“嗯？”阿檀有點兒害羞、又有點兒惶恐，她咬著嘴唇，小心地摸了摸那朵花，囁嚅著道，“……二爺抬舉了，我不配戴這花。”
“我的人，縱然是丫鬟，也比傅家的金貴。”秦玄策的語氣霸道專斷。
一枝不夠，他拿起盤子裡的花，一口氣給阿檀簪了八.九枝，直到阿檀的腦袋上插了滿滿的花，再也擠不下去了，他才停手，看了看，滿意地道：“你戴上，再去外頭轉轉，我看誰敢說你不配。”
頂著一腦袋的花，沉甸甸的，阿檀呆住了，她再好的性子也要被氣哭了：“二爺又欺負我。”
花枝滿頭，一小枝有些插不住，從鬢角斜斜地垂了下來，花瓣蹭過她的眉梢，粉妝堆砌，花團錦簇。若尋常女子這般妝扮，隻能似山雞炸毛，唯有阿檀，隻因太豔，豔過芍藥，倒似她即此間春色。
秦玄策多看了兩眼，覺得今天的天氣有些熱，他把眼睛轉開了，端起了嚴肅的神情：“旁人欺負你不可，我是你主子，欺負你那是天經地義的，有何不可？”
說得很有道理，竟叫阿檀無言以對，隻能拿眼睛瞪他。
眼波婉轉，春色撩人。
秦玄策給自己倒了茶，灌了好幾口。
……
又過了許久，玄甲軍的統領進來拜見。
他手裡拿著一大包東西，用細絹布包裹著，呈給秦玄策：“啟稟大將軍，屬下去了織染署和尚衣局兩處問詢，還是尚衣局的人記得，去年鬆江府貢了一匹雀金繡的錦緞上來，當時皇後娘娘賞賜給了太子妃，不過如今隻餘下半匹，太子交由屬下帶回，並讓屬下轉告大將軍，改日要到東宮陪他飲酒，不可推辭。”
太子生性隨和，是個溫雅君子，上至王公大臣，下至販夫走卒，皆能以禮待之，以至於高宣帝對其頗有微詞，嘗對人曰：“此子無帝王霸相，不若魏王。”
但正因太子仁厚，朝中諸臣皆以為善，人心所向，高宣帝亦不願輕易動撼，隻時不時說上兩句，恨鐵不成鋼而已。
蕭皇後與秦夫人交好，連帶太子與秦玄策也有幾分往來，雖然秦玄策孤傲冷僻，但太子殿下對誰都是春風和煦之態，完全沒有妨礙。
譬如今日這雀金緞，說拿就拿來了。
秦玄策接了過來，直接扔給了阿檀：“給你。”
阿檀今天被嚇一跳的次數已經太多，此時有點麻木了，她頂著滿頭芍藥花，還在不高興呢，接過來，撅著嘴，嬌嗔著小聲嘀咕。
“不是您方才自己說的，什麼芍藥花、孔雀裙，我若添上這些，招搖惹眼，有違您說的規矩謹慎，很不妥的，我要這個作甚？不要。”
這婢子最近膽子越來越大了。
“你不喜歡，也不用穿它。”秦玄策連眉頭都沒動彈一下，端坐高椅，八麵風不動，儼然還是那個威嚴凜冽的大將軍，在教訓他家丫鬟，“隻不過，你愛撕人家裙子的毛病不好，得改個花樣，這個給你回家撕著玩罷了。”
阿檀被這麼哄著，忍了一下，沒忍住，眼裡還噙著小淚珠，嘴角彎了起來：“二爺說笑了，我哪裡配呢？”
秦玄策高傲慣了，聞言隻是自然地道：“你是我的人，有什麼不配？沒有什麼不配的。”
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是夜，秦玄策在燈下看書。
案頭有一枝芍藥，那是阿檀方才出去的時候，一低頭，落在地上，被他拾起來，隨手放在了那裡。
花的香氣若有若無，在春夜裡彌漫。
不知道過了多久，他才翻過了一頁書。
門外“叩叩”兩聲。
長青在那邊低聲請示：“二爺，表姑娘要見您。”頓了一下，又補了一句，“您今兒不在家，表姑娘已經過來七八趟了，也不知道有什麼要緊事。”
秦玄策不為所動，淡淡地道：“天色已晚，男女大防，諸事不宜，讓她改日再說。”
“是。”
長青應聲出去，但過了片刻，又回來，道：“表姑娘說是奉了老夫人的吩咐，和您說些事。”
聽得是秦夫人的交辦，秦玄策放下了書卷，道：“叫進來。”
少頃，盧曼容蓮步輕移，走了進來，她手裡托著一個鈿螺鑲嵌鬆鶴承盤，上麵放著一壺兩盞。
她過來，順手將承盤置於案上，弓腰行了一個福禮：“二表哥。”
承盤把芍藥花枝的葉子壓住了一點點，秦玄策的目光掃了一下，眉頭微皺：“何事？說吧。”
盧曼容今夜顯得格外嫻雅，她笑了一下，坦然道：“所謂姑母吩咐，原是托詞，我隻怕二表哥不見我，才尋了個借口。”
不待秦玄策發作，她很快接著道：“姑母上了年歲，身體大不如從前，原先有我伺奉著，如今我將要出嫁，擔心底下人有所疏忽，故而親自來和表哥交代個中事宜，還請表哥不要嫌棄我唐突。”
秦玄策的麵色緩和了下來：“母親日常有何忌宜之處，你且說與我聽。”
“姑母和表哥一樣愛吃甜口，但大夫說過，她體熱多痰，忌糖，故而飲食宜清淡，這個要格外留意。姑母畏寒，差不多到了每年十月，屋子裡的炭火就要燒起來了，到了十一月，各色皮毛衣裳就要翻出來了，去歲冬天的時候，我給她做了幾條紫貂和銀鼠的抹額，記得到時候讓她戴上……”
盧曼容神情溫存，娓娓訴來，全然一片孝心，說了許久，衣食住行樣樣細致入微，末了，又誠摯地道：“表哥戎馬倥傯，時常不在家，這些事情都不曉得，姑母不欲使表哥擔憂，日常也囑咐我不要和你多說，但往後我照顧不到了，表哥你可要多費點心思。”
秦玄策生性剛硬冷肅，但事母至孝，聽了這一番話，也不得不說：“原是我不孝，不能承歡母親膝下，這些年幸而有表妹在此，諸般事宜有勞你在照應，多有辛苦。”
他的語氣難得溫和起來，“我承你的情，你嫁到張家，若有難處，可回來尋我，我既擔了你一聲‘表哥’，多少會替你看顧一二。”
盧曼容柔聲道：“自家兄妹，何需客氣。”
她提起帶來的那一壺酒，斟了兩個滿盞，雙手捧起，呈到秦玄策麵前，神色自若：“不瞞表哥說，這些年來，我伺奉姑母如同親母，心中多少存了一些妄念，其實想來，大抵是年少不更事，謬誤罷了，如今將要嫁做他人婦，如夢初醒，還請表哥陪我滿飲此杯，且當作與昨日種種辭彆。”