秦夫人正在房中給盧曼容挑選嫁妝，琳琅滿目的珠玉擺了一桌子，見秦玄策進來，知道他不耐煩這個，遂隨便指了其中幾樣，對身邊的大丫鬟半夏道：“這套紅寶點翠頭麵、這一副晴水碧玉鐲子、那邊的八寶金螭瓔珞、那個珊瑚連枝如意，還有她平日喜歡的那個十六峰赤金博山香爐，差不多再把這幾樣給她添上吧。”
半夏笑著奉承：“老夫人真是極疼愛表姑娘的，嫁妝單子越列越長了，要我說，便是親生母親也不過如此了，表姑娘真是好福氣。”
秦夫人擺了擺手：“這孩子孝敬了我這麼些年，我疼她也是應該的。”
她轉過來對秦玄策道：“依你說的，叫我給曼娘尋個人家，我選了戶部張侍郎家的次子，張家門風清正，張二公子年前中了舉人，挺端正的一個孩子，我且和你知會一下，你覺得妥當否？”
秦夫人要為侄女擇婿，這邊不過放了點風聲出去，馬上就有七八戶人家登門致意。
這些人家的官位說大不大，說小不小，雖然與晉國公府相差甚遠，但要以盧曼容的父親地方知縣的身份來論，實實在在是高攀太多。這些人家所圖的自然是秦玄策這個姻親，故而秦夫人要和兒子說一聲。
秦玄策輕描淡寫地道：“這事情母親做主即可。”
秦夫人聞言點了點頭：“不管怎麼說，曼娘是你表妹，日後但凡可以，你對張家也關照一些。”
丫鬟奉上了茶，秦玄策沉默地喝茶，對秦夫人的話未置可否。
秦夫人對這個也不多糾結，很快就轉到自己心心念念的話題上：“你看看，曼娘比你小三歲，她如今要出嫁了，老三比你小了兩歲，人家成親已經一年了……呔，你給我坐下，不許走，我每回說這個你就要走，你眼裡還有我嗎？”
秦夫人不讓走，秦玄策隻好麵無表情地坐在那裡繼續喝茶。
秦夫人麵色稍緩：“這段日子，傅家的吳嬸嬸常來找我，話裡話外的意思十分殷勤，我想著傅家大姑娘著實不錯，聽說過兩天的上巳節是她生辰之日，我打算送一份賀儀過去，權作投桃報李之意，你若不反對……”
“不可。”秦玄策難得無禮，打斷了秦夫人的話，他的聲音溫和，但言語中的意味卻強硬不容質疑，“傅家非吾良配，母親此念可以休矣。”
當日慧覺和尚所言，他不便對秦夫人細說，隻得語焉不詳地一句帶過：“傅侯與我同為武將，麾下各有兵馬若乾，還是避嫌為好。”
秦夫人畢竟聰明，一點就透，她聽了這話，啞然半晌，悻悻地道：“讓我白歡喜了一場，偏你事多。”
她又不死心，這個不行，馬上再來一個：“杜貴妃前些日子召我入宮敘話，當時雲都公主亦在場，為我端茶奉水，溫存可人，依我看，若說傅家有忌諱，那不如娶了公主，任誰也挑不出錯處。”
六宮之中，杜貴妃是蕭皇後之下第一人，甚至比蕭皇後更受高宣帝寵愛，她生了魏王和雲都公主兩個皇嗣，其中雲都公主聰慧美麗，在眾子女中獨得高宣帝歡心，連太子都要退讓一射之地。
高宣帝看重秦玄策，曾欲以雲都公主許之，此事當時雖不了了之，但杜貴妃仍多方旁敲側擊，顯見得十分有意。
“公主更不可。”秦玄策連眉毛都沒動彈一根，冷靜地道，“莫看她如今對您恭順，若真要嫁入我們家，即便母親您，在這個兒媳麵前也要低一個頭，此事斷斷不能忍。”
秦夫人聽得怔了一下，又是生氣、又是感動，笑罵道：“這會兒倒懂得孝順了，彆當我不知道，你拿我當借口呢。”
她接連受挫，不禁有些氣餒，但不肯死心，想了想，試探地道：“你娶親的事情可以從長計議，但身邊總得有個貼心的人來照料，我給你的那個通房丫頭阿檀，在你身邊也服侍了個把月了，看來你還算中意，可曾收用過她？”
母親的問話單刀直入，叫做兒子的頭上都要冒煙了，好在秦玄策一向穩如泰山，無論心中如何，麵上依舊一臉肅容，連端著茶杯的手都沒有一絲動彈。
“那婢子日常扭捏作態，哭哭啼啼，性子十分矯情，令人見而心煩，不過尚有一技之長，勉強可堪留用而已。”他用冷漠的語氣下了個定論，“我並不中意。”
秦夫人又氣又笑：“依我看，通天下的女子在你眼裡都是矯情的，怎不說你自己難伺候，又硬又臭，才真真令人見而心煩。”
秦玄策從善如流，馬上起身：“那兒子先告退了，母親切莫心煩。”
他這下走得特彆快，秦夫人叫都叫不住。
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三月初三，上巳節，應是繁花嫋嫋一片春、長安水邊多麗人之日，時人多有踏青賞花、水邊宴飲之風俗，就連秦玄策這樣端方嚴肅的人，一早也被友人叫出去了。
這天的日子對阿檀來說是特彆的。
大將軍不在家，她的膽子稍微大了一點，恰好園子裡的芍藥開了，她采擷了一朵，悄悄地簮在發髻上，臨水顧影，自覺得挺漂亮，正美滋滋的時候，卻見陶嬤嬤過來了，又慌慌張張地摘了下來，藏到身後去。
“你躲在這裡作甚，行跡鬼祟，十分可疑。”陶嬤嬤年紀大了，看見小丫鬟小廝們貪玩，總愛絮叨兩句。
阿檀趕緊表忠心：“二爺出門去了，說了午膳也不在家用，我的分內活兒都乾完了，這會兒閒著，嬤嬤有什麼事情分派，我這就去做。”
“活計沒有，就是有話要囑咐你。”陶嬤嬤把阿檀拉到邊上，鄭重其事地道，“前天二爺和老夫人提及，說你日常扭捏作態，哭哭啼啼的，老夫人吩咐了，要我好好訓誡你一番，趕緊把這矯情性子改了，不許再惹二爺心煩。”
阿檀聽得人都傻了，眨了眨眼睛，小聲分辨：“這可冤枉我了，我對二爺一向戰戰兢兢、恭恭敬敬，無一處不儘心，隻是二爺挑剔，總嫌棄這個嫌棄那個的，我也沒有法子……”
她鼓起腮幫子，忍不住嘰咕了一句：“到底是誰矯情呢？”