，命令道：“派出小隊，擊毀全息投影儀。”