“伊薇特小姐邀請我出席研討會？”
洛林難以置信地看著郵差剛剛寄到的信件。他將那張小紙片讀了一遍又一遍, 懷疑自己是否因為加班過久而出現了幻覺——這搞不好是猝死的前兆！
“怎麼了洛林大人？”塞麗娜抱著一疊文件走進辦公室，猶疑地觀察著洛林的臉色。
“諾雷利亞大學竟然成立了魔力遊戲研究會……”洛林將邀請函遞給塞麗娜，“這種東西有什麼好研究的？！”
塞麗娜卻並不覺得這有什麼稀奇。“魔力遊戲是如此偉大的發明, 人類崇拜它也很正常吧？”
不, 很不正常！
洛林見過文學研究會、電影研究會, 好吧，二次元研究會也勉強算進去。但是遊戲研究會……就連洛林自己都覺得自己製作的那玩意兒沒什麼好研究的。
這其實就是一群閒出屁的大學生為了光明正大玩遊戲而成立的組織吧？同學們，把寶貴的光陰用在學習上不好嗎？
“您不想出席的話，我就替您去回絕了。”
塞麗娜正要離開，卻聽洛林喊道：“等等！”
“大人？”
“仔細想想, 出席一下也沒有什麼壞處……”
洛林轉過身，麵向辦公室的牆壁, 上麵貼著昨天剛從書店買回來的一張巨幅世界地圖, 號稱是如今印刷最清晰、標注最齊全的版本。
地圖的一隅被洛林釘了一顆紅色的圖釘，那是諾雷利亞的位置。
學術之都諾雷利亞名氣響亮, 但在地圖上也不過是座邊境城市。這世界上還有更多、更大的城市，譬如海岸王國的首都, 在這個時代, 那裡的常住人口就已經超過兩百萬, 更是全國乃最富有、最具身份的人所居住的地方。
洛林早就有意將魔力遊戲推廣至首都，試想一下首都的土豪們會如何為這件新奇的發明而豪擲千金？
但他深知那可不像在諾雷利亞開店這麼簡單。首都是舊貴族的地盤，在那兒做生意，上上下下都需要打點。
況且彆忘了, 世界玩具業巨頭童趣樂的總公司也在首都, 而通過克裡斯的父親懷恩先生這一層關係，童趣樂公司已經知曉魔力遊戲的存在。
洛林若要去首都拓展市場，首先要麵臨的就是童趣樂公司的挑戰。沒有大人物的庇護, 他將寸步難行。
而想在首都找一位“盟友”，其實也並不那麼難。海岸王國陸軍元帥的孫女，軍武世家的嫡係繼承人，不就是魔力遊戲的忠實擁躉嗎？
“塞麗娜，你將回柬寄給伊薇特小姐，就說，”洛林從抽屜裡拾起一枚亮藍色的圖釘，“我很樂意出席他們的會議，並很榮幸同獨具慧眼的好學青年們交流心得見解。”
說罷，他將圖釘用力按進地圖的中心——海岸王國首都羅伊爾城。
***
“各位同好，接下來請用熱烈的掌聲，歡迎魔力遊戲的發明者——洛林·地城先生！”
大廳中爆發出震耳欲聾的掌聲，天花板差點兒都被掀翻。甚至有人帶來了相機，老式鎂光燈的爆閃險些閃瞎洛林的眼睛。
他帶著僵硬的笑容向與會眾人揮手，登上講台。
魔力遊戲研究會動用了大學的學術報告廳。足以容納兩百人的大廳中座無虛席，就連過道上都坐了人。
除了研究會成員，許多普通學生聽聞消息後也趕來共襄盛會，甚至還有校外社會人士參加。洛林就敏銳地在聽眾中找見了《先驅報》的編輯兼記者格蕾絲小姐的身影。
主持會議的是伊薇特。她朝聽眾們按按手，澎湃的掌聲大潮這才不情不願地停下。
“洛林先生，在座各位都是魔力遊戲的忠實粉絲。請你向大家說幾句話吧！”
既然要來演講，當然要做足準備。洛林取出他的魔力石板，輕輕一敲，石板上射出一道光芒，打在報告廳的正前方。洛林精心製作的PPT出現在白色的幕布上。
驚歎的低語瞬間充斥了大廳。諾雷利亞大學有不少教師使用幻燈片教學，但僅限於簡單的文字和圖片，哪裡像洛林的PPT這麼精美，這麼一目了然？
“各位來賓，各位領導，各位同學，大家上午好。在下洛林·地城很榮幸受到魔力遊戲研究會的邀請，前來參加此次研討會。首先我要感謝各位對魔力遊戲的熱情，以及對鄙公司的厚愛。也感謝魔力遊戲研究會的諸位同仁不遺餘力的組織和支持。
“伊薇特小姐讓在下在會上發言，講述製作魔力遊戲的心路曆程。這說來話長，我想歸根結底隻有一個詞，那就是‘熱愛’。
“所謂熱愛，顧名思義，就是熱忱地愛著一樣東西。隻有熱愛，才能有十年磨一劍、二十年磨兩劍的耐心。隻有熱愛，才能有台上一分鐘、台下六十秒的執著。沒有熱愛，製作的東西就隻能停留在一個徒有其型的空殼上。隻有擁有了熱愛，製作的東西才能擁有實質性的內涵。
“同學們，你們尚未步入社會，或許對這個問題沒有多少感悟和體會。等你們步入社會，你們就會發現，步入社會後的你們有了很多的感悟和體會。
“熱愛這個話題，如果說起來，說長也不長，說短也不短。總之，隻有熱愛工作，你才能做好一件工作。不光工作，在學習、生活中，處處都要有熱愛，這樣你才能做好工作、學習和生活。謝謝大家！”
眾學生：“……？”
怎麼感覺他說了一大堆話，但是好像又什麼也沒說？
幾個人猶猶豫豫地鼓起掌。其他人為了顯示自己完全聽懂了洛林話中的深意，也跟著拍起手。幾秒鐘後，浪潮般的掌聲再度襲來。每個人都竭儘全力地拍手，似乎拍得越響亮，就證明他們理解得越深刻，對魔力遊戲越熱愛。
洛林滿意地點點頭。看來他跟隨領導修煉到滿級的廢話文學功力沒有退步，當年他可就是靠著這一手糊弄年度總結的。
伊薇特又耗費了好些工夫才讓掌聲平息下來。
“那麼，接下來是大家的提問時間。讓我們把選擇權交給洛林·地城先生……”
話音未落，報告廳中就生長出了一片由高舉的胳膊所形成的森林。
洛林隨便一指：“那位戴眼鏡的男生。”
被他點到名字的男生歡天喜地地站起來，表情就像是受到了女王陛下的接見一樣。
“我、我想請問洛、洛林先生……”他激動得結結巴巴，“地城娛樂旗下遊戲的背景，彼此間是否有聯係呢？”
洛林挑眉。“你為什麼這麼想呢？”他反問道。
男生深吸一口氣：“我猜想《五色石消消樂》和《勇者傳說2》處於同樣的世界觀之下。根據《勇者傳說2》的遊戲文本，它所在的宇宙由許許多多個‘世界’組成，比如冰霜世界、群島世界。玩家的主線任務，就是尋找東方世界，並驅除盤踞在那裡的邪惡。而這個東方世界，我認為正是《五色石消消樂》的世界。我想請問您是否有意打造一個獨特的宇宙，在這個宇宙中發生著各式各樣的故事，但它們共用同一個背景，彼此之間互有穿插……”
滔滔不絕的話語如同洪水一般傾瀉而出。男生說完，朝洛林投去既期待又惶恐的目光，像是一個被老師叫到辦公室，等待成績公布的小孩。
洛林抓了抓頭。這個問題倒是很出乎他的意料。他還以為這幫學生感興趣的是遊戲製作中的秘聞呢。
“你的猜想是正確的。各個遊戲的背景確有關聯。”洛林答道，“至於具體是怎樣的關聯，為了防止劇透，我暫時不便透露太多。”
男生既歡喜又有些不甘心地坐下了。洛林又點了一個女生。
“您好，我是曆史係院大二的學生。”女生彬彬有禮，“我對《勇者傳說2》有一個不成熟的猜想，還望您賜教。不知您是否聽過‘演義故事’這種說法？簡而言之，就是一些文學家依據真實的曆史，以曆史人物為主角，創作出的虛構故事。它的脈絡走向基本遵照曆史，但細節部分出入卻很大。總之，演義故事是一種文學作品，和曆史不同。”
洛林邊聽邊點頭。這大概就是《三國演義》和《三國誌》的關係吧？
女生續道：“假如我們將《勇者傳說2》的背景視作發生在某個遙遠星球上的曆史，那麼玩家所玩到的遊戲劇情，是否就是一種演義故事呢？”
“您能否說得更清楚些？”
“遊戲劇情和真實的曆史是不一樣的。玩家玩到的隻是一個演義故事，而您在文本中留下了關於真實曆史的蛛絲馬跡，隻有細心的玩家才能發現。譬如，在遊戲中可以抽到英雄阿喀琉斯，他是希臘勇士，會一直陪伴玩家直到特洛伊戰爭結束。但阿喀琉斯的專屬寶物‘黃金盔甲’的物品描述卻這樣寫道——”
女生拿出魔力石板，大聲朗誦：“‘黃金色的寶甲，同時也是血色的寶甲。阿喀琉斯被阿伽門儂惹怒，拒絕出戰，於是他的摯友帕特洛克羅斯穿上這件盔甲，假扮成他的樣子出戰，最終喪命。阿喀琉斯因摯友之死悲痛欲絕，豈料他們很快就會相會。英雄的弱點在腳踝處。’我想，這就是暗示阿喀琉斯最終戰死了，對嗎？這跟遊戲劇情不符，卻是真實的曆史。”
洛林肅然起敬。那些物品描述隻是他興之所至隨手添加進去的，沒想到這幫玩家居然看得這麼認真，還抽絲剝繭地梳理出了真正的特洛伊故事。
他們是要把自己玩成“勇學家”嗎？！
“這是我埋藏的彩蛋。”洛林隻能這麼說。
“彩蛋？”女生歪著頭問。