阿檀的腿腳有些發軟，又把身子縮回去了一點點，但心中的渴望終究占據了上風，她鼓足了勇氣，怯生生地道：“嗯……聽說大法明寺有一片梅林，這時節，還有最後一波梅花未謝，我去摘些回來，給二爺做梅花酒釀，佛寺、殘雪、梅花，做出來的酒釀有世外仙氣，格外好喝，真的。”
這話說得她自己都沒什麼底氣，但已經是她絞儘腦汁才想出來的借口了，沒辦法，她就是這麼笨，不懂得哄人。
果然，秦玄策冷淡地道：“我不是附庸風雅之人，不喜花花草草的，你不用成天折騰那些虛頭，做好自己的本分即可。”
阿檀失望極了，低下頭，悶悶地“哦”了一聲。
好可憐，看過去就像一個糯米團子快要融化了，軟乎乎，蔫巴巴。
秦玄策覺得自己不該抬頭，不該多看她一眼，但他無意間這麼做了，後悔也來不及了。他繼續端著一臉冷峻的表情，硬邦邦地道了一句：“明日辰時二刻出門，記得早起。”
阿檀怔了一下，很快笑了起來，桃花眼睛彎彎的，宛如盛了一汪春水，“是，謝二爺。”
她不知道是害羞還是歡喜，捂著臉跑了。
秦玄策覺得天氣好像有些熱起來了，手心微微地出了一點汗。
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時值早春初令，空山寂靜，古寺禪音，僧人在佛堂裡敲著木魚，喃喃地念誦經文，偶有鳥語一二，風從山外來，隱約有梅花香氣，而轉角石階上，卻有青苔痕跡。
大法明寺位於長安城北，地處僻遠，是為百年名刹，曆代多有大德高僧，如今的主持悟因大師更是出身皇族，世人傳聞其通曉命理，能證大智慧因果，備受推崇，時多有達官顯貴往來其中，倒是尋常百姓不敢登臨寺門了，故而很是清靜。
到了大法明寺，仆從們皆候在大雄寶殿外，秦夫人自帶了秦玄策進去，命兒子跪下，認認真真地磕頭燒香。
秦玄策勇武剛硬，在疆場上殺人無數，本不信鬼神之說，但自從父兄亡故之後，每每秦夫人叫他同來燒香，他無不依從，無他，但為寬慰老母之心。
可是如今天這般，他就有點不能忍了。
秦夫人跪在佛像前，拜了又拜，先是謝了菩薩庇佑兒子平安歸來，然後就開始嘮叨。
“菩薩在上，救苦救難，保佑我早日抱個大孫子……不，孫女也好。”秦夫人抹了一把眼淚，主要是做給秦玄策看的，“我生了兩個兒子，一個懂事的走了，剩下一個糟心的，年紀一把了，也不成家，說他不聽，還要氣我，我心裡苦啊，是我沒把他教好，我對不起秦家的列祖列宗，對不起老爺……”
秦玄策冷靜地提醒：“母親，家裡還有三弟。”
“閉嘴。”秦夫人瞪了兒子一眼，“我在和菩薩說話，你不要插嘴，老三不是我生的，不相乾，我隻想抱自己親生的大孫子，你彆扯其他的。”
秦玄策麵無表情地彆過臉去。
秦夫人對著佛像繼續念叨：“求菩薩慈悲，早日為吾兒指點姻緣，我所求不多，無論哪家姑娘，隻要他能點頭應允即可，當然，最好那姑娘家世般配、容貌端莊、性子溫存、知書達禮、好生養……”
哦，所求不多，秦玄策聽不下去了，默默地起身，想要出去。
這個時候，大殿內又進來一群人。
當先的是一個白發老婦，錦衣金佩，旁邊一個妙齡少女扶著她，身後簇擁著大群仆婦，伺奉拂塵、巾帕、水甌等物，赫然顯貴做派。
那老婦人年紀雖大，眼神卻好，一見秦夫人便出聲招呼：“這不是阿彌嗎，巧得很，今日居然在此偶遇。”
阿彌是秦夫人閨中小字，如今已經鮮少有人會這樣喚她了。
秦夫人回頭一看，原來是個熟人，她客氣地迎了上去：“有些日子沒見了，傅家嬸嬸看過去依舊康泰矍鑠，倒似越活越年輕了。”
秦夫人雖然在秦府被稱為“老夫人”，那是因為如今當家的是她兒子，實際上，她自己年不過四旬而已。而眼前這位傅老夫人，那真是老了，足足比秦夫人大了一個輩分，秦夫人一向以“嬸”呼之。
傅老夫人的長子武安侯傅明晏，當年與秦家的老國公秦勉並稱大周兩大悍將，一守北塞，一征西境，為朝廷開疆擴土，立下不世功勳，時人稱“世有傅秦，國祚方熙”，傅姓尚在秦之上。
而如今，秦勉戰亡，傅明晏長駐西疆，十幾年未歸長安，所謂“傅秦”之名，京城百姓已不複提起，令人感慨。
傅老夫人臉上滿是皺紋，笑起來跟菊花似的，轉頭對身邊的少女道：“琳娘，快去見過秦家伯母和世兄。”