方才還群情激奮的人群已然偃旗息鼓，三三兩兩地散去了。每個人臉上甚至還帶著難以置信的、夢遊般的欣喜笑容。
“發生了什麼事？！洛林·地城又用了什麼魔法？！”小哈登先生的臉幾乎攤平在玻璃上。幾秒鐘後，他才恍然大悟地掏出魔力石板，打開《勇者傳說2》。
一封官方公告映入眼簾。
【致諸位來自異界的勇者：】
【因魔力傳送故障，地城娛樂魔力傳輸網發生了約三小時的癱瘓。經過魔法工程師們的緊急搶修，現故障已經排除，魔力傳輸網恢複運行，各位異界勇者可以自由登陸遊戲展開冒險之旅。】
【本次故障實乃工作人員經驗不足，我們向各位異界勇者致以真誠的歉意。今後我們將吸取教訓，對硬件進行更加嚴格的管理與維護。】
【由於我們的失誤給各位異界勇者造成不便，我們將為各位勇者發放補償，包括以下道具：魔晶×500，各屬性升級素材×10，第納爾幣×30000……】
小哈登先生急忙打開彆的遊戲，發現每個遊戲都發布了類似的公告，並發放了補償。就連單機的《勇者傳說1》，也通過在線更新的方式給玩家發放了禮物——主角的一套皮膚。
三三兩兩的人群經過蒸汽機車。小哈登先生聽見他們喜出望外的聲音。
“沒想到故障還有補償啊！我本來想著遊戲能恢複就行了。地城娛樂還挺實誠的！”
“500個魔晶！夠我抽五發呢！再加上新推出的限時任務獎勵的魔晶，就能抽十連啦！如果服務器——雖然不知道那是什麼東西——多癱瘓幾次，我豈不是能躺著致富？”
“喂，你剛剛還痛罵洛林·地城是狗策劃、奸商來著！”
“好吧，我承認是我聲音大了一點……”
“以前我買過童趣樂的玩具，沒玩兩天就壞了，店家非說是我自己弄壞的，不給我換。可魔力石板居然能七天內退換，還有一年的保修！洛林·地城是什麼大善人啊？”
“雖然給了補償，但是這會耽誤我玩《鼠鼠模擬器》啊！我沒拿到賞金怎麼辦？”
“大家都玩不了，所以對每個人都是公平的啦！再說了，就你那智商能拿到賞金？”
啪的一聲，小哈登先生捏斷了他的黃銅望遠鏡握柄。
“弗萊迪親愛的……”女秘書戰戰兢兢地爬起來，不知該不該湊上去。
小哈登先生身邊圍繞著陰冷的低氣壓，他生氣的時候倒是像極了他父親。這時候去打擾他，她有可能得到一個寬慰的吻，也有可能得到一個響亮的耳光。
過了許久，小哈登先生發出一聲冷笑。“沒關係，今後日子還長著呢，乾掉那小子不急於一時。”
他打開《鼠鼠模擬器》，在排行榜界麵可以看到有多少玩家找到了終極寶藏，以及每個玩家所屬的公會名稱。因此有不少公會都是衝著榮譽而不是賞金才去尋寶的。
“隻要我們這邊拿到賞金，洛林·地城的麵子照樣掛不……”
聲音消失在了小哈登先生的嗓子裡。
他拿著魔力石板的手劇烈顫抖起來。
今天之前，榜上都是空白一片。
可此時此刻，屏幕上用幸災樂禍般的大字顯示著：
【目前已有21名玩家找到終極寶藏】【排序：按時間】
【玩家ID：諾雷利亞女武神。所屬公會：賞金獵人團】
【玩家ID：平平無奇公務員。所屬公會：賞金獵人團】
【玩家ID：伊薇特大小姐想讓我頂禮膜拜。所屬公會：賞金獵人團】
……
【經過三日緊張激烈的角逐，《鼠鼠模擬器》的賞金爭奪戰已經出現第一批勝利者。21名來自諾雷利亞大學魔力遊戲研討會組織的賞金獵人團的成員率先找到終極寶藏，讓他們的大名出現在了排行榜的頂端，並為他們每個人贏得了10金幣的賞金。】
【《首都每日通訊》記者獨家專訪了一位身在首都的賞金獵人團成員——透納先生（化名），向他請教團隊獲勝的秘訣。】
【“是數學，我們用了數學。”透納先生高深莫測地說，“我們有專家的指點，破解遊戲中的迷宮就像是用差分機計算數學題那樣簡單。”……】
【來自河畔區的特勒先生（化名）在接受記者采訪時表示，對於提前退出賞金獵人團一事感到後悔。】
【“我真傻，真的。”特勒先生懊悔地說，“我單知道研討會在研究魔力遊戲故事背景方麵很專業。我不知道他們玩遊戲也這麼專業。現在即使我想回到賞金獵人團也回不去了。我給會長發了入會申請，她叫我有多遠滾多遠。”】
【被認為無解的《鼠鼠模擬器》迷宮終於被攻破，無疑給這場本就火熱的競賽又增添了一捆柴薪。至截稿時，記者已知曉首都新成立了43個新的爭奪賞金的公會。他們究竟能否拿下前100的寶冠？……】
“這就是你乾的好事！！！”
老弗萊迪·哈登先生將報紙團成一個球，重重摔在桌上，怒不可遏地直視著自己的兒子。
“你搞出那麼大的陣勢，拉來那麼多人，信誓旦旦說什麼要奪取賞金，結果呢？還不是被彆人搶了先！真是丟人現眼！你知道大家都在背後怎麼笑話你嗎？”
小弗萊迪·哈登站在父親的書房中，穿著睡衣，背著雙手，脊背僵硬地挺直，臉色微微發青。
現在是清晨六點。平時這個時候，老哈登先生應該剛剛起床，正在豪宅的草坪上鍛煉身體。而小哈登先生向來起得遲，應該還擁著某位美女沉醉在溫柔鄉的美夢中。
然而，當這天新鮮出爐、墨跡未乾的《首都每日通訊》被仆人用托盤端到老哈登先生麵前時，一切都改變了。
小哈登先生拉來眾多工人，企圖用人海戰術奪取賞金的事，已在公司內部人儘皆知，且引起了不小的爭議。不少人認為小哈登先生此舉純屬賭氣，是孩子氣的行為。有組織工人的工夫，派這些人去競爭對手店裡搞點破壞不是更快嗎？
如果最後他成功奪得賞金，那一切還好說。可現在賞金被人捷足先登，還因為購買魔力石板，白白給洛林·地城送了錢，小哈登先生所做的一切都成了一場可悲的滑稽劇。
讀到報道的老哈登先生差點兒沒氣得心臟病發作。他當場命令仆人將兒子從被窩裡提溜出來，送到他的書房中。
“你這個不務正業的不肖子！”老哈登先生越罵越氣，“跟你一比，你表弟克裡斯都顯得一表人才！你不如滾去諾雷利亞跟他作伴算了，我還能眼不見心不煩！”
小哈登先生撇撇嘴：“爸爸，你把我跟克裡斯比也太侮辱人了吧？我怎麼也不至於到他那個地步。”
“在氣死老父親方麵，你們不愧是表兄弟！你馬上就給我把那些工人解散，讓他們回廠裡工作！這些天廠裡的產能都要不夠了！魔力石板也全給我處理掉！”
小哈登先生歎氣：“好的爸爸。讓工人回去工作沒問題，但魔力石板我要送去做研究，好研發我們的新產品。”
“彆整天搞那些歪門邪道，想想我們公司的正經業務是什麼！”
“可是爸爸，我們即使生產再多玩具，它們也不可能是魔力遊戲啊。要想跟洛林·地城競爭，我們就得生產跟他一樣的商品。”
老哈登先生瞪著兒子：“那可是魔法的玩意兒！你懂魔法嗎？我怎麼沒瞧見你穿上黑袍子，戴上尖頂帽？”
“我是不懂，不過隻要有人懂不就行了？”
小哈登先生詭秘地一笑，湊到他父親跟前，用他最擅長的撒嬌語氣說：“爸爸，你就相信我一回吧！再給我一點兒時間，我保證讓洛林·地城哭著收拾行李滾回鄉下種田。”
做父親的怒氣稍平。“那我要等多久？”
“一年！不……半年就夠了。”小哈登先生拍著胸脯說。
“太慢了！給你半個月還差不多！”
“爸，您也太心急了。這可是一場硬仗，急不得的。不過，”小哈登先生眼珠一轉，“我倒有個辦法，能讓洛林·地城栽個跟頭。雖然不能讓他徹底完蛋，但或許能逼他退出首都的市場。”
老哈登先生來了些興趣。“哦？說說看。”
“您也知道，魔力石板賣得很便宜，從諾雷利亞到首都，光是運輸成本恐怕就跟售價差不多了。真正賺錢的是石板裡的那些遊戲。魔力石板在首都可以說是供不應求，甚至還要限購，這說明他們的產能並沒有那麼高。您想想，如果魔力石板因為某些原因，無法運送到首都，那會怎麼樣？”
老哈登先生想了想：“但是你沒辦法切斷他們所有的運輸線路吧？”
“我打探過了，他們運輸主要依靠的是鐵路。您也知道，能搞鐵路運輸的公司，多半在地下社會有那麼點兒勢力。我們隻要跟各大運輸公司打好招呼，叫他們不要接洛林·地城的生意就好。可能得花點兒錢，不過一切都是值得的。到時候魔力石板隻能斷貨。斷他幾個月，等我們的新產品上市，洛林·地城就徹底沒戲唱了！”
老哈登先生不無疑慮：“但他也可以用馬車或者輪船運輸吧？”
“那樣運輸成本和時間都會大大增加。洛林·地城隻能選擇漲價，而消費者對於‘坐地起價的奸商’是什麼態度，您想必也清楚吧？”
老哈登先生摸了摸下巴上的胡茬。“似乎也是個辦法。”
“是個很好的辦法！”他的兒子自信十足。
“那就交給你去辦吧。你之前每次都是自信滿滿，可每次的結果都讓人大失所望。”老哈登先生悶哼一聲，剜了兒子一眼，“你曾祖父有意選你當繼承人，你要是不爭氣，繼承權可就要落到彆的分家頭上了！這回是你展現實力的好時機，彆給我搞砸了！多花點錢也沒關係！”
小哈登先生笑盈盈地鞠躬：“遵命，爸爸，一定讓您和曾祖父滿意。”