小屋的儘頭，光球照明範圍的邊緣，懸著一隻生鏽的巨大鐵籠，大到可以裝一整隻鴕鳥進去。
但現在鐵籠裡裝著的不是鴕鳥，而是人類。
緹拉跪坐在籠子裡，耷拉著腦袋，不知是死是活。
洛林命令光球飛近一些。或許是因為感覺到了光，女孩的眼皮顫了顫，無力地抬起頭。
“誰……？”她囁嚅著。
當看清來人是洛林和沃爾夫後，她猛然睜大了眼睛，用力抓住鐵欄杆。
“老板！沃爾夫先生！你們怎麼會來這兒？”
沃爾夫停止乾嘔，努力做出英勇的模樣。“我們是來救你！彆慌，區區一個鐵籠，我一拳就能捶爛它！”
“不是！”緹拉尖叫起來，“彆過來！快跑！快離開這個地方！媽的我叫你彆過來你聾了嗎！”
洛林一把拽住正準備上前英雄救美的狼人的衣領。
“看來都市怪談是真的。”
沃爾夫不解地看著他。“您是說有魔法師在舊下水道做實驗的那個怪談？”他問，“人類果然都很變態。但是現在不是討論那個的時候吧！先救人要緊！”
洛林搖搖頭，指示光球上移。小屋更深處被照亮了。
鐵籠背後隱隱約約現出一個高大的、站立的人形輪廓。
“不，我是說，變態科學家製造活死人的那個怪談。”
***
很久之前，當首都羅伊爾市尚未經過現代化下水係統改造的時候，舊下水道堪稱一處藏汙納垢的所在。
它包容了居住在這座城市的一百多萬居民排放的廢棄物，同時也包容了這個人類社會的“廢棄物”——被文明世界所遺棄的流浪漢、遭到通緝的犯罪分子、研究禁忌知識的神神叨叨的神棍、探索反人類科學的變態科學家、企圖顛覆政權的亂黨……
他們將地形複雜且有臭氣作為天然屏障的下水道當作藏身之處，在這裡生活、密謀、研究、發動戰爭。有時候當你走進下水道，會發現這裡的熱鬨程度不亞於地麵，而且已經發展出了一種新型的社會，建立在以物易物和情報分享的基礎上。
後來，隨著瘟疫橫掃城市，修建新下水道的議案被提上了日程。用於挖掘泥土的機器隆隆作響的聲音驅走了舊下水道的居民們。不過，這群有本領的人很快就在這座龐大的城市中找到了新的棲息之處。
舊下水道則淪為時代的眼淚，黑曆史的一頁，同時，它和它居民的故事也隨著時間流逝，被發酵成了人人耳熟能詳的怪談傳說。
但是生活在當代的人們已經忘卻了怪談的源頭，他們自認為生活在一個昌明的時代，他們覺得所謂怪談不過是古人編造的故事——如果首都的地下真的潛伏著什麼怪物，早就該有人發現了，不是嗎？
此時此刻，洛林麵對的就是怪談中的兩則——由變態魔法師建造的實驗室，和被瘋狂科學家製造出來的活死人。（又或許，它們其實是同一則傳說。畢竟沒人規定魔法師不能身兼科學家。）
鐵籠後方站著一個高大而扭曲的人影。它足有兩米高，發達的肱二頭肌比女孩的腦袋壯碩，肌肉裡嵌合著金屬、石頭、晶體，還有一些似乎是蠕動的蟲子的東西，看上去就像是用活物的肢體與無機物的碎片拚接起來的一樣。
“魔像！”
沃爾夫喉嚨裡發出犬科生物特有的低吼聲，一個箭步跨到洛林身前，將巨斧橫在胸前，黃玉色的眼睛裡迸射出猩紅的光芒。
“哇哦，這個世界真是處處是驚喜呢。”洛林乾巴巴地說。
他在藍星的小說和遊戲裡見過類似的東西。魔像是用金屬、岩石或是其他什麼玩意兒製造而成的，就像是奇幻世界的機器人。它們忠心不二、皮糙肉厚、而且特彆適合用來給主角的冒險之旅添麻煩。
“快跑！這東西很厲害！”緹拉喊得嗓子都快啞了，“用刀砍它沒用！我試過了！你們會沒命的！你們得叫警察來！”
“警察就有用了嗎？！”沃爾夫震驚。
“他們有槍啊！”緹拉說。比起魔法，她更相信現代科技。
魔像可不管對手拿的是冷兵器還是熱#兵#器。它大踏步地走向前，揮舞起一條嵌滿石頭和金屬的胳膊。
沃爾夫條件反射地舉起巨斧格擋。
好消息是，巨斧成功擋下了魔像的胳膊，隕鐵和魔像的金屬摩擦，迸射出激越的火星。不愧是矮人黑科技的產物，火錘先生知道了定會喜極而泣。
壞消息是，這一擊的衝擊力讓沃爾夫整個兒飛了出去。他砸中牆邊的書架，伴隨著轟隆一聲，書架坍塌，塵埃漫天，無數書本瞄準狼人的腦袋傾盆而下，讓沃爾夫接受了一次知識的洗禮。
魔像將它那仿佛被剝過皮一樣的臉轉向洛林。
洛林的大腦飛速運轉起來。（上次他的大腦這麼運轉好像還是在參加藍星高考的時候。）魔像不是人類，甚至不是狼人這樣的魔物，用對付活物的辦法對付它恐怕不行。洛林懷疑即使砍掉魔像的腦袋，它也照樣活蹦亂跳。
要讓魔像停止運作且不傷到附近的緹拉，最好的方法就是切斷它的四肢，用連環殺手將受害人分屍那樣的切法。而魔像肯定不會乖乖躺下任由自己被分屍，洛林也沒有趁手的武器，所以他必須一瞬間釋放數道由純能量構成的魔法之刃，如同手術刀一樣精準地切割魔像的肢體。
這種魔法之刃需要消耗大量魔力。好在地下城的子核心離得並不遠，魔力的網絡蔓延在整個舊下水道，乃至整座城市之中。現在的舊下水道完全可以被視作一座新的地下城，而洛林就是支配這座地下城的主人。
於是洛林毫不猶豫地舉起手，沿著無形的魔力之網，開始從子核心汲取能量。
海量的魔力霎時間流出子核心，所造成的後果之一，就是首都的魔力遊戲玩家們集體經曆了人生中的第一次掉線。
他們剛剛還在《勇者傳說2》中抽卡、欣賞自己的紙片人老公或老婆，或是在《鼠鼠模擬器》中探索地底世界，又或是在《五色石消消樂》中試圖將排行榜上的一位大佬拉下馬。
然後，突然之間，屏幕上跳出了“未連接到服務器，請重試”的提示框。
“怎麼回事？怎麼突然不能玩了？”
“不要啊！！！我正玩到關鍵的時候，不會進度全沒了吧？我沒存檔啊！！！”
“媽的什麼辣雞遊戲！你對得起我們嗎？RNM退錢！”
恐慌如同潮水般席卷了首都的玩家們。大家在一瞬間不約而同地心念電轉，從“魔力石板有質量問題”到“洛林·地城提桶跑路了”，各式各樣的恐怖猜測浮現在玩家們心頭。
這個世界的人民很淳樸、很慷慨，同時也具備另一項美德——武德充沛。
麵對殘暴的統治者，他們會毫不猶豫地拿起武器反抗。他們砍過僭主、軍閥、國王和皇帝的腦袋。麵對暴力，他們完全沒在怕的！當他們發現自己花了錢購買的東西出問題是，第一時間想到的就是……
“還是連不上！走，去魔力遊戲專賣店討個說法！”
“大夥兒一起上！槍在手，跟我走！”
***
下水道中，洛林掌中射出數道不可見的利刃，伴隨著尖銳的嘯聲劃破空氣。
魔像朝前走了一步，接著又走了一步。然後它被某種東西絆了一下，踉踉蹌蹌地跪了下去。它低下頭，看見絆倒它的是一條鑲嵌著晶體的腿——它自己的腿。
它那猶如微弱燭火一般的智慧命令它後退，可它一轉頭，看到的卻是自己無頭的身體如同崩塌的積木般四分五裂。
然後就是一陣天旋地轉。如果它的透露裡存在自我意識這種東西，那麼它最後的想法將是：哦，我的頭怎麼滾遠了。
它看到那個銀發紅眼的男人跨過它的殘肢斷臂——它們仍能活動，展現出驚人的生命韌性。斷手用手指努力向前爬，斷腿則在抽動，從肚子裡湧出的腸子如同蛇一樣蠕動著前行。
然後，“啪”的一聲，銀發男人打了個響指。
無法熄滅的魔法火焰吞噬了絕大部分殘肢。魔像的頭顱目睹著曾是自己手、腳、軀乾、內臟的東西在火焰中化作一團焦黑，然後……然後意識的燭火在焰風中熄滅。它什麼也意識不到了。
洛林又轉向緹拉。“趴下！”
緹拉聞言立刻蹲下來，雙手抱頭。
一道風刃掃過她頭頂，切斷了幾根頭發。
她戰戰兢兢地抬起頭，發現鐵籠完好無損。她疑惑地推了一下鐵欄杆，隨著“哢嚓”一聲，鐵籠的上半部分轟然倒塌，欄杆的橫截麵光滑得像是用熱刀切黃油一樣。
“哇……這……這是什麼魔法？”她結結巴巴地問。
洛林說：“沒有名字，就是用魔力凝聚成利刃而已。”
“可……可那樣要消耗很多魔力吧？”
“我抽取了魔力傳輸網裡的魔力。首都的玩家現在大概全掉線了。”
“那樣豈不是很糟糕？”
洛林聳聳肩：“比這更糟糕的場麵我也見識過，不要大驚小怪。大不了給全體玩家發放補償就是了。”
緹拉：“？”