“你覺得他們兩人中誰贏麵更大？”一名人過中年的哈登家族成員低聲問自己的兄弟。
“我研究過哈登家族的家譜。雖然曆代家主都說但凡末代勇者的後裔都有繼承人資格, 但每一代家主都是哈登家的子嗣。我想這次也不例外。”
“弗萊迪最近鬨出的醜聞可不少啊！這種人成為家主真的好嗎？”
眾分家成員都不無憂慮。
之前小弗萊迪·哈登因為輸了官司，本就淪為首都業界的笑柄了。前段時間，他又因為涉嫌詐騙和商業間諜罪而被傳訊。雖然最終公布的結果是他手下一個叫謝伍德的和一個叫魏爾德才是罪魁禍首, 但明眼人都看得出來, 那兩人不過是被推出來頂罪的小卒。
家主雖然重病, 但他並不傻。對於成事不足敗事有餘的小弗萊迪·哈登，他會有什麼好臉色嗎？
“那麼就選克裡斯？他雖然是外姓人，但相比弗萊迪還是好一些的。他那個鐵路公司不是辦得有聲有色嗎？”
“嗬嗬, 外姓人更好。他在哈登家族中沒有自己的勢力, 將來還不是我們說了算？”
“他背後有他老爹撐腰，哈登家族該不會被懷恩家吞並吧？弗萊迪至少是我們自己人……”
兩名候選人都各有利弊, 眾人一時間不知道該選哪邊站。
就在此時, 大門幽幽洞開。一名護士走了出來。她的目光在克裡斯和小弗萊迪·哈登之間遊移, 接著停留在了克裡斯身上。
“哈登先生叫您進去。”
驚訝聲、抽氣聲、不滿的嘟囔聲充斥著陰暗的走廊。克裡斯上前一步，他父親卻拉住他的手。“你想好了嗎？”
“我已經下定決心了，爸爸。”克裡斯堅定地拂開父親的手，跟隨白衣護士進入家主的臥室。
大門在他身後轟然關閉。
這地方與其說是臥室，不如說更像病房。奢華的四柱床周圍擺滿了各式各樣的儀器, 一根又一根管子從儀器延伸到床上，如同蛇一般鑽進薄薄的被單下。
被單所覆蓋的那具軀體極為瘦弱，乍一看還以為是一具骨架上覆蓋了一層乾枯的皮膚。
這個行將就木的老人就是哈登家族的現任家主, 克裡斯的外曾祖父。。
克裡斯對他的印象極為稀薄, 從自己有記憶開始，總共也沒見過這老人幾麵, 因此也沒什麼感情可言。
護士將老人臉上的氧氣麵罩取下來，又在他背後墊了好幾個靠墊，讓他無力的身軀得以坐起來。
老人的眼皮顫了顫, 睜開了眼睛。和他枯朽的身體相反，他的眼瞳深處迸發出熾烈的火焰，猶如一個靈魂正在他走向死亡的軀殼中燃燒——或者說那個靈魂將他的身體當作了燃料。
“克裡斯，我的好孩子，”他吐出的氣息中飽含死亡，“你做的那些事我都聽說了。在你這一輩人中，你果然是最出色的。我為你驕傲。下一任家主的位置就……”
“很抱歉，我不打算繼承哈登家族。”克裡斯遺憾地打斷老人。
家主昏暗的眸子突然瞪大。“孩子，哈登家族的財富、權勢、地位、人脈……將來全都是你的……”
“我不想要，外曾祖父大人。”克裡斯語氣堅定，“大家說我的鐵路公司經營得有聲有色，可那完全是彆人的功勞。我不能把彆人的成就當作自己的來欺騙你。”
“你還年輕，即使一時沒有取得成就也無妨，至少你並沒有犯什麼錯誤……”
克裡斯搖搖頭：“對不起，我真的沒有才華。我當家主隻會是一場災難。我還有許許多多東西要學習。肯定還有比我更合適的人。更何況我已經下定決心了，我不要繼承哈登家族。懷恩家對我來說已經夠了。”
他站起身，後退數步，遠離那散發著不祥氣息的老人。“您就當我是孩子氣吧。”
向老人鞠了一躬之後，他頭也不回地走出臥室。
見他出來，外頭走廊上的人呼啦啦地湧上來，將克裡斯團團包圍。
“恭喜啊克裡斯，哦，今後應該叫家主大人了！”“我是哈登分家的托馬斯，願意為您效勞！”“家主大人，我有一筆極好的生意想跟您談談！”
克裡斯從人群中奮力擠出去。小弗萊迪·哈登靠在牆上，臉色蒼白，朝他擠出一個比哭還難看的笑容。
“恭喜你，親愛的表弟。”他的語氣中沒有一絲一毫的喜悅，“繼承了哈登家族，你很開心吧？今後你就可以隨意差遣我們了。再也沒有人膽敢對你不敬。從前招惹過你的那些人，現在大概追悔莫及吧！”
“我放棄了。”克裡斯說。
人群一瞬間安靜下來。所有人都驚愕地望著克裡斯，就像看著某種人類無法理解的怪物。
“你、你說什麼？！”小弗萊迪·哈登瞠目結舌。
“我說，我沒有繼承家主之位。”克裡斯聳聳肩，“我沒有興趣。家主之位是你的了。”
說完，他走到自己的父母身邊。“我們走吧。”他用力抱住爸爸媽媽的肩膀，“我們回家。”
方才還爭先恐後向克裡斯搖尾巴的人們旋即湧向小弗萊迪·哈登。
“我果然沒看錯，弗萊迪少爺從小就是人中龍鳳、一表人才呀！”
“就說家主之位非弗萊迪少爺莫屬，你們還不信我！”
被眾人的諂媚和巴結環繞的小弗萊迪·哈登卻一點兒也高興不起來。
不錯，他的確極其渴望家主之位。但是他苦心孤詣也得不到的東西，卻被克裡斯輕輕鬆鬆地拋棄了。他拋棄家主之位，就像丟棄一件垃圾。自己開開心心地撿走垃圾，還把它當作寶貝似的，有什麼意義？
白衣護士又走了出來。“弗萊迪少爺，家主大人有請。”
老弗萊迪·哈登激動地將兒子從人群中解救出來，一路領著他走到門邊。“我們熬了這麼久，終於等到這一天了！一切都會好起來的，我們失去的所有東西都能拿回來！去吧孩子，一切都是你應得的！”
他比他成為下任家主的兒子還要開心。
小哈登的嘴唇抽搐了一下，帶著極為複雜的神色跟隨護士走進臥室。
大門轟然關閉。外麵的人又開始一個勁兒地向老哈登表忠心。
窗外不知何時陰雲密布。宅子裡黑得猶如夜晚，仆人們不得不打開電燈。一場暴風雨即將來臨。
過了大約一個小時，臥室的門再度打開。小弗萊迪·哈登邁著輕飄飄的步伐走了出來。之前的陰鬱一掃而空，他麵帶微笑，幽深的眸子一一掃過眾人臉龐。與他視線相較的人不由地打了個寒噤。
“家主大人已經去世了。”他波瀾不驚地宣布了一個重磅消息。
老弗萊迪推開眾人，衝到兒子麵前。“那你……”
當他看到兒子手上戴著家主的戒指時，心中的一塊大石總算落了地。哼，懷恩那老小子看不上他們哈登家族又如何？等自己的兒子控製住家族的一切，有懷恩家後悔的時候！
其他人麵麵相覷，不知道是該先為老家主哭喪，還是該先恭賀新家主繼位。
最後還是新任家主發話了。“現在應該準備葬禮事宜。”他語氣平淡，既沒有親人過世的悲痛，也沒有繼承大位的喜悅，好像一切都是這麼稀鬆平常。
人們立刻行動起來，每個人都積極萬分，想給新任家主留下個好印象。請醫生開死亡證明，撰寫和發布訃告，定製棺材，準備道彆儀式……種種事務忙碌了一整天，直到晚上才消停。
分家那些人都各回各家了，隻有老弗萊迪·哈登一家三口還留在老宅之中。坐在富麗堂皇的餐廳裡，老弗萊迪感慨萬千。這棟他夢想了一輩子的宅邸終於屬於他們了！
準確來說是屬於他兒子。雖然老弗萊迪是父親，但隻能坐在餐桌的客位上。但是無所謂，他們父子還分什麼你我。他的東西就是兒子的，兒子的東西就是他的。
仆人們端上精美的菜肴。老宅的廚師是世界一流水平，菜肴自然也無比精美。不過菜色都是根據老家主的口味烹飪的，不合他們一家的口味。就比如那道鱈魚，小弗萊迪·哈登最討厭鱈魚了，他說聞到那個味道他就想吐。老弗萊迪心想，等會兒應該跟廚師談一談，既然宅子換了主人，那菜單也該改改了。
他喚來男仆，正要吩咐他們將鱈魚撤下去，就看見自己的兒子若無其事地拿起刀叉，切下一塊鱈魚肉送進嘴裡。
老弗萊迪·哈登目瞪口呆。“你……你沒事吧？”
他的兒子抬起眼睛，淡淡掃了他一眼。“怎麼了弗萊迪？”
“……你叫我什麼？”
小哈登拿著刀叉的手停頓了一秒。“哦，父親。”他嘴角浮現一抹嘲諷的笑意，“不過我現在是家主了，叫你弗萊迪也沒什麼吧？”
家主大人自然想做什麼都可以。可老哈登隻覺得一股寒氣從腳底躥上頭頂。
他的兒子雖然紈絝放肆，沒大沒小，但絕不會用這種態度對待父母。反倒是前代家主，他的祖父大人，時常這麼說話。
一道閃電劃破天空，暴雨傾盆而下。閃電將屋內的一切都照成了黑白兩色。小哈登的麵孔一半死白，另一半隱沒在無儘的黑暗之中。
坐在餐桌首位的這個人，真的是他的兒子嗎？
***
火熱的夏季不知不覺過去，隨著早晚氣溫漸涼，秋天悄悄來臨了。
對於海岸王國的人民而言，這又是一個平平無奇的秋天，和從前的秋天無甚兩樣。可是對於鄰國平原王國而言，這個秋天似乎比夏天更為熾熱。
那個傳說中的魔力遊戲終於要來哩！！！
早在魔力遊戲推出之時，就有商人將魔力石板（和反封建紙牌）帶到了平原王國。可由於魔力石板無法聯網，隻能玩玩單機，因此它並未大範圍地掀起轟動，僅僅是作為一種新奇發明登上過幾次報紙。
反倒是反封建紙牌，因為博得了王室的喜愛，很快就成了平原王國的全□□動。
前段時間萬國博覽會開幕，眾多來自世界各國的遊客親眼見識到了魔力遊戲的神奇之處。他們帶著魔力石板和頭盔回到家鄉，將這奇妙的發明吹捧得天上有地下無。魔力遊戲的知名度一炮而紅。
“那麼，請問在那裡可以買到呢？”“我們國家什麼時候才能玩上魔力遊戲，急急急！”
聽到了外國友人們的呼聲，洛林·地城決定給全世界人民都帶來笑容。於是，平原王國的第一家魔力遊戲專賣店在首都利尼市最繁華的特拉福廣場開業了！