“爵士，如果這個偵探遊戲不止有一個人參與呢？”洛林問，“許多玩家參與到這個遊戲中，有人扮演偵探，有人扮演凶手，還有人扮演死者、無辜路人、協助偵探的助手、乾擾調查的幫凶……就像是在演一場以犯罪為主題的舞台劇。所有人各懷鬼胎，暗中博弈。有可能偵探大獲全勝，也有可能凶手逍遙法外……”
摩爾垂德爵士怔愣了數秒，然後張開雙臂，如同一位大徹大悟的智者，正在感受天地間玄妙的能量。
“這麼說，世界上真的有這種遊戲嗎？”
洛林淡定地看著他，微笑：“哦，有的，叫作劇本殺。是一種桌遊。”
現代的電子遊戲便是脫胎起源於桌遊。在電腦和遊戲機尚未發明的年代，人類若想玩遊戲怎麼辦？就隻能依靠自己的身體和大腦了！
於是有人負責編寫劇本，有人負責製定規則，有人負責主持流程，有人負責玩。由此還誕生了各式各樣的遊戲規則，許許多多的人依照規則編寫了無數的冒險劇本，等待玩家的參與。
當電子遊戲問世之後，“主持人”的工作便交給了電腦，擲骰子、查規則也變成了電腦自動演算。其他的隊友可以由電腦來扮演。哪怕隻有玩家一個人也能奇詭瑰麗的幻想世界，體驗驚心動魄的冒險故事。
缺點則是遊戲不夠自由和變通。畢竟遊戲是由一堆代碼構成的，電腦再怎麼聰明也不可能做出代碼命令之外的事。
如果將摩爾垂德爵士構想中的故事做成桌遊，比如劇本殺什麼的，那將大大拓展這個世界“遊戲”概念的外延。說不定還能派生出一整套桌遊規則，最終成為DND、COC那樣經久不衰的經典。
“桌遊，真是新奇的名字……”摩爾垂德爵士蠕動著嘴唇，像是在舌尖反複品味這個新詞的滋味，“雖然不了解那究竟是怎樣一種遊戲，但既然是您的主意，想必是很好的！我想跟您合作，由我來創作劇本，您將它製作成桌遊！”
助理驚叫：“那您的小說怎麼辦？編輯可是天天打電話催您的稿啊！”
“你不是我的助理嗎？應付他們不就是你的工作？”摩爾垂德爵士乾脆擺爛。
助理的臉垮了下去。
洛林覺得好笑。他將石板還給爵士：“我相信這一定會成為一部開山立派級彆的偉大作品！不過爵士，桌遊劇本的撰寫方式和寫小說有很大差彆。遊戲中的每個角色要在劇情中承擔不同的任務，也要有各自的目的。他們或合作，或對抗，或猜忌，或試圖取得其他人的信任。這樣的劇本寫起來可是很費時費力費腦的。”
摩爾垂德爵士凜然道：“這我當然明白，編劇和作家是兩種職業，雖然都是搞文字工作的，但隔行如何山。遊戲編劇肯定和電影編劇更為不同。我打算搬到諾雷利亞長住，學習如何撰寫和打磨劇本。這樣也方便及時和您溝通。”
助理用力扯了扯作家的衣袖：“爵士！您不能突然搬家啊！首都那邊怎麼辦？”
摩爾垂德爵士望天。“反正我是個單身漢，沒有家庭的牽累。在哪裡工作不都一樣？至於那些出版社……正好躲一躲他們的催稿。”
“那麼摩爾垂德爵士，我想向您介紹我們地城娛樂的金牌編劇。”洛林微笑，“《勇者傳說1》的劇本正出自她之手。她在遊戲劇本方麵經驗豐富，我會讓她來指導您如何撰寫劇本的。”
“我很喜歡《勇者傳說1》呢！”摩爾垂德爵士握拳，“我很榮幸能認識這位了不起的女士！”
洛林拿起桌上的電話——那實際上是經過魔力改造的傳聲魔法裝置，可以將他的聲音直接傳送到幽暗地宮或是幽冥古堡。
“喂？塞拉斯？請你讓‘古絲蒂’小姐來一趟我的辦公室。”
……
十分鐘後，骨架上覆蓋著史萊姆、並在臉上塗滿化妝品偽裝人類的骨斯特，邁著扭捏造作的小碎步走進了洛林的辦公室。
“這位就是我們地城娛樂的金牌編劇古絲蒂小姐。這位是知名推理作家摩爾垂德先生，他將與地城娛樂合作，推出一款新的桌麵遊戲。”
看到古絲蒂小姐的瞬間，摩爾垂德爵士覺得自己的胃好像被人捅了一刀。怎麼會有化妝技術如此糟糕的人類！這用臉滾調色盤有什麼區彆？不化妝可能還好看點！
但是一想到自己在趕稿時也常常胡子拉碴、穿著睡衣走來走去，摩爾垂德爵士便釋然了。創作者在全身心投入創作的時候，大抵都是這麼不修邊幅吧！
這麼想著，他忽然對古絲蒂小姐產生了誌同道合的好感。
“很榮幸能見到您，小姐，我是您的忠實崇拜者。《勇者傳說1》我已玩了不下五遍，每次都能找到劇情的新閃光點。”
“我也久仰您的大名，爵士！我特彆喜歡您的新作《孤島上的十二件謀殺案》！那真是您文學之路的巔峰！”
洛林笑嗬嗬地看著這兩個人商業互吹。
“古絲蒂小姐，我希望成立一個新的桌遊工作室。”洛林吩咐，“目前工作室還在籌備階段，以打磨劇本和規則為主。這個新工作室就交由你負責，你來組建團隊。”
骨斯特捂住胸口：“我何德何能受您如此青睞！我真是太榮幸了！”
“摩爾垂德爵士和他的助理初到諾雷利亞，人生地不熟，請你代我儘地主之誼，帶他們熟悉一下城市吧。”
洛林還有工作，不方便陪著摩爾垂德爵士四處閒逛。這份工作就交給他的同行前輩骨斯特好了。
他們一個是古代的吟遊詩人，如今變成了女裝大佬；一個是現代的文學大師，披著同人太太的馬甲。還真是一對好搭檔呀！
“我這裡有三張今晚的戲票，你就和客人們一起去看戲好了。”
洛林說著從抽屜中取出三張票。
骨斯特感激涕零地接過魔王的禮物。可當它看到戲票上的劇名時，它那塗脂抹粉的臉瞬間僵住了。
“舞台劇《紅與藍的絕響》……？”
“這可是首都的巨龍粉絲俱樂部寄來的禮物。那個劇團在首都演出過之後，來諾雷利亞巡演了呢！”洛林越笑越奸邪，“快帶著客人去大飽眼福吧，古絲蒂小姐。”
不明所以的摩爾垂德爵士顯得非常開心。“我很喜歡那首長篇敘事詩呢！那是古代詩人古西德的名作，被改編成戲劇後想必也很精彩。……古絲蒂小姐，您怎麼流淚了？哦我懂了，您也是古西德的粉絲是嗎？”
骨斯特嗚咽一聲，當作肯定。
骷髏兵骨斯特，魔法發明家古斯特，金牌編劇古絲蒂，吟遊詩人古西德，還有被貴族吊死的古斯塔夫……嗯，骨斯特你的馬甲也不少嘛！
洛林將淚流不止的骨斯特和摩爾垂德爵士一行人送到公司門口，微笑著目送他們登上一輛出租馬車。
待馬車駛離日暮大道，洛林哼著愉快的小曲走進魔力遊戲旗艦店。
最近真是好運連連，不但收獲了梅耶一眾魔法師和幽冥古堡的魔物，還和這個世界最著名的作家成為了合作夥伴。
今後地城娛樂不止要開發魔力遊戲，也要進軍線下桌遊領域。成為這個世界的遊戲之王指日可待呀！
安保部部長沃爾夫今天依舊儘職儘責地在門口站崗。他畢恭畢敬地叫了聲“洛林大人”。
“您今天好像特彆開心啊洛林大人！”
“我想起了高興的事情。”洛林隨口說道。
就在這時，一個灰頭土臉、衣衫襤褸的人踉踉蹌蹌地走進店裡。
踏進店門的瞬間，他就像斷了線的木偶一樣臉朝下倒了下去，不偏不倚地撲在了洛林腳邊。
洛林：“……”
民風淳樸的諾雷利亞也興起碰瓷這門新興的致富神術了？
沃爾夫從喉嚨裡發出威脅的低吼，一把揪住那個人的衣領，作勢要將他丟到門外。
“說了多少遍了，討飯的到後門去！”他說，“彆從前門進，影響我們做生意！再不長記性我就把你送到濟貧院！”
海岸王國的濟貧院可是比監獄還要令人生畏的地方。
“乞丐”發出一聲響亮的啜泣，聽上去不怎麼哀慟，反而充滿了劫後重生般的慶幸。
“沃爾夫先生……洛林先生……我可算……活著回來了……”
乞丐撥開他那沾滿塵土、如同拖把一般結成一綹一綹的亂發，露出一雙湛藍的眼睛。
眼睛晶瑩剔透，充盈著喜悅的淚水。
……好眼熟。再看一眼。
洛林彎下腰，仔仔細細端詳著乞丐，終於從麵部輪廓認出了他的身份。
“克裡斯少爺？！”