“這麼說, 如果你犯了大錯，那你就會被踢出繼承人候選之列？”洛林問，“你的競爭對手因為這個而迫害你, 也完全說得通。”
克裡斯露出了極為嫌惡的表情。“我才不要當哈登家族的繼承人呢！我根本不喜歡哈登家族。弗萊迪愛當就讓他當好了！我一點兒也不在乎！”
“可你表哥不那麼想。”洛林神情嚴肅, “他很渴望繼承人的位置——我們假設他渴望好了。所以他會覺得, 自己想要的東西彆人也一定想要。人能理解欲望比自己強的人，卻很難理解那些無欲無求的人。即使你衝到你表哥麵前說，你無意跟他競爭, 他也不會相信, 反而會覺得你在惺惺作態。”
而且洛林幾次破解了哈登家族的陰謀，小弗萊迪·哈登在家族裡大概顏麵儘失。他想挽回自己的形象很難，但破壞對手的形象卻很簡單。
既然找不出更優秀的繼承人, 那大家就比爛唄？
克裡斯的表情越來越灰暗。他家的老部下有可能是個叛徒, 他的親人或許就是幕後黑手。這可比流落街頭帶給他的打擊更大。
這孩子該不會今後都不再相信人類了吧？洛林心想。
“當然, 這隻是我的猜測。”洛林寬慰道, “沒準謝伍德是無辜的呢。我會好好調查, 絕不會冤枉彆人的。你就放心吧。”
克裡斯滿懷希冀地抬起頭, 很快又消沉地垂下頭。
洛林明白多說無益。這事隻能靠他自己想明白。
他又交代了克裡斯幾句公司運營事宜，便帶著塞拉斯告辭了。
走在熙熙攘攘的大街上，塞拉斯湊到洛林身後輕聲問：“要把那個謝伍德抓來審問嗎？”
“你有什麼辦法能讓他吐露真相？”
塞拉斯想了想：“可以對他用刑啊！不是我自誇, 在幽暗……我們公司, 論刑訊逼供，沒人能比得了我！”
他自豪地叉著腰，可把他自己牛逼壞了。
洛林：“……”
因為你以神農嘗百草的精神嘗試過各種刑具，所以經驗很豐富是嗎？
“你還真不怕教會派人來肅清你啊。話說就沒有吐真劑之類的東西嗎？”
小魅魔撇撇嘴。“有是有，不過會對服用者的大腦造成損害。另外還有一些魅惑魔法也能讓人自白，不過不是百分百管用, 和施術對象的心智堅強程度有關。”
洛林大致梳理了一下目前的情況。光抓住謝伍德沒用，關鍵是要從他身上得到什麼。
首先必須搞清楚謝伍德坑害克裡斯、背叛恩人的原因。
其次還要查清謝伍德和哈登家族的勾結，他是何時投靠哈登家族的，在哈登家族的計謀中，他扮演了何種角色。
最後，必須要讓懷恩先生認請謝伍德的真麵目，與他徹底劃清界限。否則洛林做再多努力都是徒勞。
謝伍德如果承認了倒還好，如果他打死不承認，洛林這邊又沒有過硬的證據，恐怕無法說服懷恩先生。
對懷恩先生來說，一邊是追隨自己已久的老部下，一邊是自己的競爭對手，他會相信誰，一目了然。
他說不定還會覺得洛林在挑撥離間，反而更加深信謝伍德。
假如懷恩先生的秘書突然失蹤，警方和哈登家族肯定都會有所察覺。想要悄無聲息地把他抓走，再來一通大記憶恢複術，同時又不打草驚蛇，真是難上加難。
之前洛林派了魔物去跟蹤謝伍德。盯梢的魔物很快就有了回應。可這個回應卻讓洛林大失所望。
與克裡斯分道揚鑣後，謝伍德返回了諾雷利亞，沒過多久，他就和懷恩先生一起到國外出差了。魔物們鞭長莫及。
哪有這麼巧的事。洛林暗忖。那家夥說不定是故意拉著懷恩先生去國外的。
又或者，謝伍德在對付完克裡斯之後，又將毒牙對準了懷恩先生？
如果謝伍德那邊難以著手，不如就以那個搞詐騙的庫珀為切入點好了。隻是庫珀也流竄到國外了，要怎麼找到他呢？
洛林翻開日曆，目光落在明年夏天，屆時萬國博覽會將於工業之都依德西舉辦。
地城娛樂、諾雷利亞通訊、童趣樂公司都收到邀請，攜帶他們的新發明去給海岸王國展館增光添彩。
不論懷恩先生和謝伍德願不願意，他們都必須出席萬國博覽會。
同時，來自世界各地的名流富商也將彙聚於依德西。
對於以詐騙為生的人而言，那豈不是大肥羊的羊圈嗎？
或許不用特意去找庫珀，讓他來找我不就行了？
一個計劃的雛形在洛林心中緩緩成形。
***
首都羅伊爾市。霜露大道。童趣樂公司總部。
兩名身強力壯的保安作左右為男狀，將一名胡子拉碴的男子丟出大門。男子慘叫著滾下台階，口袋中的照片散落了一地。他狼狽地爬起來，慌忙將照片攏在一起。
“哈登先生，您真的不再看看我的照片嗎？這可都是非常珍稀的龍的照片啊！”
小弗萊迪·哈登先生立在台階最上方，冷酷地俯瞰著男子。
“現在龍都出寫真集了，我要你這些照片還有屁用？我看你分明就是地城娛樂派來的奸細！”
男子捧著照片，向前膝行兩步。“我真的不是！請相信我！我這裡還有很多照片，價格好商量！要不然……我免費提供您一些照片也可以啊！”
“夠了！從我眼前消失！今後要是讓我在任何一張報紙、任何一本雜誌、任何一本書上看到你的署名，我發誓我要讓你後悔出生到這個世界上來！”
說完，小哈登先生轉過身，頭也不回地走進大樓中。
男子想爬上台階，卻被保安一腳踹回地麵。
“換個行當吧，攝影師先生。”保安譏誚地咧開嘴，“你惹毛了哈登先生，今後再也不會有報社或者出版社敢雇傭你了！”
男子悲戚地望著童趣樂公司的大門。他知道自己一輩子都不會再有機會走進這個地方了。
不，如果從一開始他就沒走進這扇門該有多好，這樣他至少還能去彆的報社謀個差事。現在一切希望都破滅了……
小哈登先生陰沉著一張臉，走向他專用的電梯。他父親的女秘書穿過大廳，邁著嫋娜的步伐走向他。
“弗萊迪，親愛的，彆為那種人生氣。”
女秘書親昵地挽起小哈登的手，陪他一起走進電梯。小哈登本想按下頂層按鈕，但女秘書眼疾手快地攔住了他。
“你爸爸正在氣頭上，就等著向你興師問罪呢。你暫時不要去火上澆油了。等他氣消了再說。”
小哈登收回手，勉強擠出笑容：“多謝提醒，親愛的。”
老爸為何事而發火，小哈登用腳趾都能想出來。還不都是因為地城娛樂！
本以為洛林·地城滾回諾雷利亞後就能消停一點兒，可沒想到這半年來他的動作越來越大。
推出跳舞機、歌姬女團什麼的也就罷了，可他居然還聯合鐵路公司搞出了主題樂園！
他竟然把手伸向旅遊業了！如果主題樂園真被他起來，那洛林·地城今後就等於坐在了金山上！
反觀童趣樂這邊，毫無建樹！和洛林·地城一比簡直就是跳梁小醜！
根據老宅子那邊傳過來的消息，曾祖父的身體怕是不行了。快則今年，慢則明年，老頭子就要入土，到時候就該選出繼任家主了。
要是他再拿不出點出眾的成績來，家主之位說不定就便宜彆人了！
小弗萊迪·哈登眼神漸冷。
“我雙手空空地去見老爸，恐怕會被他罵個體無完膚。所以我要拿出一點兒成果，這樣他就不至於那麼惱火了。不過，幸好我還留有後手。”
他將女秘書推出電梯，“親愛的，我們晚點兒再見麵。如果一切順利，晚上我帶你去水上餐廳好不好？”
女秘書想說什麼，但小哈登沒心情聽了。他做了個拜拜的手勢，然後摸出一把鑰匙，插進電梯按鍵下方的鑰匙孔裡，再按下地下二層按鍵。
這枚按鍵如果沒有鑰匙，是絕對按不動的。
電梯顫動了一下，朝地底深處降落。以它下降的速度和時間，早就超過了地下二層應有的深度。但它還是不斷地下降著，下降著……
最終下降到了難以想象的深度。這個地方足夠隱秘，足以隔絕來自地麵的探查。
曾經，在勇者時代，這塊地皮是哈登家族的私有領地。哈登家族的先祖建造了與世隔絕的地下密室。而當童趣樂公司總部大樓建起之後，地下密室就變成了倉庫。
前不久，小哈登先生將它改造成了秘密實驗室，並召集了一批“有誌青年”，替他完成一項絕密的工作。
“哢嚓”一聲，電梯抵達了整棟大樓的最底層。
小哈登先生拉開門，走進實驗室中。
“先生們，女士們，早上好。”小哈登提高嗓門，笑吟吟說道。
這句話委實有些諷刺，因為地下實驗室中不辨日月，實驗員們長久生活在這裡，早已失去了晨昏概念，隻能通過時鐘分辨時間。
“今天各位的工作進度如何了？我已經提供了足夠多的魔力石板，還有我們家族收藏的一切魔法書。各位搞清楚魔力石板的運行原理了嗎？收獲慶典快到了，我們的新產品來得及上市嗎？”
***
時間緩緩步入深秋。隨著勇者樂園一部分新遊樂設施和住宿酒店建成，樂園也正式對外開放。
南方鐵路公司的客流量節節攀升，如今不僅樂園門票，連火車票都一票難求了。
十月的末尾是收獲慶典。依照古老習俗，這天人們應該圍著篝火載歌載舞，用當年收獲的小麥釀酒，慶祝豐收的同時祈求來年的好收成。
而在城市中，一切古老習俗都會化作一個新習俗——購物。
如何刺激消費呢？那當然是如此宣傳：光給自己買東西還不夠，必須給重要的人贈送禮物，這樣才能表現出情意啊！
收獲慶典這天，各個商店都掛出了折扣廣告，用五彩繽紛的裝飾吸引顧客到來。
地城娛樂也適時在遊戲中推出了秋季大促——單機遊戲五折優惠，而過去648能買到的魔晶，現在增量30%！就問你氪不氪吧！
促銷果然是最好的引流手段。收獲慶典期間，氪金遊戲的流水又創新高。
慶典當夜，洛林難得回到幽暗地宮。雖然他一個傳送術就能方便快捷地來往於辦公室和幽暗地宮，但他寧可睡在員工宿舍。宿舍的床可比魔王寢宮那光禿禿的石床舒服多了！
今天之所以難得回來，是因為塞拉斯說魔物們集體為洛林準備了一件收獲慶典禮物。
“哎呀呀，你們真是的，跟我客氣啥呀！”
被一眾魔物簇擁著的洛林樂嗬嗬地說。
雖然魔物們準備的“禮物”肯定和常人認知的“禮物”有很大區彆——搞不好是蠑螈眼珠蛋糕或者海怪觸手大補湯之類的東西——但洛林還是很開心。
俗話說得好，禮輕情意重嘛！
塞拉斯一臉諂媚：“您拯救我們於水火之中，讓幽暗地宮東山再起，我們向您進貢是理所應當的！”
骨斯特尖聲尖氣地說：“是啊是啊，而且我們現在的日子可比以前好多了！不但魔力充足，腰包也鼓起來了，想買什麼就買什麼！”
“而且還很有社會地位！”海妖西倫說，“人類崇拜我們崇拜得不得了呢！這種日子過去我們連想都不敢想！”
所有魔物齊聲道：“讚美偉大的魔王大人！”
洛林被他們捧得都有些飄飄然了。原來他這麼厲害的嗎！
“我們為您準備的貢品就在這邊。來，請您先蒙上眼睛，這樣才有驚喜！”
洛林點點頭，任由魔物們給他蒙上一塊黑布。許多雙手拉著他的胳膊，帶著他在地宮中轉來轉去。他們似乎故意不讓洛林知道目的地在那兒。
轉了不知道第幾圈後，洛林聽見一扇石門打開的聲音。
“到了！魔王大人！請看，這就是我們獻給您的寶貝！”
洛林咧開嘴，美滋滋地說：“什麼什麼，快讓我康康！”
他摘下眼罩。
然後又把眼罩戴了回去。
即使如此，透過眼罩，他還是能感覺到撲麵而來的強烈光芒。
一張金光閃閃的黃金大床赫然擺在他的寢宮之中！
那豔俗的配色，那土氣的造型，那仿佛能把人後背硌出老繭的堅硬床麵，那東西不正是……
“登登登登！沒錯，這就是以前我們賣給矮人的黃金床！”塞拉斯興高采烈，“現在我們有錢了，所以又把它買回來了！從今往後，您再也不用睡石床了！怎麼樣，洛林大人，驚不驚喜意不意外？”
洛林發出窒息般的呻#吟。
救命啊！他才不要這玩意兒擺在自己的寢宮裡！眼睛會瞎掉的！
“的確很意外……”他動用了臉部的每一條肌肉，擠出一個比哭還難看的笑容，“你們不用這麼破費，心意我領了，東西還是退回去吧……”
“這怎麼行！”塞拉斯叉腰，“隻有黃金才配得上魔王大人的威儀！”
洛林嘴角抽搐：“我這個人生性樸素，這種奢華風不適合我……”
“您生活這麼簡樸，我們當屬下的也不敢過富貴日子了。就當是為了我們，求您奢侈浪費一下吧！”
“是啊是啊，況且魔王大人是我們地下城的門麵。您不奢侈，其他地下城說不定會當我們窮酸呢！”
洛林眼睛裡泛起淚光。不要啊，難道他不得不一輩子跟這張豔俗醜陋的床為伴嗎，他還年輕，他往後的日子還長著呢，怎麼辦啊……
“魔王大人居然喜極而泣了！”魔物們感慨，“他一定非常喜歡這張黃金床！”
洛林：我不是，我沒有，你們彆亂說啊！